戰前態勢
自日軍占領南京後，侵略氣焰十分囂張，妄想快速滅亡中國。台爾莊大捷沉重地打擊了日本法西斯的囂張氣焰，也是國民黨正面戰場上贏得的首次勝利,振奮了全國人民，增強了全國軍民抗戰到底的意志。
戰鬥過程
1938年初，日軍為打通南北戰場，從南北兩個方向夾擊徐州。保衛徐州任務落在第5戰區司令官李宗仁身上。那年2月，魯南重鎮臨沂告急。李宗仁手上沒有預備隊，便把雜牌軍第3軍團去守臨沂。日軍調來坂恆的第5師團增援。臨沂的守軍支撐不住了，李宗仁急調張自忠的第59軍去增援。張自忠接到命令後，立即率部以強行軍速度趕到了臨沂前線。3月14日清晨，第59軍官兵冒著初春的寒冷，強渡沂河，插入日軍第5師團右側。第59軍180師利用近戰、夜戰特長，插入日軍陣地，開展肉搏戰。3天激戰，日軍死傷數千人。
3月16日夜，張自忠部隊向盤踞在劉家湖等10餘個村莊的日軍發起猛烈攻擊。日軍坂恆師團在中國軍隊的兩面攻擊下，傷亡慘重，不得不從臨沂撤退。臨沂一戰，中國軍隊打了大勝仗，擊潰了坂恆師團，殲敵5000餘人。就在張自忠部隊在與日軍坂恆師團激戰時，日軍磯谷的第10師團把滕縣包圍了起來。
3月17日，日軍磯谷師團向滕縣發起攻擊，日軍在坦克掩護下，衝進了東關，其後，南關也失守，日軍衝進了滕縣城區。守備滕縣的是第22集團軍122師，師長在城中十字口指揮士兵逐街逐巷與日軍激戰，一直持續到3月18日夜，城內守軍除了少數突圍外，都為國捐軀，壯烈犧牲。滕縣保衛戰為設防台爾莊嬴得時間。
3月24日，日軍以坦克為先導，步兵發起衝鋒，守軍第30師為爭奪一村一地與日軍拚命廝殺。3月28日，日軍占領了日軍台爾莊城西北角，守軍第31師全力奮戰，由東向西發起反攻。台爾莊久攻不下，日軍第10師團長磯谷親自到台爾莊督戰。3月30日，日軍對台爾莊攻擊達到極點，城內守軍同敵軍展開巷戰，在大街小巷進行白刃戰。城外守軍同時發起反擊，襲擊日軍炮兵陣地。
3月31日，台爾莊保衛戰進入緊急關頭。李宗仁急令湯恩伯的第20軍團南下增援。4月1日，台爾莊守軍第31師已傷亡過半，第30師駐城外部隊調入城區，接替第31師部分陣地。4月3日，台爾莊西北門、北門、東門、東南門均已落入日軍手中，城區過半面積被日軍占領，守軍還在拚命抵抗。第30師官兵決心與台爾莊共存亡，大刀隊乘夜襲擊了扼守西南角的鬼子兵，大刀向鬼子頭上砍去!一名戰士一口氣砍掉9個鬼子的腦袋，大刀隊大顯神威。
台爾莊守軍奮戰，傷亡也很大，守軍第2集團軍第20師已傷亡過半，支撐不住，要求撤退到運河南岸。李宗仁考慮良久，要是同意第2集團軍放棄台爾莊，則功虧一簣。於是，他命令該部務必堅守到4月5日中午。第2集團軍官全都被動員起來，守城部隊組織了先鋒敢死隊，乘著夜色殺入敵陣。敢死隊員手持大刀向鬼子砍去。這一夜，守城部隊奪回被日軍占領的街市，城區四分之三土地被收復。
4月5日，湯恩伯的第20軍團已抵達台爾莊。中國軍隊對日軍第10師團形成反包圍。4月6日，中國軍隊全線出擊，殺聲震天。日軍失去了抵抗能力，日軍第10師團殘部逃至澤縣。
戰果
台爾莊會戰以中國軍隊勝利而告終，殲滅日軍1萬餘人。台爾莊大捷使得籠罩全國的悲觀氣氛一掃而光線，全國人民受到極大鼓舞。
