一、台灣土家軍
鹹豐年間，是清朝的多事之秋。太平天國的崛起，清朝廷垮了半壁江山。一個時代的英雄於是呼之欲出。湖南湘鄉人曾國潘五兄弟的湘軍、湘陰人左棠的新楚軍應運而生大麾一樹，便聚來一幫吃兵糧的漢子。鹹豐十一年(1861)，大庸木訥里貧苦土家漢子劉明燈以武舉身份投入左宗棠的賬下。
劉明燈家住天門山下，自幼拜余道人練鬼穀神功，“幼奐奇氣，習騎射，膂力過人，目光炯炯如電。”(《簡青公墓表》)由於文武雙全，足智多謀，征太平天國戰功卓著，不幾年便由普通士兵晉稓為把總、千總、都司、參將、副將至總兵晉升為把總、千總、都司、參將、副將至總兵加提督銜，賞賜“斐凌阿巴圖魯建威將軍”名號。同治四年(1865)，台灣同峽風生水起，美、法、日等國蠢蠢欲動，作為“東南鎖鑰”、“七省藩籬”之台島，為南國安危之所系。時任閩浙總督的左宗棠深為憂慮，遂奏請朝廷，罷免不稱職的台灣道鎮總兵曾玉明，將劉明燈調台總兵，並正式組建由大庸籍將士組成的“土家軍”— 楚軍新左營東渡台灣之先河。
這支“土家軍”的人員結構是這樣的：
劉明燈：主師，是坐檯土家軍中第一個二品級將領。六史凝先後入伍赴台，依序為明燈、明燭、明煌、明燧、明燃、明燎，除老五為文舉外，余皆為興趣。老四明燧 ，字錦棠，一名耀庭，曾隨宗棠轉戰新疆，抗法俄侵略，平定阿古柏叛亂，收復新疆失地，戰功卓著。光緒十年(1884)新疆設省，被封為首任巡撫。
王正道：參將、總兵、赴台先鋒、左三營頭目。曾先後三次東片鎮台，是土家軍中坐檯時間最長的二品級將領。
張逢春：大庸黃家鋪張家灣人，後授揚威將軍。其兄弟九元、承孝、承輝均在左營從軍。
許光佐：大庸中嶺山人，駐台灣巡防，弟光輝、光發、光明、光開一齊投軍楚軍駐台。
席大成：永定鎮人，鹹豐七年（18570投入湘軍，因鎮壓太平軍有功升為總兵，賞雄勇巴圖魯號同治六年（1867）,受命離台，孤軍遠征新疆吐魯番、喀什、伊犁、堵城，平定阿古柏叛亂，與英、俄殖民主義者作戰。其間斷糧數月，以樹皮、草根充飢。打仗時，他赤膊赤足，衝鋒陷陣，雖遍體麟傷，雙腳潰爛，仍頑強不息，為維護國土完整立下赫赫戰功，軍中呼為“席蠻子”。清廷賜以頭品頂戴，穿黃馬褂，賞隆武巴圖魯名號，記名提督，實授寧夏巴里坤鎮掛印總兵。光緒十一年（1885）,受命與入侵閩淅海疆法軍作戰，戰死海疆。清廷詔立旌牌坊。
孫開華：慈利縣柳林鋪人，是空得用有稻草葬母的“叫花子”。鹹豐六（1856）加入曾國潘部屬鮑超的霆軍。因征太平軍功升游擊、副將、總兵，先後賞號“擢勇”、“擢勝”。光緒三年（1877）東征台灣，是張家界籍第三個鎮守台灣的一品級將領。光緒九年（1883）,開華衛戌台北。次年中，法國遠東軍司令孤拔集結八艘軍艦進攻基隆，開華與決戰，下屬猛將胡峻德（慈利人，光緒三年進士）短兵血刃敵首，壯烈犧牲。孤拔戰敗撞死礁石 ，法軍潰敗，自此不敢再犯台灣。開華功高被擢升為福建提督。光緒十九年（1893）,因戰勞成疾，病死淡水前線，英年54歲。光緒帝痛失良將作《祭提督文》，並特許其長子孫道 元襲職續坐檯灣。
孫道元：孫開華之攻子，因襲父職成為張家界籍第四位鎮台高級將領。
光緒二十年(1894)，中日本總理大臣伊藤博文作城下之盟，簽訂了中華歷史第一恥約—《馬關條約》，將遼東半島、台灣及澎湖列島割讓日本，並賠軍費白銀二萬萬兩，引起共怒。台灣民眾發出“願人戰死而台，關決不願拱手而讓台”，“台灣屬倭，萬姓不服”(唐景崧電文)，“桑梓之地，義與存亡”(邱逢甲等血書奏摺)的氣壯山河的誓言。
下在為家父守喪(按俗應守三年)的孫道 元、張秀容夫婦聞知，怒火填胸，他倆應唐景崧、邱逢甲的號如，毀家濟難，變賣家產，添置軍械，招募鄉勇，編練二十餘營的抗日義勇軍。在募動員集會上，他慷慨陳詞：
國家土地，豈輕易割讓他國!台灣島雖孤懸海外，但自古與大陸聲氣相通。……今朝廷棄如敝屣割讓外人，自毀海域長城，將有亡國之禍。凡我炎黃子孫，莫不敵愾同讎，亟欲救亡存國。本人雖非台籍，但成長於斯，隨官於斯，不忍坐視大好海疆淪入異族，故此，願與台灣父老兄弟姐妹同氣連枝，福共嘗，誓願共同抗日，保我疆，死而後已….(見《慈利文史》1993年1~5輯選編版)
光緒二十一年(1895)六月，孫道元領導義軍與吳國華部在三貂嶺與日軍展開激戰，重創日軍。日本陸軍北白川能久親王率近衛師團增援。義軍寡不知眾。孫道元破釜沉舟，與日軍背水一戰，終陷敵陣而亡。其妻張秀容深明大義，為雪國讎家恨，將兩個幼子交與僕人送回大陸老家，又變所剩產業，招募敢死軍，投奔到抗 名將劉永福義勇軍麾下同，與日寇周鏇作戰達半年之久，共打死打傷日軍32815人，日本近懷師一半以上被殲，師團長北白川能久親王重傷斃命同，山根信成少將也被打殆。後因內奸出賣，秀容義軍被日寇包圍，傷亡枕藉，糧盡彈絕，三千義軍全部戰死。秀容捨身將敵人引向自己，讓戰友突圍，戰鬥到最後一滴血。正是：一門忠烈，百代母魂。
由劉明燈、王正道 、孫開華先後帶去或招募的大庸籍土家兵約2000人，轉戰數萬里，大小數百戰，征戰20年，最後無一生還。
這支“土家軍”集合了大庸籍土家族中一批由叫花子、炭古佬、泥腿子成長起來的優秀兒女，武林高手、英雄豪傑，他們或分或合，或聚或散，南征北戰，協力同心，吃苦耐勞，大智大勇，敢打敢拼，戰無不勝。他們打擊邪教內亂、‘抗擊美英日法侵略、平定殖民主義者挑起的叛亂、保衛祖國神聖領土完整，威震台灣，威震大江南北，威震大西北廣袤大地，在清鹹豐、同治、光緒時代社會政治大舞台上，上演了一幕幕波瀾壯闊、氣壯山河、可歌可泣、彪炳史冊的人生大戲。
孫中山先生曾說過：“革命軍用一個人去打一百個人，像這樣的戰爭，是非常的戰爭，不可以常理論的事，是湖南人做出來的。”
歷史告許我們：“無湘不成軍。”未代清王朝半壁江山基本上是由曾國藩、左宗棠的湘軍、楚軍從太平軍手中奪回來的。而楚軍中的敢死軍就是大庸土家軍!
人物簡介
1838-1895，主師，是坐檯土家軍中第一個二品級將領。
進駐台灣
同治五年(1866)，劉明燈率新左營進駐台灣，其時，台灣武備廢弛，匪盜橫行，社會動亂，民不聊生。美、英、法、日，早對台灣垂涎三尺，戰火一觸即發。劉明燈深感責任重大，於是剿匪撫綏，安定民心，整飭軍務，裁汰陋規，恢復班兵法章，製造巡洋船隻，招募兵勇，訓練水師，修築炮台，添置火器等，台灣的防衛力量得到空前加強。同時，將大陸先進耕作技術及先進紡織、手工、醫藥等技術傳給台灣番胞，並在台灣普及教育，以先進文化教化番蠻。“國際公案”
劉明燈走馬赴任，碰到的第一件最為棘手的事，是一樁“國際公案”：當年2月6日，美國商船羅發號(POVER)遇風觸礁，船長以下13人駕小劃逃生，在琅喬登入時被龜仔甬生番殺害。3月26日，英船柯爾摩蘭脫(CORMOVANT)前往調查，亦遭攻擊。於是，美駐夏領事李仙得(LECIENARE)來台，照會台灣鎮總兵劉明燈、台灣道員吳大廷請予查辦。劉明燈對美英在中國土地上橫行霸道早存不滿，他並不想加害台灣番胞，只是敷衍了事。駐台美使又向總理衙門提出抗議，並力主派兵會剿。5月12日，英艦兩艘登入龜仔甬，派陸戰隊進攻，曹到劉明燈及番胞痛擊，打死副艦長麥肯士，美軍敗退。美即向清廷施壓。腐敗的清政府嚴令劉明燈進剿山番。劉明燈採取明剿暗撫策略，《台灣通志》記述首：“劉明燈與吳大廷初無意進剿，僅欲示懷柔而已故隨攜番銀、羽毛、紅布料、珠等分別賞賜土民、垂詢甚說……”最後逼迫按清政府旨令以答應退還遺物、取日遺骨、在南端建炮台和氣象台等四項要求了結。由於劉明燈在處理美英殖民者這個問題上的“曖昧行為”，成了他後來被調離台灣的藉口。還有一樁慘案曾讓劉明燈痛哭不已。赴台之初，為了開發北台灣、肅清山中惡匪，劉明燈派其弟明煌率五百軍卒途經淡蘭古道(自淡水至宜蘭)時，不明底細的番胞誤以為是官兵侵擾犯界，將其包圍，五百軍卒堅持七天七夜，全部餓死或死於毒蛇猛獸及番胞的射殺中。僅明煌隻身逃出性命。劉明燈強忍悲憤，冒死與番王談判，番胞痛惜誤殺之過，與劉明燈盟誓結好。此事對土家軍立足台灣、清剿山匪海盜、爭取民心產生了極其重大的影響，左宗棠贊其“大智大勇”。
同治六年(1867)冬，劉明燈巡視防務再過宜蘭古道的三貂嶺，不禁感慨萬千，遂於石壁題詩一首：
雙旌遙向淡蘭來，此日登臨眼界開。
大小雞籠明積雪，高低雉堞挾奔雷。
寒雲十里連蒼隴，夾道千章蔭古槐。
海上鯨鯢今息浪，勤修武備育良才。
作罷詩，言猶未盡，又在一側石壁大書“雄鎮蠻煙”四個大字。
從三貂嶺前行數十里，就是草嶺古道。草嶺頭收束了一股來自三貂角至鼻頭角間的海風，常將人畜吹入萬丈深淵。劉明燈打馬過嶺，一記暴風竟將盔吹落，不禁不駭，順手扯來一把茅草，研開凍墨，在風口巨崖上狂草一個“虎”字。此意出自《易經》“雲從龍，風從虎”。相傳劉明燈虎字煞尾，草嶺霎時“風平浪靜”!
劉明燈鎮台的歷史已經過去近150年了，但劉明燈的英名已經被台灣人民用各種方式延續下來了，此如台北縣瑞芳鎮(劉明燈當年總兵府)有“明燈路”、“明燈國小”，皎溪鄉有明燈廟；恆春有劉家祠堂，供劉明燈神像；淡蘭古道“虎”字碑成了當今台灣的旅遊熱線……
這位將軍的身後，是不寂寞的。
人物簡介
王正道，土家族，人物生平（1835-1895），湖南大庸縣王家灣人。先後任參將、總兵、赴台先鋒、左三營頭目。曾先後三次東片鎮台，是土家軍中坐檯時間最長的二品級將領。
起家入湘軍
一條堂堂正正的漢子，為了買米換一餐年飯，半夜去財主王祿槐竹園裡偷竹子，而這個財主不僅不責罰，反而請了六乘大轎接他坐上座，還給他盤纏。---就這么簡單，一個叫花子就從王家灣這個窮山窩裡走出去，去到千里外的湘鄉荷葉塘投軍，然後以打擂比武獲勝，奪取“土蠻武狀元，然後編入曾國荃湘軍吉字營當一名哨官，然後就打仗成了一名二品大將軍。此人就是王正道。
自從1853年3月19日，太平軍攻下南京後，曾國藩經過三年招兵買馬，苦心操練，現在終於羽翼豐滿，可以與太平軍抗衡了。
王正道就像一頭獅子，一直血拚在橫掃太平軍的最前鋒。湖南人成了太平軍的剋星。就在這一次次血腥的拼殺中，王正道由弁目升為把總、千總、都司並賞戴花翎，進而擢升為游擊、參將等軍職。1861年，左宗棠以三個營1500名士兵的抵價從曾國藩手中要來了王正道 ，將其編入新楚軍，隸屬於劉明燈的新左三營。“寧要一人，不要千軍，成了一個時代歷久不衰的美談。
曾國藩大帥說：“他是文武雙全的將才。”
左宗棠大帥說：“他是吾中華之奇人。”
赴台先鋒
同治五年(1866)，王正道作為赴台先鋒官，第一個從鹿耳港登入，出任台灣道北路協台，鎮守彰化、淡水(台北)、宜蘭等縣。為了在“每天能出一斗三升瓜子金”的台灣保持貧苦農民的本色，他在府衙居室懸掛了林則徐的十六字以自勵：肅貪倡廉
勵精圖治
固疆強國
學夷制夷
入台初始，百廢待興。他與番胞一起打擊美國入侵，肅清海盜匪患，修築城池炮台，訓練水師兵卒，創建平民學校，學習西方技術，讓台灣那一方天重新變得燦爛起來。一次他親手捉到悍匪頭目林小虎，按其罪行，當處死刑。其父林百萬家財萬貫，是台灣首富，權傾一方，他親自向王正道嚴辭拒絕。林小虎被正法後，一時轟動台灣，被台島人民呼之為“王青天”。同治八年(1869)，左宗棠征陝甘回亂失利，急調劉明燈部馳援。王正棠離台率軍大破金積堡。戰後，劉明燈、席大成隨左宗棠轉戰大西北；王正道則因台灣海峽告急二次返台。過海前夜，王正道宿廈門總督府。這天深夜，出於職業習慣，王披衣而起，巡視炮台，見士兵均已呼呼入睡，炮台空無一人。忽然，夜色朦朧中，發現日本艦隊正悄悄逼近我國防大營，喚醒兵勇已來不及。在這千鈞一髮之際，王正道突發奇想，即以吸菸的火鐮石點炮反擊，不料連連擊中日艦，日軍以為中了清軍埋伏，倉皇撤退。後經總督沈葆楨查勘證實，王正道此次孤人一戰，共擊沉日艦3艦，打死日軍20多人，日海軍少將山田四郎帶著剩下的10艦戰艦慘敗而逃。同治十二年(1873)閏六月二十三日，帝頒書嘉獎，官至二品總兵，授予振威將軍。
王正道於次年(1874)率軍鼓帆東進，二登台島。此時，由日軍西從道上將軍指揮的遠征師團已從南端登入，占領牡丹社，並繼續向台島深處推進。王正道組織駐地軍民一路收復失地，兩軍在台南三嵌店展開激戰，日軍退守台南。王正道以填井斷水計一舉奪回台南，日殘軍滾出台灣。一位文史作家這樣寫道：“這是偉大的中華民族與日本侵略者的第一次大決戰。侵略者以失敗而告終。這一戰使台灣人民遭受日本殖民統治者的深重災難推遲了幾十年，否則台灣的歷史將要重寫。”(王章貴：《土家奇人王正道》2002年版)
但是，王正道的抗日愛國行為不僅得不到嘉獎，反而遭到查辦。腐敗無能的清政府還給日本賠償15萬兩白銀。
光緒八年(1882)，王正道被調株守福州馬尾，兼理船政局巡察。光緒十年(1884)，法蘭西遠東艦隊司令、海軍中將孤拔，副司令利士比率領的艦隊已開進馬尾港，戰火一觸即發。王正道怒斥朝廷欽差大臣張佩倫，請求向入侵者開炮。張佩倫卻以朝廷“切勿生釁，靜以待之”的指令，強令“不許先行開炮，違令雖勝亦斬”!並以禮相迎法寇。結果，法軍突然開炮，王正道倉促還擊。經過四十分鐘血戰，我方被擊沉船艦9艘、兵船15艘、商船20餘艘，死亡官兵700餘人。所有海防設施全被摧毀，福建水師全軍覆沒。王正道身負重傷，其養子王育全及他從家鄉帶雲的數十名官兵全部陣亡。王育全沉入海底後，媳婦楊巧玉精神失常，也投海尋夫去了。
這是清廷的恥辱敗績。
這是中華民族心頭的永遠之痛!
中法馬尾大戰後，王正道深感落後就要挨打，更感林則徐“學夷制夷”之英明，於是奏請在廈門建立火藥局、軍械局和船政局，以迎更大惡戰。
晚年免職
光緒十六年(1890)，那個貪生怕死的小丑張佩倫居然再次以欽差大臣的身份出巡閩浙海防。所到之處，官場無有不送禮奉迎者。獨王正道因長期以養廉金(工資0周濟貧民、填補貪官虧損的軍餉。弄得赤貧如洗，加上一身正氣的秉性，算是冤家路窄了。張佩倫向皇上羅織王督修火藥局有貪污嫌疑，且因位置不當而致火藥回潮等罪名，將其削職為民。王正道含冤受屈攜妻及女兒從台灣回張家界老家時，兩袖清風，僅帶了兩面戰旗、兩對銅鑼。戰死沙場
做了三年陽春後，中日甲午戰爭爆發，想不到廈門火藥局在戰爭中發揮了巨大威力，致使日艦連連受挫。清廷即下詔令：“王正道官復原職，鎮守台灣。”光緒二十一年(1895)春，王正道抵達廈門，即將跨海赴職時，聞知戰友孫開華將軍已於兩年前戰死淡水，心中一陣悲傷，加上一路勞頓，幾至病倒。此刻，日艦後臨廈門，中日最激烈的廈門海戰打響了。王正道帶病指揮，不幸中彈。臨死前交待：夫人張氏(台灣山胞之女)即帶兒孫回台，參加簡成功、楊紫雲等組織抗日義勇軍，抗擊倭寇!
王死後，竟無一文安葬，得部屬們捐資才得將屍首送回王家灣老家，安葬在財主王祿槐竹林里，享年60歲。朝廷嘉其忠義，追授為“神武大將軍”。同年2月12日，他的老戰友、土家軍主帥劉明燈亦病死於故里，終年57歲。
時人嘆曰：王將軍從竹林偷竹起家，又赤貧一身入葬竹林。真乃是出也竹林，歸也竹林，所謂竹之高潔，竹之襟懷，竹之品德，竹之勁節。
年年新竹千百竿，化作長槍伴將軍!
