基本解釋
近緣交配的一種，指親子，兄妹等近親間進行的交配。在家畜、家禽的品種改良中常被採用。近親交配在保持優良家畜品種方面是有用的（如Favourite短角牛）。主要目的在於提高有關目標性狀（A）純合體（AA）的出現率，以及使群體內性狀達到均一化。
親緣關係相近的個體間的交配。也稱近親交配，簡稱近交。是動植物育種和良種繁育中常用的交配形式。極端的近交如植物自花傳粉的本體自交。其次是同雙親後代的全同胞交配、同單親後代的半同胞交配以及同祖後代間交配。親代與子代間回交也是近親繁殖的一種形式。群體或個體的近交程度取決於親本或雙親親緣關係的遠近，通常以近交係數 (F)，即近親繁殖後代中某一來自共同祖先的基因相遇的機率為度量。近交係數變化在0～1之間。在畜牧業中，從配種雙方到共同祖先的總代數在6代以內,或所生後代的近交係數大於0.78的，都屬於近交。
近交能使群體的雜合性降低，純合性提高，使遺傳性狀逐漸穩定。每一代雜合性降低的速率因近交形式的不同而異：自交為1/2，全同胞交配為1/4，半同胞交配為 1/8，同祖後代間交配為1/16。在一個群體中進行多代近交，能使群體分化成多個由不同基因型組成的小群，並導致各小群逐漸純化。選擇可使各小群的純化程度得以保持或繼續提高；如不進行選擇，則小群的變異就會擴大。
近交雖可使顯性有益性狀的基因純合，但也可使隱性有害性狀的基因純合。如“卡拉庫爾捲曲”式犢牛被毛、犢牛的一種先天性水腫，以及一種短頭侏儒牛，就都是由隱性基因純合造成的。因此，近交常用以發現和淘汰群體中的隱性有害性狀的基因。
正常異交繁殖的動植物進行近親交配時，常產生近交衰退現象，即近交後代表現生活力、生產力、繁殖力、抗逆性、適應性下降和生長發育緩慢等。近交衰退的程度依品系種類的不同而異。但連續近親交配若干代後，其後代的生活力、適應性和產量等不再繼續降低。如玉米連續自交20代，產量即趨於穩定，不再變化。在生產中，防止和減輕近交衰退的措施有：根據遺傳學原理和商品生產的要求，合理選擇有效的近交形式；控制群體的近交程度；加強選擇和淘汰；有目的地進行血緣更新；改善飼養管理或栽培條件等。
近交是選育、保持和繁殖優良種畜和植物原種（包括自交系）的重要方法之一。在家畜育種工作中，採用家系繁育和品系繁育等較緩和的近親繁殖方式，培育出了許多著名的優良家畜品種，如英國的短角牛、來斯特羊及中國的新淮豬等。對某些作物常利用多代高度近交的方法，結合選擇培育不同基因型的近交系（包括自交系），並擇優交配以產生雜種優勢強的雜交種。玉米套用此法，明顯提高了產量。在畜牧業中，也可通過高度近交來建立高純度的近交系，然後再在近交系之間實行經濟雜交，生產商品性禽畜。這種方法已在雞的商品生產中廣為套用。但因培育近交系的經濟代價很高，目前家畜育種中尚未普遍推廣。在醫學上為繁育高純度的實驗動物(如大、小白鼠)，高度近交則是常用的方法。許多近交系一旦育成後並不會比一般品系出現更多的異常。
