發展歷史
據史料記載，千島菜花的自然景觀形成於750年前。近年來，當地政府加大投入，興建了觀光塔，鋪設了木棧道，配備了舟行於水舟行於水圖冊水上木船，形成了觀光旅遊景區，每年都吸引無數中外遊人前來踏春賞景。
千百垛田漂浮於水中，雲蒸霞蔚，煞是壯觀。江蘇興化的油菜花，開到荼蘼。在這裡，乘木船的優雅不輸貢多拉，花垛田的情調不輸威尼斯水系的複雜，每一處的轉角，都是迷途在花田裡的自說自話。早在2011年經過網路評選，興化花海入選中國最具影響力油菜花海第一名。與享譽世界的普羅旺斯熏衣草園、荷蘭鬱金香花海、京都櫻花並稱，躋身全球四大花海之列。
相隔1200多年前東旺還是一片沼澤草地，荒無人煙，宋、金戰爭時，金國元帥金兀朮就在這離岳飛大營(昭陽)9公里的草地上安營紮寨，為了防禦岳家軍，就在中軍帳四周開挖八卦形戰壕，逐漸向外圍重重開挖，把開挖的泥土堆成土丘、土圩，作為防禦屏障。由於江淮上游沖積泥沙逐漸使西、南、北地形不斷增高，而江淮腹部成了鍋底凹，經三水匯集此地，水位增高，使一個古戰場遺蹟不復存在，當時的戰壕都成了水溝，土丘、土圩卻成了四周環水的小島，變成了澤國之鄉，後經歷代勤勞人們的不斷開發，千島田園就這樣形成了。沼澤、草地、古戰場不見存在，卻還有一些遺蹟可以證明，現在的“八卦田”就是當時的中軍帳，“關溝”是中軍帳的關口，“增塘”是中軍帳用水的塘(原叫“深塘”)，“邊溝”是外圍的第一道防線，與金兀朮金字有關的，如“金家溝”、“大金溝”、“小金溝”等。
在泥土缺乏的澤國，先民們從水下取土，一方一方使其堆積如垛。千百垛田漂浮於水中，雲蒸霞蔚，煞是壯觀。陽春時節，金黃色的油菜花盛開於垛田之上，猶如一朵朵祥雲飄舞於水面，又似一片片流霞散落在人間。人們置身於一望無際的千島菜花間，感受隨風而來的醉人菜花香，有心曠神怡之感、美不勝收之慨。
歷史人文
缸顧千島菜花的美景吸引了國內外許多專家學者、文人墨客，他們來此觀光採風、考察、遊玩，高興而來，滿意而歸。2006年省攝影家協會在千島菜花風景區成功舉辦攝影競賽開拍儀式，香港學者稱這裡是絕代景色，如此獨特的千島原生態風景區全國僅此一處。2006年4月15日，鄧小平長女，中國著名書畫家鄧琳來缸顧採風。2007年4月7日中央政治局常委、中紀委書記賀國強在中央政治局委員、書記處書記、中組部部長李源潮和省委書記梁保華等領導的陪同下，到這裡視察調研黨的組織建設和新農村建設工作，並指導高效觀光農業的發展。2008年4月5日，國家發展和改革委員會常務副主任張國寶在省發改委毛偉明主任的陪同下，專程來缸顧千島菜花風景區考察。2009年4月2日至4月25日，成功舉辦了首屆中國興化千島菜花旅遊節，吸引中外遊客近10萬人。據有關專家考察認證，缸顧菜花因為其垛田風光的獨特性，可達到國內五A級旅遊資源的標準。
為進一步發展特色觀光旅遊農業，在興化市委、市政府以及市旅遊局的指導和關心下，近年來投資興建了20多米高的觀光瞭望塔，鋪設1000餘米的木棧道，修建停車場3000餘平方米，配備了水上游小木船和農家樂休閒娛樂餐飲等配套設施。每年4月到千島菜花風景區，登上觀景塔，臨高極目遠眺，滿眼儘是金黃色的菜花，形成一道獨特的自然風景，令人心曠神怡。各地遊客紛至沓來，一睹為快，游後讚不絕口，流連忘返。著名文學家梅汝愷先生觀景後，欣然揮筆，寫下佳作《菜花贊》，中國書畫院院長、中央中國畫院院長、藝術學博士陳奕純為景區題字，中央電視台及多家電影攝製組前來風景區進行實地拍攝，相關菜花攝影圖片在國內外多種著名雜誌上刊登，缸顧千島菜花全國一絕。媒體稱“興化油菜全國掛帥，缸顧菜花名揚天下”。
“萬畝荷塘綠，千島菜花黃，薈萃江南秀色，我的甜美故鄉……”這是閻肅筆下的水鄉興化，寥寥數筆，將水鄉的人文美景都展現在世人面前，而鮮為人知的是，閻老在寫這首歌的時候，還沒有到過興化，僅是通過興化送過去的相關材料就將這朗朗上口、優美動人的歌詞創作出來。
旅遊信息
特色觀光：為進一步發展特色觀光旅遊農業，在興化市委、市政府以及市旅遊局的指導和關心下，投資興建了20多米高的觀光瞭望塔，鋪設1000餘米的木棧道，修建停車場3000餘平方米，配備了水上游小木船和農家樂休閒娛樂餐飲等配套設施。每年4月到千島菜花風景區，登上觀景塔，臨高極目遠眺，滿眼儘是金黃色的菜花，形成一道獨特的自然風景，令人心曠神怡。
特色美食
興化鄉土飲食中百葉燒青菜、扁豆燒芋頭、韭菜炒蛋皮、絲瓜燒黃豆、涼拌豆腐、蒸茄子、小蝦燉蛋等
一日游
上午：到達李中水上森林景區（國家4A級旅遊景區）遊覽，用中餐。
下午：遊覽千垛景區（全球重要農業文化遺產），後遊覽沙溝古鎮（國家3A級旅遊景區），結束行程。
二日游
第一天：
上午：抵達興化，遊覽鄭板橋·范仲淹紀念館（國家4A級旅遊景區），市內用中餐。
下午：遊覽鄭板橋故居（揚州八怪之一）——狀元坊（明嘉靖年間狀元李春芳住所）——上池齋藥店 （國加文物保護單位）——成家大司馬府 ——東嶽廟
第二天：
上午：遊覽千垛景區（全球重要農業文化遺產）。
中午：前往李中水上森林景區（國家4A級旅遊景區）用餐。
下午：遊覽李中水上森林景區，結束行程。
自駕游
自駕游線路 市內自駕線路：
市區——s231——s233——菜花景區連線線——千垛景區
高速交通：
啟揚高速（“泰州北”出口下） —— 進入S231省道（一直向北約50公里）——左轉進入S233省道（一直向西約3 公里）——右轉千垛景區連線線（一直往北約3公里）到達景區。
京滬高速（“界首”出口下）——進入S332省道（往興化方向約35公里）—— 右轉進入X214 （可先遊覽李中水上森林景區）——左轉進入S233省道（一直向東約1公里）——左轉千垛菜花連線線（一直往北約3公里）到達景區。
寧靖鹽高速（“安豐”出口下）——進入S332省道——約17KM左轉進入S231省道——約13公里進入S233省道（一直向西約3公里）——右轉千垛菜花連線線（一直往北約3 公里）到達景區。寧靖鹽高速（“大垛”出口下）——進入S333省道（一直往西約14 公里）——右轉進入S231省道——約8km左轉進入S233省道（一直向西約3公里）——右轉千垛菜花連線線（一直往北約 3公里）到達景區。
李中水上森林景區：
啟揚高速（“泰州北”出口下） —— 進入S231省道（一直向北約50公里）——左轉進入S233省道（一直向西約4 公里）——右轉向興沙公路X214沿路直行抵達李中水上森林景區
京滬高速（“界首”出口下）——進入s332省道（往興化方向約35公里）—— 右轉進入興沙公路X214兩公里抵達景區
