簡介
南拳是明代以來流行於南方的一大類拳種的總稱。南拳據說最初是出於南少林，在明代逐漸形成獨立拳系。南拳總的特點是步穩、拳剛、勢烈，少跳躍、多短拳、擅剽手，以聲、氣修力。
南拳種類繁多，如福建的少林橋手、五祖拳、鶴拳、羅漢拳，廣西的周家拳、屠龍拳、小策打，浙江的洪家拳。黑虎拳、金剛拳。湖北的洪門拳、魚門拳、孔門拳、湖南的巫家拳、洪家拳、薛家拳等。
南拳已被多項賽事列入比賽項目。
南拳的代表是廣東南拳，廣東南拳的代表是“五大名家”
五大名家
洪拳
洪拳源出少林寺、相傳為洪熙官所創，洪熙官本為福建漳州茶商，創拳後傳給南少林的洪門五祖，洪拳後來傳入廣東，包括五行拳（金拳、夾木拳，水浪拳、火箭拳、土地拳）和十形拳（龍拳、蛇拳、虎拳、豹拳，鶴拳、獅拳、象拳、馬拳、猴拳、彪拳等十大象形拳），著名高手有洪文定、陸亞彩、覺固禪師。鐵橋三、林福成、黃泰、黃飛鴻、林世榮等，是南拳中最大的一派。
劉拳
劉拳，創始人不可考，民間傳為劉三眼所創，也有說是下四府劉生或劉青山所創的，流傳於雷州半島。
蔡拳
蔡拳，由福建甫少林寺僧蔡伯達、蔡九儀所創，後來流傳於廣東中山等地，包括十字拳、大運天、小運天、天邊雁、柳碎梅、兩儀四象拳等。
李拳
李拳。由福建南少林寺僧李色開所創，又由廣東新會人李友山傳授。一說由廣東惠州李應輝所創，李拳流行於廣東中山、河源、高州、龍川、廣州等地。
莫拳
莫拳。相傳為福建南少林至善禪師所創；一說由莫達士所創，後傳至莫清驕（一說莫清嬌）。流傳於珠江三角洲一帶。
五大名拳多數從福建南少林傳來。和洪門天地會多少有些聯繫，不僅是武術門派，也是極為活躍的江湖派別。
除五大名拳外，廣東南拳還有蔡李佛拳（由新會人陳享創立，他師從陳遠護、李友山及少林寺和尚蔡福，綜合了蔡家拳、李家拳、佛家拳三派精華，故名蔡李佛拳）、虎鶴雙形拳（南海人林世榮綜合洪拳、佛拳所創，又稱“洪頭佛尾”）、詠春拳（福建嚴詠春嚴三娘所創、一說至善禪師傳入廣州光孝寺）、俠拳（大俠李鬍子從四川峨眉山傳入廣州）、白眉拳（四川峨眉山白眉道人傳入廣州）、佛家拳（從佛門傳入）、練步拳、練手拳、刁家教、岳家教、朱家教、崑崙拳、南枝拳、儒拳等。
南拳在廣東、福建沿海一帶形成獨有的南方特色，尤其是清代以來，以“反清復明”始，以“行俠仗義”終，在武俠傳奇小說和影視中占有重要的地位，比如福建南少林，傳說中是一個反清的大本營，在那裡集結了洪門子弟和三山五嶽的俠雄豪客。清兵火燒南少林，洪熙官來到廣州，隱居在大佛寺，與佛緣和尚共開武館。又如方世玉，為廣東“少林十虎”第二人（第一人為洪熙官），其母苗翠花是“少林五老”中的苗顯之女，有“一代女俠”之稱。方世玉成為《少林小英雄》、《萬年青》、《方世玉三探武當山》、《乾隆游江南》等眾多俠文化作品的主人公，晚清南拳又出現了“廣東十虎”，其中的第三位鐵橋三、第五位蘇乞兒，也是許多俠文化作品中的主人公。
基本技法
南拳，種類和流派都很多，各具特點，它們一般的技法有以下八點。
穩馬硬橋
南拳講究扎馬。扎馬就是“樁步”；馬步樁是南拳扎馬的基礎。有大馬、小馬和半馬之分。不論什麼形式的極步，都要求五趾抓地、落地生根，強調“穩如鐵_塔坐如山”。“手是銅錘，腳是馬”，扎馬練好了，腿力沉．重，步勢方能穩紮，運動才有章法。橋，就是臂的運使，稱為“橋手”。比如，臂下垂做內旋的動作，喚作“滾橋”；肘下沉，喚作“沉橋”。對橋手，則要求肘臂剛硬，內蓄勁力。“練得硬橋硬馬、方能穩紮穩打”，南拳十分重視樁步的穩紮和肘臂橋手的堅硬。
脫肩團胛
南拳身法講究脫肩團胛。脫肩，是兩肩有意識地向下沉墜，似乎將啟向下脫卸似的。團胛，是使肩胛骨向前微合，形成團狀。脫肩下沉，能助長臂肘的勁力。團胛前合，能使背緊，有助於前胸的涵虛。
直項圓胸
南拳身法還講究直項圓胸。直項，是下頦里收使頸項挺直，但不可僵硬。圓胸，是胸作微涵，稍呈圓形。項直有助於胸背肩肘的勁力合一，胸圓則有助於沉氣實腹。
沉氣實腹
南拳也非常講究氣沉丹田，強調沉氣實腹，使腹肌加以緊縮。沉氣實腹，促使臀部必須收斂。它與脫肩團胛。直項圓胸以及五趾抓地，乃是一個整體，能夠做到上下完整一體，周身勁力就將會凝結到一處。
五合三催
五合是，手與眼合，眼與心合，肩與腰合，身與步合，上與下合。三催是，手催、步催、身催。大凡開步出拳，要身隨步轉，拳隨腰發，收腹蓄勁，先收後發。手法須靈活，步法鬚生根，“手法快時馬步生，馬不凌亂自有章”，手法與步法也須協調一致。南拳運動時，要“手到、眼到、身到、步到”，目隨手動，傳神於目，示意於手。要求手眼身法步、精神氣力功配合協調，這樣，南拳運動才能渾然一體，一氣呵成。
力從腰發
“手從胸口發，力從腰馬生”，南拳把腰視為發力的重要樞紐，它的發力都趴腰力來帶動。同時，南拳又強調腰功必須剛柔相濟，如“魚游於水，蛇行於陸”。如果腰部呆板剛硬，缺乏柔韌，也帶動不好勁力的發揮。南拳在勁力上分寸勁（短勁）、長勁、飄打勁、連綿勁、爆發勁等等。這些勁力均須“發於腿，宰於腰，形於手”。
發聲呼喝
南拳講究發聲呼喝，一般的喝聲有“嘻”，“喝”，“嘩”，“嗱”，“咿”，“嗌”等六音。隨著拳勢變化的不同，運用不同的呼喝聲。“呼喝則風雲變色，開拳則山嶽崩頹”，發聲呼喝，一是助威勢，二是助勁力，三是助形象，不可以無原則地亂喊亂叫。
體剛勁粗
南拳在運動時還強調運氣鼓勁，肌肉隆起，時張時弛，全身體剛勁粗，使整個拳勢呈現出剛勁十足的形象
