簡介
中日甲午戰爭後，清廷被迫簽訂馬關條約，將台灣和澎湖列島割讓給日本，在台灣引起了軒然大波。台灣士紳民眾希望朝廷收回成命，並要求湊錢贖回台灣，但清廷不接受台灣方面的陳情。1895年5月，日軍入侵台灣，進行強行“接收”。台灣民眾在指望清朝無望的情況下，在丘逢甲率領下成立“台灣民主國”，並於5月2日將大印和藍地黃虎的“虎旗”國旗送到台灣巡撫唐景崧手中。（“虎旗”是相對大清皇朝的“龍旗”，表達不敢僭用清廷之象徵。）5月25日舉行開國典禮，唐景崧被推為“總統”、劉永福為大將軍、丘逢甲為義勇軍統領，建年號“永清”、以台北為首都。
但隨著基隆、台北等陷落，唐景崧逃往大陸。6月下旬，餘眾在台南擁立大將軍劉永福為第二任“總統”，以台南為首都，繼續領導抗日鬥爭。為了籌措經費，劉永福等以“台灣民主國”名義先後發行鈔票、抗日公債等，並在台南安平海關稅務司麥嘉林（英國人）的建議下，在海關開設郵政局，發行郵票，同時讓麥嘉林兼理郵政業務。於是在6月份就發行了以溪流虎嘯為圖案並與藍底黃虎的“虎旗”相結合的“獨虎圖”郵票。
10月下旬，日軍占領台南，劉永福及餘部撤往大陸，台灣民主國只存活184天的短命政權，便告完結。“獨虎圖”郵票也只使用了不到5個月時間。目前，所見到的蓋有“合灣民主國”郵戳的實寄封大多為當時台灣海關的外國人所寄。因為在台灣抗日期間，台灣海峽被日軍封鎖，只有外國輪船才能通行，並以此傳遞郵件。因此，許多郵票上的蓋印是“Formosa”。Formosa來自拉丁文及葡萄牙文，均為“美麗”之意，中文讀音為“福爾摩沙”。15世紀以來，隨葡萄牙人地理大發現時代在全球開闢新航線，世界上許多地方以福爾摩沙命名。台灣島在早期也被歐洲稱為“福爾摩沙”，至19世紀80年代清廷設定台灣省以來，國際上逐漸採用“台灣”（英文：Taiwan）的稱呼。因為“福爾摩沙”帶有殖民及西方帝國主義色彩，這種稱呼在中國被禁止使用。
版本介紹
“獨虎圖”郵票面值有30錢、50錢、100錢3種，其中30錢為藍色、50錢為紅色、100錢有紫色和藏青兩種刷色。據資料記載共分為4種版別，各版圖案與圖幅相同，齒孔不同，刷色稍微有差異，並以此先後區分為三套郵票，統稱“獨虎票”。其中第一套郵票並非印刷而成，而是先刻印章後，蓋在白紙上，再加以裁減，作為郵資的證明，堪稱因陋就簡。
“獨虎圖”郵票共分4次發行，第一次用極薄白紙，並非印刷而成，而是先刻成圖章後蓋印，刷色分別為：面值叄拾錢的黃綠色，面值伍拾錢的刷紅色，面值壹佰錢的刷紫色，均為無齒。第二次用無水印白紙印刷，叄拾錢為藍綠色，伍拾錢為朱紅色，壹佰錢為紫色，有齒，齒孔度數為12度。第三次用無水印厚白紙印刷，叄拾錢為藍色，伍拾錢為紅色，壹佰錢為紫色，有齒，齒孔度數為11.5度。第四次用白紙印，叄拾錢為綠色，伍拾錢為紅色，壹佰錢為紫色，有齒，齒孔度數為12度，1895年10月印好後，還沒來得及發行便因抗日失敗而被毀。此外，最近還發現一種全套三枚印於極薄條紋紙，無齒孔的“獨虎圖”舊票組外品，面值叄拾錢的黃色，面值伍拾錢的紅色，面值壹佰錢的藏青色。票上銷有戳徑35mm的雙圈英文“台灣民主國·台南”1895年9月5日的黑色戳，並且“台南”拼成“TAINA”。根據資料記載，台灣民主國郵政於1895年8月中旬開辦後僅刻制使用過兩種英文雙圈郵戳，戳徑分別為30.5mm和39.5mm並且“台南”拼成“TAINAN”。
第一版郵票
第一版發行日期:1895.7-10(光緒二十一年六月至九月)
圖幅:23.5x25.5
全張枚數:100(10x10)；176(11x16)
第二版第二版郵票
圖幅:24.5x25.5
全張枚數:63(9x7)；144(16x9
第三版第三版郵票
圖幅:24.5x25.5
全張枚數:63(9x7)；144(16x9)
台6.4第四次獨虎郵票（未發行）
Tai.6.44thTigerIssue(Unissued)
1895.10（光緒二十一年），銀刻版，白紙，P12
Tw22，30錢，綠色。
Tw23，50錢，紅色。
Tw24，100錢，紫色。
Tw25，100錢，藍色。
價值
目前，這種蓋有“Formosa”戳記的“獨虎圖”郵票實寄封已是難得一見的珍品。普通的“獨虎圖”成套新票，最近幾年在大陸和港澳台郵品拍賣會上經常出現，一般成交價都超過1500美元；“獨虎票”舊票的行情也從五年前的人民幣800元左右一枚上漲到近2000元一枚，成套的則更貴一些。
“獨虎圖”郵票是台灣人民為抗擊日寇而成立“台灣民主國”，並發行的郵票，這是中國最早的抗日戰爭郵票，在集郵界已成為定論。但隨著生肖集郵的興起，有人認為“獨虎圖”郵票也是中國發行最早的“虎”票，則有待商榷。
“獨虎圖”郵票中的“虎”直接源於丘逢甲等人制定的“台灣民主國”國旗——“虎旗”（圖案為藍地黃虎）。沒有生肖紀年的意義（因為當年是羊年而非虎年）。從圖案上看，郵票接近正方形，圖幅為28x30mm，正上方長框內為篆書“台灣民主國”，左邊長框內為“士擔幣”三字（即英文stamp“郵票”的音譯），右側長框內為面值，中間“虎”圖案也是粗線條勾勒，並不醒目，都是早期各國郵票通用的編排設計，毫無生肖元素。
由此可見，“獨虎圖”郵票純粹是為了籌款應急而發行，是傳統的早期徽志郵票。虎圖是政權徽志而非生肖。不過，集郵者如果要編組“虎”專題郵集，倒可作為描述“虎”圖騰方面的好素材。
