卡靈頓信息
上面也沒有任何說明這些建築物的符號。然而，如果你是一名真正的曼聯球迷，當你驅車行駛在這條幽徑的小路上，看到沿路路邊的“卡靈頓”路標的時候，你肯定會知道，前面就是著名的卡靈頓訓練基地——紅魔曼聯的訓練場，被稱為“曼聯心臟”的地方。對於很多曼聯的球迷來說，這裡是他們心中的聖地。這裡曾經記錄了曼聯的歷史，在曼聯的歷史中這裡和老特拉福德球場一樣重要。
卡靈頓訓練基地位於曼徹斯特市中心西部的卡靈頓區，卡靈頓區是曼徹斯特著名的化工區，眾所周知曼城是一座具有悠久歷史的工業城市，而卡靈頓則以天然氣和化工廠文明，世界著名的殼牌石油集團曾經在這裡設廠。近幾十年為了保護當地自然生態環境，當地政府關閉了一些老舊廠房，如今在卡靈頓已經感受不到英國傳統的工業氣息，相反寧靜愜意的英式田園風光更多的呈現在眼前，而為數不多的廠房只是躲藏在茵茵綠樹中。 從市中心驅車大約35分鐘就到達了卡靈頓訓練基地，這裡距離老特拉福德球場大約20分鐘車程。訓練基地於1999年初動工，主體建築於2000年7月26日完工，基地占地面積約108英畝，擁有14塊不同尺寸的足球場供球員訓練。除了面積可觀的室外訓練場以外，基地還擁有室內訓練館，籃球場，游泳館，健身館，理療中心，教室，辦公樓，餐廳和新聞發布廳等場館設施。從9歲以下的少年訓練隊到現在一線的主力球員都可在這個基地進行系統的訓練。
走進卡靈頓
曼聯球員和教練們告訴你，在比賽前他們在卡林頓訓練基地是如何進行備戰的……
每個禮拜大部分時間，在早上7點30分時，在曼聯停車場中弗格森的汽車已經冷得像石頭一般，但著並不是由於曼徹斯特特別冷，而是因為弗格森已經在他的辦公檯前工作了半個小時，他的汽車自然早已冷卻。不過，弗爵爺並非獨自一人。
在經過了20多年的親力親為後，弗格森現在已經將制定和實施訓練計畫的工作交給了助理教練費蘭，以及一線隊教練麥克-菲蘭。兩人和門將教練斯蒂爾、體能教練托尼-斯特魯德維克和技術教練雷尼-穆倫斯滕負責每天的日常訓練，而弗格森則在一邊密切留意球員的表現。
“訓練課是在我們稱為‘綜合概念’的基礎上進行的，”費蘭透露，“一切都是為了讓球員做好準備，技術、戰術和體能方面，一切加起來就構成一個綜合的體制。最重要的是在訓練前，我們就已經訂好了每個不同位置的球員需要的東西，我們也了解球隊整體的需要，因此我們能夠做出正確的決定。我們會把球員個人準備和球隊的準備有機而且正確地結合在一起。”
曼聯球員會在大概早上9點30分抵達，這時候距離訓練開始還有半個小時。但在每堂訓練課之前，教練組都要事先開會，決定每天的具體訓練計畫。俱樂部醫療部門也會參與，提供球員的傷病和身體情況資料。“球員在球場上的每個表現對球隊的表現都有不同的影響。”費蘭繼續說，“如果你跑動射門，那是技術上的影響，體能上的影響，還有情緒和精神上的影響。球員不會被分成不同的區域，我們通過一個複雜的體制在一起工作。我的工作就是讓一切協調，在備戰工作上做出正確的選擇——這包括每個星期的每一天什麼時候開始訓練，練多久。”
體能
體能教練斯特魯德維克2007年8月才從布萊克本俱樂部加入老特拉福德，他的工作是保證球員的體能。“一個星期的訓練計畫，或者也可以說是每個星期的循環計畫，要根據這個星期我們的比賽場次決定。”斯特魯德維克說，“比賽後，通常是星期天，大多數人都會放假，對於那些沒有出場的球員來說，這一天通常用來進行恢復訓練。接下來一個星期的頭三天，周一周二和周三，球員需要進行很多艱苦的訓練。在體能方面，球員星期一需要在健身室練習一段時間，加強他們的力量。第二天他們就會主要集中在有氧運動方面，提高他們的耐力。第三天，他們將會花時間在速度訓練中。”
“隨後的幾天我們會降低體能方面的壓力和強度，好讓他們更好地準備星期六的比賽，我們也會留意一些防止受傷的方法。比賽前的一天球員們會參加一次標準的訓練，時間不會超過1個小時。我們會儘量讓一切短而精，幫助提高球員的肌肉神經反應能力，好讓球員做好比賽的準備。”
技戰術
技術方面的策劃由費蘭負責，他非常清楚練習的重要意義。“每個人都知道自己的極限，也知道如何為其他人創造更大的自由和更多機會，因為無論是誰在做什麼，他都知道整支球隊在背後支援他。那是為什麼他們在面對一些事實上很困難的事情時，能夠做得看起來那么輕鬆的原因。在足球中，高水平的配合看起來都好像很輕鬆，但事實上比賽中這些配合的最困難方面就是簡單配合中的複雜性。”
“足球是沒有完美的，始終都會有某些要點可以提高，不僅是從球員個人的角度，有時候也是集體的。如果我們的訓練有效，而且每個人都做好了接受他們出現的錯誤、他們做得不足之處以及他們沒有提高的方面的準備，我們就能進步。”
費蘭和菲蘭選擇首先讓球員進行圍圈搶球的傳統熱身，隨後他們關注的是更加重要的問題。“在‘圈子’後，我們會做一些基礎性的工作，主要是控球和球隊下一場比賽的陣型保持問題。”曼聯中場達倫-弗萊徹透露，“訓練非常多元化，由不同的射門和戰術訓練，在特定的時刻我們還會由特殊的訓練，根據位置的不同進行不同的練習。中場球員需要練突破對方防線的威脅傳球。通常是用四對四的方法。攻擊一方要找到空檔接球，而另一方則要保證他們防守能夠形成整體。”
與此同時，守門員則在斯蒂爾的帶領下進行他們自己的熱身。許多的手部運動，加上來回的折返跑之後，他們將加入全隊一起訓練。
“我們有些訓練環節已經是固定的，”教練菲蘭表示，“在第一部分訓練里，我們會讓球員享受自己，接球、停球、傳球，然後進行小小的控球遊戲。然後就進入訓練的關鍵部分，我們要做的是讓他們為下一場比賽做好準備，或者那些上場比賽沒有出現的情況，我們就用這種方式進行訓練。”
教練組制定的針對訓練計畫取決於下一場比賽對手的情況，雖然通常這只是訓練的一小部分。菲蘭說：“這是根據我們的比賽和我們預計需要面對的情況決定的，我們可能會針對對手的情況進行一堂特別的訓練，因為有時候賽程很頻繁，球隊不一定有時間針對下一場比賽進行特訓。”
趣事
訓練的最後一部分，通常是一場7人到11人的比賽，人數取決於受傷球員的數目。“在五對五的比賽中，我們有時候會交換位置，後衛可能打前鋒，反之亦然。”弗萊徹說，“里奧(費迪南德)喜歡在前鋒背後打自由攻擊手，而守門員希頓有一次打其他位置令大夥都感到驚訝，他上演了帽子戲法。”
“有時候我會踢前鋒，在我們打小場玩的時候。”中衛維迪奇說，“我出道時是做右邊鋒，然後變成右後衛，最後成了中後衛。我記得在一次訓練比賽里打了左邊鋒，而克里斯蒂亞諾(羅納爾多)則取代了我的中後衛位置。打左邊鋒我覺得很好，我沒有進球，但又一次出色的過人和傳中，可惜沒有人接應到位！我沒有C羅那么棒，但我也不差。”
在賽程密集的英超，體能是關鍵因素，因此體能教練斯特魯德維克會為每個球員安排特定的體能計畫。這和以前在舊的克里夫訓練場跑到雙腿發軟、呼吸困難的情況已經完全不同，1996年加入曼聯的索爾斯克亞對此深有體會。“我認為自己來到英格蘭的時候，正好是英國足球守舊時代結束的時候。外國教練，新的訓練方式，外籍球員的湧現，我認為這些改變了成為英超頂級球員的需要。現在如果你整天去酒吧、為所欲為，是不可能成為頂級球星的。”
“我留意到了其中的巨大分別，現在一切都要看細節。而以前，訓練就是你拚命跑到死，但現在已經更加科學，你不需要那樣瘋跑才能保持狀態。”
“現在關鍵的是如何分配體力，在比賽日你就會覺得狀態良好。但你也必須這樣，因為現代的球員都如此強壯、能跑，技術出色，速度快……我認為這就和生活一樣，每個人都在爭取變得更加高效，尋找更好的方式做好每樣事情。我在這裡踢球的時候，也從這種訓練方法中得到了很大好處，否則的話我不認為以我的年齡，還可能應付那些長距離的跑動。”
球員在訓練里當然少不了捉弄和取笑……“當斯科爾斯和維扎(魯尼)在你旁邊的時候，你最好小心點兒。”弗萊徹說，“散落在球場上的某個皮球，可能會突然從你身邊飛過，在訓練中你不能有片刻安心。”
魯尼以體能出色而著稱，他也知道古老的諺語“沒有付出就沒有收穫”的意義。魯尼說：“你必須努力訓練，才能在比賽中發揮你的最好水平。你必須保持狀態，我認為現在的比賽變得更快了，因此你必須能夠不停奔跑90分鐘。所以你必須進行高強度和耐力的訓練，你要保證能跑足90分鐘的方法，就是在每個禮拜的訓練里這么做。”
心理
球員在比賽里的真正控制球時間並不長，但在訓練里，他們必須儘可能多地與球接觸。而這個時刻，就是卡林頓訓練場最愉快的時候，因為每個球員都會拿出他們拿手的假動作。“那些老將技術都很好，而且更重要的是你不需要告訴他們什麼時候運用這些技術。”曼聯技術發展部主管穆倫斯滕說，“他們都有足夠的經驗，知道什麼時候合適，這只是他們在配合中是不是覺得順心的問題。而年輕球員，你必須給他們做所有戰術配合的講解，並且讓他們多練，知道他們能夠熟悉這種跑位，讓這成為他們的習慣。對於一線隊球員，你只要讓他們做一次，就能很快挑選出那些不需要練習這項的人，讓他們去做其他更加擅長的事情。”
“到時你就可以變得非常精確，那是訓練的核心。比賽里有的球員似乎在拿球的時候有特別多時間處理，那是因為他們能夠找到平衡點，迅速而合理的把球停好，然後選擇正確的技術處理球。假動作很簡單，就是你偽裝要從某個方向突破迷惑對手，然後突然轉向另一方向。”
“當你能夠做到這一點，就能搞掂那些似乎不可擊敗的球隊。這不僅是技術的問題，性格和態度也對技術有影響。那也是球員發展的一部分，不過老將在這方面有點困難，因為他們會考慮更多，因此有時候他們會因為出現兩種想法而遲疑，你可以在他們上場的時候看到這種情況。但這不是問題，你只需要鼓勵他們當機立斷，這也許是因為他們年輕的時候錯過了提高決斷能力的機會。”
曼聯球員和教練之間的關係非常和諧，“每個人要在曼聯踢球，都必須有許多出色的特徵。”門將教練斯蒂爾說，“有些球員失敗了，無論是老將還是小將，都是因為他們缺乏某些品質。如果你會發脾氣，也就必須接受其他人發怒，在這方面一線隊的人都懂得處理。”
“主教練的脾氣是世界上最差的，但公眾看到的並不是事實。主教練的問題就是他不能保持板著臉，他總是太快就笑了，我告訴過他這個問題，但他不聽。我們非常愉快，我們一個禮拜都很賣力訓練，但在星期五晚上，在周六的比賽前，是我們唯一一次所有人都坐在一起的機會。我們和主教練一起吃飯，他會聊天，告訴我們同一個故事，唯一例外的是從兩個星期前開始，他的故事加了一些新的東西，你當然覺得意外，但他並沒有意識到。”
費迪南德的最愛：圍圈搶球遊戲
曼聯訓練的前15分鐘是在腳踏車上完成的，在初步熱身結束之後，曼聯球員就會進行俱樂部傳統的“圍圈搶球”遊戲兼熱身活動，曼聯球員將之稱為"boxes"。一線隊球員會被分為兩組：年輕球員和老將組，每組圍成兩圈，包圍著中間的兩個球員，這兩人的任務就是搶到球，而其餘圈子裡的球員則只能用一腳觸球的方式互相傳球，避免被對方搶到。
“我喜歡進行圍圈搶球，那是訓練的最好一部分。”里奧-費迪南德說，“我認為9成的隊友都會同意我的想法。如果費蘭突然改變訓練計畫，告訴我們不做圍圈遊戲了，我會發瘋。我需要搶一搶圈，才能開始美好的一天。”
“斯科爾斯可能是搶圈中最出色的球員，他的視野和觸球總是恰到好處。在我第一次參加俱樂部訓練時，他的表現令我感到震驚。搶圈對我來說，比到老特拉福德打比賽壓力更大。不過，經過第一年之後，我已經習慣了，現在我可以說已經沒有任何問題了。”
“斯科爾斯和吉格斯可能是搶圈最好的，”弗萊徹也說，“他們都在俱樂部這么長時間，因此他們十多年來每天都做這個，經驗豐富。如果你和他們在一組，在老將那一組，水平就提高了一個層次，他們踢得更快。這是非常好的練習，在搶圈的時候也會出現很多有趣的畫面，因為每個人都想著要彼此陷害。我們通常能夠打出很長的連續傳球配合，以前我們的最高連續傳球次數大概是30次。”
