創建緣由
史密森學會史密森學會的創建源於一位
英國紳士的捐贈。詹姆斯•史密森是19世紀英國一位著名的化學家和礦物學家，他的生父是諾森伯蘭公爵，母親有皇室血統。史密森天賦極佳，聰明過人，21歲自牛津大學畢業，22歲被選為英國皇家學會會員，然而因私生子的身世而遭受的歧視讓他始終耿耿於懷。據說他曾對他的父親說，他會讓自己青史留名，即使將來人們把諾森伯蘭這個貴族姓氏忘得乾乾淨淨，也還會永遠記得他的名字。1826年，史密森立下遺囑，把遺產留給侄子，但附上了這樣的條件；如果侄子去世時無子嗣，這筆遺產將捐給美利堅合眾國，“用於增進和傳播人類的知識。”
史密森學會1829年，史密林謝世。6年後，他的侄子也過世，死時無子嗣。於，經美國國會批准，當時的傑克遜總統派外交官理察•臘思前往英國接受這份遺贈，而此時史密森侄子的家人已向英國法庭提出申請——要求將這筆遺產留在英國。這場官司一打就是2後，最終英國法庭判價值50萬美元的史密森遺贈屬於美國。
美國政府最初是準備落實史密森的遺囑的，甚至國會為此還專門通過了一部學會組織法。但可惜的是，美國政府卻最終將這筆錢用於購買債券，最後也不知道美國政府的投資師怎么搞的，居然投資失敗了，血本無歸。這個事情差點就這么不了了之了。但就在這時，曾經當過美國第六屆總統的約翰•昆西•亞當斯以一名普通參議員的身份，站出來振臂疾呼，強烈批評這種不講誠信沒有責任感的行為，認為這樣辜負了一個滿心赤誠的朋友對美國的期望。最後，國會再次立法，並連本帶息地恢復了那筆財產，一同用於成立史密森學會，在美國的華盛頓特區建造了一座以史密森先生的名字命名的龐大博物館群。
概況
史密森學會是唯一由美國政府資助的半官方性質的博物館機構。由英國科學家J．史密森遺蹭捐款，根據美國國會法令於1846年創建於首都華盛頓。學會下設14所博物館和l所國立動物園。
史密森學會除庫珀—休伊特博物館館址在紐約市外，其餘各博物館皆坐落在首都華盛頓。此外，學會還領導著著名的W．威爾遜國際學者中心，J．F．甘迺迪表演藝術中心和若干分布在美國其他地區及一些國家的研究中心、天文台和科學實驗室等機構。這14個博物館的藏品總數現已有1.4億多件，每年約一半的經費經國會批准後由美國政府提供。史密森學會董事會由歷屆美國副總統、最高法院首席大法官、3名參議院議員和9名美國公民組成，會長由董事會任命。
弗里爾美術館
1923年開放。主要收藏東方藝術品和19世紀末、20世紀初的美國藝術品。查爾斯•佛里爾（CharlesFreer）1856年出生在紐約州，幼年窮困，14歲便輟學去水泥廠打工。24歲開始在底特律從事汽車生意。44歲時功成名退，專事收集東方藝術品。甲午戰爭時他在日本旅遊，開始對日本的古物發生興趣，以後溯源而到中國。為佛里爾挑選文物的是滿清王族瑞方和龐元濟，均是當時中國久負盛名的大鑑賞家。佛里爾共收集了12,000多件中國文物，有商代銅器、北齊佛雕、漢唐文物、宋明瓷器，還有日本、印度、尼泊爾等地的亞洲藝術品。1919年佛里爾去世後，將所藏中、日的珍貴文物和其他藝術品全部捐給史密森尼學會。1923年，佛里爾藝術館落成。
阿瑟•M．薩克勒美術館
1987年9月開放。主要收藏東方藝術品，是弗里爾美術館的姊妹館。
國立美國歷史博物館
通過展示美國歷史上的重大事件，反映美國的整個歷史發展面貌。國立美國歷史博物館是美國最大的歷史博物館，史密森學會的一個下屬博物館。位於華盛頓憲法大道。在1876年美國建國一百周年紀念博覽會展品基礎上建立，1964年開放，當時稱國立美國歷史與技術博物館。
國立自然歷史博物館
史密森學會國立美國藝術博物館
建於19世紀初，1968年遷入現址。以18世紀至當代的美國繪畫、雕塑和刻印藝術為特色。藏品2．3萬件。此館擁有國內最古老的藝術品收藏。研究及檔案中心收藏著三萬七千五百件美國的繪畫，雕塑，小型人物肖像，民俗藝品，圖樣及照片。其他的收藏還包括：喬治•凱特林 (GeorgeCatlin)收藏的大量印弟安繪畫，非裔美國人的藝術品，希倫•包爾斯(HiramPowers)的塑雕，亞伯特•平可漢•萊德(AlbertPinkhamRyder)的新分配時代(NewDeal-Era)設計與繪畫，十九世紀山水畫家與印象大師們的作品等。林肯藝廊則專門展示二次大戰的作品。
國立肖像館
陳列歷史上對美國政治、科學、文學、藝術和軍事發展作出過巨大貢獻的傑出人物的肖像700多幅。
國家航空和航天博物館
史密森學會赫什霍恩博物館和雕塑園
1974年開放。展示過去100年裡震動藝術世界的各種美術變革和當代藝術。
美術和工業大廈
以19世紀美國的各種文物，表現當時費城博覽會的盛況。
國立非洲藝術博物館
1964年開放，1979年併入學會，是美國唯一的純粹以非洲藝術為對象的博物館。
阿納卡斯蒂亞地區傅物館
1967年9月開放。展示了非洲美國人的歷史和文化。
國家藝術館
西館1937年開放，東館1978年開放。主要陳列13世紀至當代的歐美繪畫、雕塑和刻印藝術，提供了對於義大利繪畫和西半球雕塑藝術最全面的綜覽，是舉世最精的歐美藝術收藏之一。
庫珀—休伊特博物館
1897年開放。以裝飾藝術和設計藝術為特色，致力於研究和展示當代和歷史上的設計裝飾藝術。
攝影比賽
史密森學會風箏節
3月23日，第36屆史密森學會風箏節在華盛頓舉行，吸引了眾多風箏愛好者參加。本屆風箏節的主題是“讓自由飛翔”，參賽者不論年齡大小，只要是自己親手製作的風箏就可以參加比賽，因此每年春季舉辦的風箏節都吸引了成年人和孩子參加。具有專業水準的風箏令人大開眼界。
中國大使演講
2008年4月3日晚，周文重大使應邀在美國史密森學會舉行的“美中關係展望”研討會上發表演講。
史密森學會在談到中美關係時，周大使表示，近年來，中美兩國在反恐、防擴散、應對地區熱點、打擊跨國犯罪等傳統、非傳統安全問題以及能源安全、氣候變化等全球性問題上的共同利益增多，新的合作點不斷湧現，兩國關係的戰略內涵和全球意義更為凸顯。作為中美關係的重要內容之一，兩國經貿關係發展迅速，為兩國人民帶來了實實在在的好處。中方重視美方有關經貿關切，並正在採取一系列積極措施逐步加以解決。同時，美方也應採取積極措施，解決中方經貿關切。
中美雙方應利用中美戰略經濟對話以及商貿、經濟和科技聯委會等雙邊對話機制，通過平等對話和友好協商妥善處理各種問題。美國前貿易代表巴爾舍夫斯基、美國前駐華大使芮效儉等也在研討會上發表了講話。美國史密森學會的近兩百名會員出席了研討會。
萬春亭
史密森學會大腦———您頭腦中的世界
美史密森學會展示大腦奧秘美國史密森學會藝術與工業館最近以“大腦———您頭腦中的世界”為主題，推出了一個新的展覽項目，以此告誡公眾：人的大腦就像計算機一樣，會出現程度各異的“當機”現象。旨在解釋大腦為什麼會出現病變、以及如何防治大腦病變的這一展覽於１４日正式揭幕。
這次展覽的主要展品之一是７００年前的一具人類頭骨，上面帶有曾經接受過“腦外科手術”的痕跡；展品之二是距今７０００萬年前恐龍時代的一具三角龍頭骨。
9•11事件展覽
5月24日電美國史密森學會現在正在緊鑼密鼓地準備，將在9•11事件發生一周年之際舉辦一個紀念性展覽，展出從世界貿易大廈和五角大樓等地挖出的殘骸瓦礫。
此次展覽將在美國國家歷史博物館舉辦。展覽將首次同時展出從世貿大廈、五角大樓和賓夕法尼亞州飛機墜毀地點收集來的各種物品，包括一段來自世貿大廈的扭曲的金屬建築殘骸，一塊被撞擊並燒得漆黑的五角大樓牆體上的混凝土，燒焦的制服和照片以及一隻玩具熊等。此外，還有襲擊發生時的現場情況和採訪目擊者的錄像。
國家歷史博物館負責人馬克•帕赫特說，對於活著的人來說，紀念是非常重要的，因為只有這樣才能防止悲劇再次發生。
經營狀況
史密森學會目前面臨的一個嚴峻現實是經費緊張，學會在沉重的壓力下痛苦呻吟。尖峰基金會主席、史密森學會董事會成員羅傑•山特說：“當你背負著23億美元的債務時，便很難再考慮其他事情了。”
桑普爾2003年掌管自然歷史博物館，聘請年輕的博物館專家替換已到退休年齡的職員。在去過4年中，自然歷史博物館從外界收到了7000萬美元的經費，大部分用於展覽，小部分用於研究。博物館在海洋科學和人類起源方面設立了兩個捐贈教授職位。
但是，問題仍然存在。自然歷史博物館的一位植物學家說：“像我一樣，許多科學家認為還有漫長的路要走。”斯莫爾在任職期間並沒有使主要研究計畫取得進展，比如，史密森天文台一直為大麥哲倫望遠鏡的建造尋找6000萬美元的經費，但該項目沒有被列入學會向白宮申請經費的名單。
史密森學會史密森學會的董事們始終保持著清醒的頭腦。慈善家埃利•布羅德說：“你們希望找一位既能重整旗鼓、團結軍心，又能在政府經費之外募集資源的人物，這是一項艱巨的任務。”史密森學會位於美國首都華盛頓，擁有19個博物館(其中兩個位於紐約市)、9個研究中心和1個動物園，是世界最大的博物館系統和研究聯合體。學會成立源於100多年前一位從未到過美國的英國科學家的一筆非凡捐贈。
1846年8月10日，美國國會通過史密森學會方案，美國總統詹姆士•波爾克在同一天簽署命令使之成為法律。該法案規定，史密森學會是一個聯邦創建機構，但不屬於政府任何部門，在董事會領導下實行永久性的自我管理。
科學家抗議分裂史密森學會
位於美國華盛頓特區的史密森學會是由英國化學家、礦物學家史密森捐贈其全部遺產於1846年建立的。今天，學會的研究人員和促進者們聯合一致，抗議白宮計畫將學會久負盛名的綜合研究機構劃歸國家科學基金會(NSF)管理。根據白宮權威部門――管理和預算辦公室的策劃，準備劃出的研究機構包括位於麻薩諸塞州劍橋城的史密森天文物理研究所、位於帕納馬的史密森熱帶研究所等，它們將於2003年歸NSF管理。史密斯國家自然歷史博物館的人類學家MelindaZeder擔心3500萬美元的預算不夠博物館的運作費用。賓夕法尼亞大學的JerrySabloff是史密森學會新成立的科學委員會主席，他希望博物館能繼續進行綜合性的一流研究，他說科學委員會將就這一問題進行討論，並希望討論導致白宮建議的暫時擱置，直到今年1月布希總統宣布2003年的預算方案為止。
史密森學會在國際知名旅遊雜誌《康德納特斯旅行家》4月號評出的“世界建築新七大奇蹟”中，美國史密森學會Kogod庭院名列其中。Kogod庭院是在一座原政府大樓的天井上方用玻璃與鋼鐵等材料加蓋了一個白色格線形屋頂，又被稱作“浮雲屋頂”。屋頂重達900噸，由864塊玻璃格子組成，其中沒有任何兩塊玻璃格子是完全相同的。
史密森學會協定
史密森學會協定又稱“史密森氏協定”或“華盛頓協定”，是1971年12月18日主要工業已開發國家就匯率調整等問題締結的協定。其主要內容是：
1.美元對黃金貶值7.8％，黃金官價由每盎司35美元提高到38美元。
2.其它國家的貨幣，除加拿大元繼續浮動外，大多數作了不同程度的升值。
3.把國際貨幣基金組織協定規定的匯率波動上—卜限從平價—上千各1％擴大到各2.25％，波動幅度共4.5％。
4.美國取消進口附加稅和投資稅。
到1973年3月主要工業已開發國家都先後實行浮動匯率。史密森氏協定隨之失效。
史密森學會主席請辭
史密森學會史穆爾利用擔任史密森尼學會主席的身份，濫用公款，奢侈浪費，包括花16萬美元重新裝潢辦公室，其中兩張進口座椅即4000美元，一張會議桌12000美元，一條地毯31000美元。
報導並指出，他花數千美元為自家住宅換大門、租包機出國旅行、太太旅費報公帳、使用豪華轎車、購買昂貴禮物等。
華盛頓郵報報導刊出後，社會出現一片撻伐聲，國會立即凍結史密森尼學會2008年增編預算1700萬美元。史密森尼學會理事會則召開緊急會議，成立兩個調查委員會，調查學會的管理和會計帳目。
史穆爾在辭呈上說，他不願見到所領導的學會陷入政治風暴，決定請辭，並立即生效。
參觀活動
史密森學會在這個Mall的中間有個1855年的建築叫SmithsonianCastle,在裡面的SmithsonianInformationCenter，你可以在那裡找到NationalMall兩邊幾乎所有博物館的簡介，因為這個史密斯管理委員會管理著大多數華盛頓的博物館。史密森學會是世界上最大的博物館與美術館聯合會，擁有全球數量最多、規模最大的博物館群落。該學會創始人詹姆斯。
14個大型博物館，包括美國歷史博物館、美國自然歷史博物館、國家航空航天博物館等，藏品總數1.4億多件，是世界上擁有博物館最多而且收藏展品最豐富的城市之一。在華盛頓參觀博物館和展覽館，一律免費，不收門票。紐約和華盛頓是中國遊客的必經之地，喜愛博物館的朋友可以抽出一兩天時間參觀感興趣的博物館。
收費標準
美國各地的博物館收費政策不一，有的完全免費，如首都華盛頓史密森學會下屬各大國家級博物館；有的分時段免費，如洛杉磯縣美術館；有的不僅收費，而且不斷漲價，如著名的紐約大都會博物館；還有的參觀者必須付費，但自行定價，如西雅圖美術館。
重視兒童教育
史密森學會值得一提的是，美國博物館把兒童教育看成頭等大事，博物館有專門為兒童設立的活動場所，還有為適合兒童心理配合展覽內容而設計的遊戲以及專為教師編寫的教材。在博物館常可以看到老師帶著學生在那裡直接授課，博物館給他們提供很多方便，有些博物館對他們免收門票。在波士頓、費城、華盛頓、紐約的數家大型博物館，經常可以看到學校校車。
