意義
假設正在拍攝一部電影，此時劇本已經寫好，演員已經選定，場景已經搭建好，導演也已經大致告訴了演員如何入景表演然後出景，就只要開機讓演員開始表演了。在動畫藝術中，原畫的職責就是用筆讓“演員”們在平面的紙上動起來，同時，通過原畫設計賦予角色個性與特徵等。原畫設計今天已經有深入研究，也有一定的規律可循。相關
我們知道，電影膠片的每一格（電影為30格/秒；電視為24或25楨/秒）都是一幅映象，放映時，由於人眼的視覺暫留而在人腦中形成連續運動的影像。動畫也是同樣的成像原理，但是，我們一般不必去畫三十張畫來構成一秒鐘的影象，在此就體現原畫設計者的價值了，在一秒種之內（或者更短或者長一些），設計者要揣摩如何設計安排角色的那幾個關鍵的動作並把它畫出來，這裡所謂關鍵動作就是原畫了，在一些動畫軟體中叫做關鍵楨。構想，一個人物角色走路進入畫面的鏡頭，他是開心的還是悲傷的、是膽怯的還是瘋狂的，是疲憊的還是精神抖擻的等等，這些都是在原畫設計者手中的筆下鮮活起來的，這需要原畫設計工作人員具有紮實的專業技能和豐富的生活積累，可以說一名原畫設計人員即是畫家又是演員。嚴定憲先生關於原畫的定義：原畫，就是運動物體關鍵動態的畫。
其他一些比較確切簡明的定義：原畫，即設計動作。
