簡介
南旺分水樞紐是永樂九年工部尚書宋禮採用汶上老人白英建議修建的工程。首先在汶上築戴村壩截汶水；然後開挖小汶河，使汶水至南旺分水口；接下來導泉補源，即收集疏導汶上縣東北各山泉匯入泉河至分水；最後在小汶河入運的“T”字型水口修石頭護坡，建分水拔刺（魚嘴），使其南北分水。南旺分水樞紐疏浚三湖作水樞，建閘壩，調節水量，保證漕運暢通，堪與都江堰相媲美。 南旺分水工程，壩址選定合理，因戴村是遏汶河濟運較為理想的制高點，符合水往低處流的自然規律，至南旺水脊分水，疏浚三湖。白英抓住了“引、蓄、分、排”四個環節，實現了蓄泄得宜，運用方便。該工程具有高度的科學性，是我國京杭大運河史上的一個偉大創舉。
作用
京杭大運河途徑魯西南，其汶上縣南旺地段是一個制高點，俗稱水脊。因此，這段運河開挖後，因水淺難以通航，但是，汶上縣北境的大汶河卻水源豐富。明朝初期，宋禮、白英利用大汶河上的坎河口地勢高於南旺這一有利條件（坎河口高出南旺分水口三百餘尺），在坎河口修築戴村壩，截住大汶河之水，又從戴村壩至南旺分水口開挖一道八十餘里長的小汶河，這樣引汶濟運，才使得南旺段運河有了足夠的水源。
南旺水脊段運河水量北少南豐，為達到引汶入運於南旺分水補源的目的，宋禮、白英在小汶河入運口對岸砌石堤，並建造一魚嘴形的石拔（分水尖），這樣不僅能防止洪水沖刷，而且可調節南北分水量。因此，民間流傳著“七分朝天子，三分下江南”的說法。
南旺水脊，地形複雜，宋禮、白英為調節水量，又相地置閘。《明史·宋禮傳》載：“北自臨清置閘十七；南至沽頭置閘二十有一。”所置水閘，值人看守，層層節水，以時蓄泄，“分水龍王廟二閘尤重要，最易斟酌，若淺於南，則當閉北閘，使分北之水亦歸於南；淺於北，則閉南閘，使分南之水，亦歸於北。”這樣以來，就能保證了南北過往船隻的順利通過。
由於汛期洪水來量過大，致使沿岸決口成災，為削減河道流量，宋禮、白英利用運河兩岸的窪地創諸湖，建斗門，以調節運河水量，逐漸形成了蜀山湖、馬踏湖、南旺湖等湖泊，名之曰“水櫃”，夏秋水盛時，通過斗門將洪水泄入湖泊，冬春運河水量不足時，再將湖水放入運河，以補運河水源之不足：這樣，既減輕了小汶河下游洪澇災害，又能使得枯水季節的運河航行不至中斷。為使水源充足，挖出幾百個山泉，匯集起來，流入運河。
濟寧南旺分水樞紐是整個大運河上最具科技含量的工程，為千裏運河南北分水之咽喉。南旺分水樞紐工程建成後，使京杭大運河暢通五百餘年，為國家做出巨大貢獻。緣於此，從皇帝到民間，都對白英的貢獻給予極高的評價。把白英封為永濟神，蔭封后代。在南旺陸續修建了以分水龍王廟為代表的頗為壯觀的建築群。乾隆六次南巡，每次都為該建築群留詩駐詞。毛澤東在了解南旺分水工程時，也曾發出由衷的讚嘆。
南旺“引汶濟運”水利工程，以漕運為中心，疏河濟運、挖泉集流、蓄水濟運、泄漲保運、增閘節流，科學地解決了引汶、分流、蓄水等重大複雜的技術和實踐問題，從而保證了大運河暢通無阻。即使在今日，也仍不失為妙手之作，堪稱世界水利史上的一大範例，具有永恆的研究和借鑑價值，其科學性和技巧性可與中國古代的靈渠和都江堰水利工程相媲美，其建壩設閘的原理和世界上著名的巴拿馬運河以及我國興建的葛洲壩工程都有相似之處，其歷史的評價是“真令唐人有遺算，而元人無全功。”就連精通水利知識的康熙皇帝也褒獎說：“朕屢次南巡經過汶上縣分水口，觀遏分流處，深服白英相度全之妙。”民國初年，美國水利專家方維看到後曾無比敬佩地說：“此種工作當十四、五世紀工程學的胚胎時代，必視為絕大事業，被古人之綜其事，主其謀而遂如許完善之結果者，今我後人見之焉得不敬而且崇耶。”
地位
京杭大運河與萬里長城、埃及金字塔、印度佛加大佛塔並稱為世界最宏偉的四大古代工程。萬里長城、金字塔、佛加大佛塔隨著現代文明的推進，成為歷史陳跡，唯獨京杭大運河，卻是至今還活著的、流動著的文化遺產。目前，我市已將保護運河遺產，弘揚運河文化納入戰略發展規劃，進一步加強了運河沿線的文物保護，分水龍王廟等古建築群作為搶救性文物納入了國家“十一五”建設規劃，這一民族瑰寶正待重現昔日輝煌。南旺分水龍王廟被批准為全國重點文物保護單位，更是一個有利的契機，它可以喚起全社會重視文化遺產的保護，也讓大運河千年文化得以流傳明天。
