率機隊空襲中途島
“飛龍號”航母1942年6月4日，在中途島西北海域的日本航母編隊按計畫準備對中途島發動空襲，消滅敵陸軍航空兵力，為登入部隊作掩護。但原本計畫帶領機隊的淵田美津雄在前些日子突患闌尾炎，做完手術，需要臥床休息。於是，淵田所夢寐以求的領隊任務落在了“飛龍號”飛行隊長友永丈市海軍大尉的肩上。友永是在“飛龍號”即將從日本出發時才到艦上來的，在太平洋海戰中他還沒有顯露過身手呢。他曾在中國上空作過戰。正如源田所說：“儘管他性情有點急躁”，在中國戰場上他卻以“勇敢善戰的領隊”而聞名。
凌晨4時整，“赤城號”上的喇叭中傳來了“飛行員，集合！”的命令。飛行員們擠進情況簡介室，聽取最後的指令。然後登機出發。參加第一波攻擊的108架飛機在15分鐘內全部升空。它們盤鏇著，完成編隊後向中途島撲去。
友永率領的機隊包括：“赤城號”和“加賀號”的36架俯衝轟炸機，“飛龍號”和“蒼龍號”的36架水平轟炸機，以及從4艘航母起飛的36架零式戰鬥機。誰也不懷疑率領攻擊部隊的友永的才幹。
5時45分，美軍偵察機發現友永機隊，駐中途島的美軍飛機迅速出擊攔截。由於飛機陳舊不堪，飛行員經驗不足，美軍23架戰鬥機被擊落15架，而友永機隊完好無損。繼續逼近中途島。
水平轟炸機首先到達中途島上空。它們的任務之一就是壓制敵高炮火力，為俯衝轟炸機以及進行低空攻擊的零式機掃清道路，然後再去轟炸機場和其它設施。 “飛龍號”上的飛機集中襲擊沙島。“蒼龍號”上的飛機分成兩批，第一中隊協同“飛龍號”上的飛機在沙島上空作戰，第二中隊轟炸東島。用南雲的話說，這兩批飛機還沒來得及投彈，“飛龍號”上的兩架轟炸機就被“猛烈的高射炮火”擊落。
水平轟炸機集中猛轟沙島。“飛龍號”的第一中隊擊中了該島東北角的油罐，“蒼龍號”的第一中隊打啞了一個高炮陣地。由於水平轟炸機和俯衝轟炸機從一開始就協同進攻，所以無法準確說明各機種的戰績。
6時38分，一架俯衝轟炸機炸毀了發電站，從而使島上的供電和一個蒸餾水廠陷於癱瘓。這也許是對東島造成的最大破壞。水平轟炸機還炸毀了碼頭區和主要貯油區間的輸油管路，造成了十分嚴重的破壞。
日本人的大部分注意力都放在沙島。3個貯油罐被徹底炸毀。炸彈可能是“飛龍號”上第一中隊的一架水平轟炸機投下的。這些油罐的油整整燒了兩天，滾滾的濃煙使整個損失看起來比實際上的要大得多。高射炮的火力發揮也因為濃煙瀰漫而受到影響。
緊跟在轟炸機後面蜂擁而至的是戰鬥機。它們向發現的所有目標掃射，並與剩下的布魯斯特式展開了最後的格鬥。休斯上尉發現水平轟炸機前腳剛走，俯衝轟炸機後腳就順著日光的方向沖了下來。他看見2架F2F機與日機廝殺，1架美機栽了下來。地面上一陣猛烈的掩護火力救了第二架美機的命。
6時43分，南雲收到友永的電報，“我們已完成任務，正在返航。”實際上，中途島上的情況比預想的要好。地面上大約有20人死亡，數字相當小。機場跑道受到輕微的破壞。更關鍵的是，由於美軍飛機已經升空，日軍計畫徹底摧毀美軍陸航的行動未能達成。
友永的飛機在空襲中受傷，由於要千方百計地讓受損傷的飛機飛回會合點，所以就無法確切了解襲擊中途島的戰績。但他顯然不滿意，認為有必要再次攻擊。他的發報機被機槍子彈打壞了，因此他把自己的建議寫在一塊小黑板上。他舉起黑板，這樣他的二號機就能看見，並用他的名義把建議發給南雲。
返航
南雲收到友永的電報後，還沒做出決定，日本航母編隊便遭到來自中途島美軍飛機的多批次攻擊。此時，日軍偵察機尚未發現美軍航母，而美機的空襲似也更加驗證了友永建議的必要性。
於是，7時15分，南雲下令赤城號和加賀號將在甲板上已經裝好魚雷的飛機送下機庫，卸下魚雷換裝對地攻擊的高爆炸彈。但此後不久，偵察機報告發現美軍艦隊，並於8時15分確認有航母，南雲於是又令換下炸彈，改裝魚雷，首先攻擊美軍航母。
8時30分，友永率領的攻擊中途島機隊到達編隊上空。因美機多次來襲，日軍航母編隊的護航驅逐艦誤認為敵機，向其開火。因發現失誤及時，才未造成損失。但此時，南雲卻面臨進退兩難境地。
空襲中途島的第一攻擊波機群正盤鏇等待降落，還有那些保護航空母艦的戰鬥機也需要降落加油。而航母上則正進行炸彈換魚雷的工作，甲板上狼借不堪。第二航空母艦戰隊司令山口海軍少將向南雲建議“立即命令攻擊部隊起飛”。第二批突擊飛機換裝魚雷還沒有完成，如果馬上發動進攻，也沒有戰鬥機護航。而且艦上的跑道被起飛的飛機占用，那么油箱空空的第一攻擊波機群會掉進海里。南雲決定把攻擊時間推遲，首先清理甲板，將飛機重新送回機庫，收回空襲中途島和攔截美軍轟炸機的飛機，然後重新組織部隊以進攻美軍特混艦隊。
8時37分，返航的飛機開始相繼開始降落在四艘航空母艦飛行甲板上。友永降落後，走出飛機，與橋本敏男海軍大尉並肩而行。他若有所思地說：“離島不遠時我們遭到敵戰鬥機攻擊，我以為這下完蛋了。自支那事件以來，我多次死裡逃生，所以我這次即使死，也死而無憾了。但我想，像你這樣的年輕人不該死。”
9時18分，全部飛機的作業完畢。南雲命令艦隊以30節的航速向東北航行，以避開再來攻擊的中途島方面美機，並向美軍特混艦隊靠近，準備全力進攻美軍航母。
日航母遭劫
10時20分，日本航母編隊在打退多批次美軍飛機攻擊後，依然完好無損，此時正加緊準備反擊工作。航母開始執行給護航的零式戰鬥機加油加彈作業，無法準備反擊波。正當日軍戰鬥機在低空忙著驅趕美軍魚雷機時，南雲艦隊的上空出現了33架由克拉倫斯·麥克拉斯基少校率領從企業號起飛的無畏式俯衝轟炸機。此時，日艦正在掉頭轉到迎風的方向，處於極易受攻擊的境地，只停放著幾架零式戰鬥機。
10時24分，第一架換班的防空日本戰鬥機飛離飛行甲板時，企業號的33架“無畏”式俯衝轟炸機，分成2箇中隊分別攻擊赤城號航空母艦和加賀號航空母艦（此時該幾艦沒有做好放飛攻擊編隊的準備），接踵而來的17架從約克郡號航空母艦上起飛的“無畏”式俯衝轟炸機則專門攻擊蒼龍號航空母艦。日軍的3艘航空母艦剎那間變成了三團火球，堆放在甲板上的的飛機以及燃料和彈藥引起大爆炸，火光直衝雲霄，短短的5分鐘，日本海軍三艘航空母艦被徹底炸毀。只剩“飛龍號”一艘。
“飛龍號”反擊
“九七式”艦載水平攻擊機10時40分，接替指揮空中作戰的日第2航空戰隊司令官山口多聞少將決定發動反擊。“赤城號”、“加賀
號”和“蒼龍號”所遭的不幸使第二航空母艦戰隊的參謀們驚恐不已，而山口卻非常鎮定。他說：“現在我們只剩‘飛龍號’了。我們將犧牲自己、消滅這該死的敵人。”堅守在甲板下各戰位上的水兵們沒有看見海面上的戰鬥，艦內通話系統把其它3艘航空母艦均遭重創、特別是“蒼龍號”正在燃燒的情況，向他們作了說明，在廣播喇叭中大聲說：“現在要靠‘飛龍號’繼續奮戰，為大日本增光。”
10時58分，由小林道雄統一指揮的18架俯衝轟炸機和6架戰鬥機已全部升空。由於友永的第一波飛機還要準備再度襲擊中途島，所以山口一時就派不出更多的飛機了。“飛龍號”為騰出跑道供攻擊中途島返航的飛機降落，只好把第二波攻擊飛機儘量推到飛行甲板靠艦首的部位，或者把它們送進甲板下的機庫里去。艦上給飛機加油和檢修的工作還沒有完，美艦載機來襲。因此當阿部下令進攻時，山口派不出魚雷機去與俯衝轟炸機組成機種配備恰當的攻擊部隊。他沒有耽擱時間，把能派出的飛機都立即派出。
小林機隊成功找到美航母“約克郡”號並發動攻擊，命中三彈，致其重創。但日機也損失慘重，24架飛機，僅有6架返航，飛行員報告敵一艘航母爆炸起火。山口決定繼續攻擊，消滅美軍剩餘航母。
在“飛龍號”艦橋上，山口和加來給即將率第二波攻擊飛機的友永、橋本和森茂海軍大尉作最後指示：“不要再攻擊那艘被小林機群擊中起火的航空母艦了，攻擊另外幾艘航空母艦。要是在那片海域沒發現其它航空母艦，那就再攻擊那艘航空母艦。”接著，山口和加來到飛行甲板上，親自為參加第二波攻擊的人送行。山口與飛行員們一一握手說：“望勇敢戰鬥。”
他們臨起飛之前，飛行長的傳令兵亮出一塊標明敵艦隊最新位置的小黑板。橋本把這個位置標在自己的航圖上。他突然想起，應該問問友永是否了解這個情況，但由於忙著起飛，一時無暇顧及問他。
據橋口說，參加攻擊的飛行員們都知道，此行大概是有去無回的，但他們爬進機艙時卻個個面帶笑容。眼下隨友永出征的飛機與那天早上壯觀的攻擊機群相比顯得何等寒磣！10架魚雷機分2組，分別由友永和橋本率領。由森茂率領隨轟炸機出發的6架戰鬥機中，4架原是“飛龍號”上的，2架來自起火燃燒的“加賀號”。
友永的轟炸機上被打漏的油箱也沒有來得及修補。他只帶了一半油料，不大可能再飛回航空母艦了。但他堅持要率機出擊，拒絕別人關於要和他換飛機的建議。他這個人性情孤僻，從不向人吐露思想感情。橋口對他不僅佩服之至，而且了解頗深。他的印象是，友永感到自己建議再度襲擊中途島，結果間接地造成了災難性後果，自己要負責任。橋口對友永飛機上的其他人產生了憐憫之情。這些人並無內疚之感，但卻要和友永一道去死。橋口說：“當時‘飛龍號’全體艦員，包括飛行員，都決心效忠天皇和帝國，因此我們對這一點考慮得不多。把生死置之度外的不僅是飛行員，實際上是艦上所有的人。”他還說：“我們決心擊沉一艘敵艦，即使去撞也要把它撞沉。”
橋口對友永的動機也許估計得太浪漫了，因為橋本並無此種印象。他認為，友永的決定是出於以下幾個實際因素：只剩下“飛龍號”尚能作戰，現有的飛機數量很少，“哪怕只減少一架飛機，都會嚴重影響預期的攻擊結果”，據報告說敵人在大約100海里之外，即使飛機有傷，他也能飛回來，實際上友永就是這樣對橋本說的。當橋本要把自己的飛機讓給友永飛時，友永謝絕說，“敵人離得很近，我攻擊之後是可以返航的。”
友永率隊攻擊“約克城號”
雖然可供選擇的攻擊目標是3艘航空母艦，可友永的機群卻徑直向“約克城號”發起了攻擊。橋本發現友永“正朝敵艦隊原來的位置飛去”，知道友永沒看到關於敵艦隊的最新位置的報告。他想靠近友永的飛機，把情況告訴他，但沒有辦到，就只好作罷。好在兩次報告中有關敵艦隊的位置相去不遠，只要“方向不錯……”，他們或許還能發現目標……
“約克城號”的雷達發現33海里之外的這批日機。該艦立即停止給戰鬥機加油，再次排乾加油系統，用二氧化碳氣將它封住，同時派出VF-3的6架戰鬥機，迎著敵機飛去，進行戰鬥巡邏。艦上的10架戰鬥機中，有8架的油箱裡有23加侖油料，用以局部作戰綽綽有餘。這8架飛機也被派去助戰。另外，第十六特混艦隊也派出一些戰鬥機。
“約克郡號”遭日機攻擊14時34分，友永電令進攻。機群隨後遭到美護航戰鬥機攔截，發生空戰，由於零式機的掩護，日軍10架魚雷機，僅被擊落1架。剩餘日機突破戰鬥機攔截，逼近“約克城”號。
14時40分，友永電令眾機：“進入準備攻擊的編隊位置。”兩分鐘後他下令，“全體攻擊！” 攻擊飛機當即分成兩組，友永率第一中隊攻擊右舷，橋本率第二中隊攻擊左舷。
友永第一中隊遭到美軍戰鬥機和防空炮火集中打擊。美軍“野貓”式戰鬥機駕駛員薩奇衝到友永飛機右側射擊，友永飛機當即起火燃燒。但擁有優良飛行技術的友永盡力操縱起火的飛機水平直行，投下魚雷，隨後飛機一頭栽入船尾海中，而他發出的魚雷並未命中目標。其餘3架飛機也先後被擊落，魚雷無一命中。
橋本的第二中隊則取得了戰果，兩條魚雷命中“約克城”號左舷，艦體發生爆炸，開始向左傾斜。在搶修無果的情況下，該艦艦長巴克馬斯特被迫下令“棄艦”。
日魚雷機隊雖擊毀“約克郡”號，但自身也付出相當代價：10架魚雷機剩5架，6架戰鬥機剩4架。總領隊友永丈市大尉和戰鬥機領隊森茂大尉在攻擊中陣亡。
友永戰死後，軍方在他的家鄉建立墓碑以緬懷他的英勇奮戰。
