詞牌起源
唐教坊曲。此詞有單調、雙調。單調者，始自溫庭筠詞，因詞有“恨春宵”，所以名為“春宵曲”。張泌詞本此添字，因詞有“高卷水晶簾額”句，名“水晶簾”。又有“驚破碧窗殘夢”句，名“碧窗夢”。鄭子聃有“我愛沂陽好”詞十首，更名“十愛詞”。雙調者，有平韻、仄韻兩體。平韻者始自毛熙震詞，周邦彥、楊無咎、僧揮五十四字型，無名氏詞五十三字型，俱本此添字。仄韻者始自《樂府雅詞》，惟石孝友詞最為諧婉。周邦彥詞名“南柯子”，程垓詞名“望秦川”，田不伐詞有“簾風不動蝶交飛”句，名“風蝶令”。此調《詞譜》列七體：單調兩體，雙調五體。溫庭筠詞七首，平仄相同，為創調之作。宋人多用雙調，作者甚眾。
蘇軾用此調作詞十七首，內容涉及游賞、湖景、寓意、諧謔、贈酬、節令、感舊、抒情，於此可見此調適應範圍極廣。上下段結句為九字句，須一氣連貫。歐陽修以此調描述少婦情態，甚有風趣，故又可敘事，但歐詞下段結句多一字。單調第一、二句，雙調前後段第一、二句，要求對偶，如溫詞“臉上金霞細，眉間翠鈿深”，“轉盼如波眼，娉婷似柳腰”，蘇詞“山與歌眉斂，波同醉眼流”，“苒苒中秋過，蕭蕭兩鬢華”，“溪女方偷眼，山僧莫皺眉”，“紫陌尋春去，紅塵拂面來”，“柳絮風前轉，梅花雪裡春”。
格律說明
正體，單調，二十三字。五句，三平韻。以溫庭筠《南歌子·手裡金鸚鵡》為代表。按溫庭筠詞共七首，平仄如一，填者宜遵之。
變體一，單調，二十六字。五句，三平韻。以張泌《南歌子·柳色遮樓暗》為代表。此詞第三句七字，第四句六字異。 按歐陽炯詞第三句“迢迢永夜夢難成”，上“迢”字平聲，“永”字仄聲。
變體二，雙調，五十二字。前後段各四句，三平韻。以毛熙震《南歌子·惹恨還添恨》為代表。此詞前後兩結，或上六字讀、下三字句，或上四字讀、下五字句，須蟬聯不斷，可讀不可句。詞中此等句法最多，可以類推。如此詞兩結，俱作上六下三句讀，宋詞本此填者甚多。蘇軾詞“正是一年春好、近清明”、“此樂無聲無味、最難名”，秦觀詞“天外不知音耗、百般猜”、“只恐又拋人去、幾時來”，正與此同。 《花間集》毛詞別首起句“遠山愁黛碧”，“山”字平聲，“黛”字仄聲。又秦觀詞起句“愁鬢香雲墜”，“愁”字平聲。第二句“嬌眸冰雪裁”，“冰”字平聲。第三句“月明風幌為誰開”，“月”字仄聲，“風”字平聲。陳師道詞第四句“人在笙歌聲里、暗生春”，“人”字、“笙”字俱平聲。後段起句“今代無雙士”，“今”字平聲。第三句“杯行到手莫辭頻”，“杯”字平聲，“到”字仄聲。第四句“明日鳳池歸路、隔清塵”，“明”字平聲，“鳳”字仄聲。又賀鑄詞前後兩結句“何處飛來白鷺、立移時”、“睡起芭蕉葉上、自題詩”，“白”字、“葉”字俱仄聲。譜內可平可仄據此。
變體三，雙調，五十二字。前後段各四句，三平韻。以辛棄疾《南歌子·散發披襟處》為代表。此詞前後兩結，上作四字一讀，下作五字一句，與毛詞小異。宋詞如此填者甚多，趙師俠詞“喚渡沙頭、款款話離情”、“一片瀟湘、真箇畫難成”，范成大詞“可惜高樓、不近木蘭舟”、“江已東流、那肯更西流”，正與此同。
變體四，雙調，五十三字。前後段各四句，三平韻。以《花草粹編》無名氏《南歌子·夕露沾芳草》為代表。此與辛詞同，惟後結多一字。
變體五，雙調，五十四字。前後段各四句，三平韻。以周邦彥《南柯子·膩頸凝酥白》為代表。此詞前後兩結俱上六下四句法，較毛詞各多一字。 按僧揮詞起句“金甃蟠龍尾”，“金”字平聲。第三句“涼生宮殿不因秋”，“涼”字平聲。第四句“門外莫尋塵世、捲地江流”，“門”字平聲，“莫”字、“卷”字俱仄聲。又楊無咎詞後段起句“羅綺紛香陌”，“羅”字平聲。結句“借問謫仙何在，今為誰明”，“借”字仄聲，“今”字平聲。又一首後段第三句“蓬仙應是隱鰲頭”，“蓬”字平聲。結句“誰道於今雙鬢、猶自淹留”，“於”字平聲。譜內可平可仄據此。
變體六，雙調，五十二字。前後段各五句，三仄韻。以石孝友《南歌子·春淺梅紅小》為代表。此詞用仄韻，其字句與毛錫震平韻詞同。 按宋沈伯時《樂府指迷》“論平聲字可以入聲替”，如此詞本平聲韻，今更入聲韻是也。曾慥《樂府雅詞》錄無名氏詞亦入聲韻，前段“閣兒雖不大，都無半點俗。窗兒根底數竿竹。畫展江南山景、兩三幅。”後段“彝鼎燒異香，膽瓶插嫩菊。翛然無事淨心目，共那人人、相對弈棋局。”其前後段起二句平仄微拗，不若此詞諧婉也。
格律對照
正體
格律對照例詞：《南歌子·手裡金鸚鵡》
仄仄平平仄，平平仄仄 平。平仄仄平 平，仄平平仄仄，仄平 平。
手裡金鸚鵡，胸前繡鳳凰。偷眼暗形相，不如從嫁與，作鴛鴦。
變體一
格律對照例詞：《南歌子·柳色遮樓暗》
仄仄平平仄，平平仄仄 平。中平中仄仄平 平，平仄仄平平仄仄平 平。
柳色遮樓暗，桐花落砌香。畫堂開處晚風涼，高卷水晶簾額襯斜陽。
變體二
格律對照例詞：《南歌子·惹恨還添恨》
中中平中仄，平平中仄 平。中平中仄仄平 平。中仄中平中仄、仄平 平。
惹恨還添恨，牽腸即斷腸。凝情不語一枝芳。獨映畫簾閒立、繡衣香。
中仄平平仄，平平仄仄 平。中平中仄仄平 平。中仄中平中仄、仄平 平。
暗想為雲女，應憐傅粉郎。晚來輕步出閨房。髻慢釵橫無力、縱猖狂。
變體三
格律對照例詞：《南歌子·散發披襟處》
仄仄平平仄，平平平仄 平。平平平仄仄平 平。仄仄平平，仄仄仄平 平。
散發披襟處，浮瓜沈李時。涓涓流水細侵階。鑿個池兒，喚個月兒來。
仄仄平平仄，平平仄仄 平。仄平平仄仄平 平。仄仄平平，仄仄仄平 平。
畫棟頻搖動，紅蕖盡倒開。斗勻紅粉照香腮。有個人兒，把個鏡兒猜。
變體四
格律對照例詞：《南歌子·夕露沾芳草》
仄仄平平仄，平平仄仄 平。仄平平仄仄平 平。平仄平平，平仄仄平 平。
夕露沾芳草，斜陽帶遠村。幾聲殘角起譙門。撩亂棲鴉，飛舞鬧黃昏。
平仄平平仄，平平仄仄 平。仄平平仄仄平 平。仄仄平平平，平仄仄平 平。
天共高城遠，香餘繡被溫。客程常是可銷魂。怎向人心頭，橫著個人人。
變體五
格律對照例詞：《南柯子·膩頸凝酥白》
中仄平平仄，平平仄仄 平。中平平仄仄平 平。中仄中平平仄，中仄平 平。
膩頸凝酥白，輕衫淡粉紅。碧油涼氣透簾櫳。指點庭花低映，雲母屏風。
中仄平平仄，平平仄仄 平。中平平仄仄平 平。中仄中平平仄，中仄平 平。
恨逐瑤琴寫，書勞玉指封。等閒贏得瘦儀容。何事不教雲雨，略下巫峰。
變體六
格律對照例詞：《南歌子·春淺梅紅小》
平中平中仄，平平中仄 仄。平平平仄仄平 仄。仄仄平平，平仄仄平 仄。
春淺梅紅小，山寒嵐翠薄。斜風吹雨入簾幕。夢覺西樓，嗚咽數聲角。
平仄平中中，仄平中仄 仄。中平平仄仄平 仄。仄仄中平，平仄仄平 仄。
歌酒工夫懶，別離情緒惡。舞衫寬盡不堪著。若比那回，相見更消削。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範詞作
【唐】溫庭筠《南歌子·手裡金鸚鵡》
【五代】毛熙震《南歌子·惹恨還添恨》
【宋】石孝友《南歌子·春淺梅紅小》
【宋】周邦彥《南歌子·膩頸凝酥白》
【宋】秦觀《南歌子·靄靄迷春態》
【宋】秦觀《南歌子·香墨彎彎畫》
【宋】秦觀《南歌子·玉漏迢迢盡》
【宋】李清照《南歌子·天上星河轉》
【宋】黃庭堅《南歌子·槐綠低窗暗》
【宋】賀鑄《南歌子·疏雨池塘見》
【宋】呂本中《南歌子·驛路侵斜月》
【清】王鴻《南歌子·詠鯉魚溪》
