解讀
臟腑有表里相合關係，十二經脈內屬於臟腑，故亦有相應的表里相合關係。手足三陰、三陽，通過各自的經別和別絡相互溝通，組合成六對表里相合關係。故《素問·血氣形志篇》說：“足太陽與少陰為表里，少陽與厥陰為表里，陽明與太陰為表里，是為足之陰陽也。手太陽與少陰為表里，少陽與心主為表里，陽明與太陰為表里，是為手之陰陽也。”陰經為里，屬於髒；陽經為表，屬於腑。為表里的陰經與陽經在體內有屬絡關係，陰經屬髒絡腑，陽經屬腑絡髒，如手太陰肺經屬肺絡大腸，手陽明大腸經屬大腸絡肺。
中醫套用
一、十二經脈的表里關係
手太陰肺經與手陽明大腸經相表里；足陽明胃經與足太陰脾經相表里；手少陰心經與手太陽小腸經相表里；足太陽膀胱經與足少陰腎經相表里；手厥陰心包經與手少陽三焦經相表里；足少陽膽經與足厥陰肝經相表里。
二、十二經脈的表里關係的意義
不僅加強了為表里的兩經的聯繫和溝通，而且促進了為表里的髒與腑在生理功能上的相互協調和配合。此外，為表里的兩經及其所屬絡的臟腑之間在病理上也可相互影響，如肺經受邪影響大腸腑氣不通而便秘，心火亢盛循經下移小腸而見尿痛、尿赤等。在治療上，可根據為表里的兩經的經氣互通的原理，交叉使用為表里的兩經的腧穴，如肺經的穴位可用以治療大腸腑或大腸經的疾病。
