HOV車道於20世紀60年代在美國興起，並得到廣泛套用，之後，加拿大、澳大利亞等多個國家也相繼採用。
所謂HOV車道，即大容量車輛車道，是為了提高道路使用率、緩解交通擁堵、促進交通節能減排而採用的交通管理措施。乘坐三人以上的私家車或者大容量的車輛才可以在此車道通行。從它的定義就可以看得出來，這一舉措追求的就是在單位時間內不增加通行車輛的基礎之上，增加通行人數，提高通行效率，也就是限制單人腳踏車，鼓勵多人合乘。
城市為什麼需要HOV車道？這是因為隨著城市機動車保有量的爆發式增長，城市道路交通資源顯得日益緊張，一些路段的交通擁堵正從偶然現象變成一種常態。而交通擁堵帶來的不僅僅是交通效率的降低，還有各方面的損失。以首都北京為例，2011年的一份評估報告顯示，交通擁堵讓北京市年損失1056億元，相當於北京GDP的7.5%。倘若平攤到每輛機動車上，每年每輛車的平均經濟損失達21957元。
深圳啟動HOV車道以來三個月時間內，通過數據的採集和分析，HOV車道的車輛空載率 下降了11%，兩人以上乘坐的比例上升了17%，同時，整個濱海大道的總體通行車輛中， 兩人以上乘坐的比例也上升了11%。按照HOV車道設計的通行效率，相當於濱海大道在流量不變的情況下 ，每小時能多運送870人。效果還是不錯的。
可以肯定的是，作為緩解城市交通擁堵的一項現實舉措和有益探索，HOV車道的設立是很有現實價值的。現在我們需要做好的，是做好各項法律、政策、交通設施的配套措施，比如國內拼車不合法的問題如何解決；比如如何加強監管，防止出現網友調侃的情況，也就是弄個假人放在副駕駛座位上冒充“多人合乘”。
合乘車道
合乘車道圖中標誌表明該車道僅允許車內乘員至少2人以上的小客車通過，如車內乘員不足2人，一旦被交警發現，將會被罰款
