古乳齒象

古乳齒象

作為進化出現代象類的早期類型,出現在早漸新世。身體比始祖象大了一倍,已經有了一條長長的鼻子;上下頜的前部比始祖象更突出,上頜前端第二門齒向前、向下伸出形成大象牙,下頜前端也有兩個水平伸出的大象牙。有一類奇特的乳齒象,下牙變得很寬,像一把巨大的鏟子,可以從淺水的湖底或沼澤中挖掘植物為食,因此被稱為鏟齒象。

基本信息

古乳齒象

古乳齒象古乳齒象

簡介

外形特徵

作為進化出現代象類的早期類型,出現在早漸新世。身體比始祖象大了一倍,已經有了一條長長的鼻子;上下頜的前部比始祖象更突出,上頜前端第二門齒向前、向下伸出形成大象牙,下頜前端也有兩個水平伸出的大象牙。有一類奇特的乳齒象,下牙變得很寬,和下頜骨連線在一起。就像一把巨大的鏟子,可以從淺水的湖底或沼澤中挖掘植物和微生物為食,因此被稱為鏟齒象。

古乳齒象古乳齒象

古乳齒象有上下象牙及象鼻。身高1-2米及重達2噸。下象牙較為扁平。

與多數腦袋大、脖子粗的象類不同,恐象長著一個相對較小的腦袋,脖子也比較長而靈活。更顯眼的是,恐象的上頜沒有長牙,卻在下頜長著一對彎鉤狀的獠牙。實際上,恐象跟今天大象的關係幾乎比海獅和獅子還要遠,這個另類旁支種類不旺,卻硬是延續了2000多萬年,足跡遍及亞非歐三大洲,甚至還跟百萬年前的人類祖先打過交道。

牙齒的作用

對於恐象怪異的“下鉤牙”有何用途,古生物學家曾眾說紛紜(包括用來刨地掘野菜、掛在樹上睡覺等匪夷所思的猜測),現在一般認為可能是為了從樹上扯下樹皮和枝葉。晚期的巨恐象、粗壯恐象非常龐大,肩高可達3.5—4米。與今天的大象相比,恐象身高腿長,鼻子粗短,腦量較小,或許是頭腦簡單的“莽漢”。

古乳齒象古乳齒象

近親

乳齒象

乳齒象mastodon,化石記錄的長鼻類哺乳動物(見長鼻目)。最早的、明顯具有長鼻類特點的哺乳動物是發現於非洲北部的莫湖獸 。經過古乳齒象的初期過渡階段後,發展到乳齒象類。

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