原心定罪是春秋之義中的一項最為重要的內容，漢儒把它當成司法審判的基本原則。其內容是在審判中重點考察犯罪者的動機是否合乎儒家道德，如不合乎，必須嚴懲；如合乎，雖犯法亦可從輕論處。這一審判原則從道德至上的立場出發，過分強調了犯罪者的主觀動機而相對忽視了犯罪的客觀事實，從而為酷吏任意安置人罪打開了方便之門。
