發展歷史
北約峰會機構
北約的最高決策機構是北約理事會。理事會由成員國國家元首及政府首腦、外長、國防部長組成。總部設在布魯塞爾。組織機構主要有北大西洋理事會、防務計畫委員會、常設代表理事會、軍事委員會、國際秘書處等。歐洲盟軍最高司令歷來由美國將領擔任。
作用
北約就重大國際問題進行磋商合作，協調立場，加強集體防務，每年舉行各種聯合軍事演習。北約擁有大量核武器和常規部隊，是西方的重要軍事力量。這是資本主義陣營在軍事上實現戰略同盟的標誌，是馬歇爾計畫的發展，使美國得以控制歐洲的防務體系，是美國稱霸世界的標誌。
歷年峰會
北約峰會1957年12月，第1次首腦會議在巴黎舉行。會議重申對和平與安全的立場，強調建立核武庫的必要性，決定把中程飛彈交給北約駐歐洲最高司令支配。
1974年6月，第2次首腦會議在布魯塞爾舉行。會上籤署了大西洋宣言，重申所有成員國對成立公約所承擔的義務。
1975年5月，第3次首腦會議在布魯塞爾舉行。會議重申集體防務義務和對付經濟問題的互助義務。
1977年5月，第4次首腦會議在倫敦舉行。會議承認人權是國家間合作的基本原則，開始研究對東西方關係的長期趨勢和對防務的需要。
1978年5月，第5次首腦會議在華盛頓舉行。會議著重討論北約同華沙條約組織的關係，並就北約的長期防務計畫作出決定。
1982年6月，第6次首腦會議在波恩舉行。會議討論了在歐洲部署新式中程核飛彈和與蘇聯進行談判等問題，通過了《波恩宣言》，強調了防務與對話並重的雙重戰略。
1985年11月，第7次首腦會議在布魯塞爾舉行，美國總統里根向盟國通報了他在日內瓦同蘇聯總統戈巴契夫舉行會談的情況。
1988年3月，第8次首腦會議在布魯塞爾舉行。會議重申堅持北約的威攝戰略，對蘇聯既保持對話，又保持有力的防務。會後發表了題為《朝著常規武器控制目標前進》的聲明。
1989年5月，第9次首腦會議在布魯塞爾舉行。會議通過了關於防務和軍備控制政策的總體方案及處理東西方關係的政治聲明兩個檔案，並正式肯定了美國總統喬治·布希在會上提出的歐洲常規裁軍的新建議。
1989年12月，第10次首腦會議在布魯塞爾舉行。會議認為北約和華約均是“穩定歐洲的支柱”，強調西方要在急劇變化的形勢下協調立場，維持歐洲的邊界現狀。
1990年7月，第11次首腦會議在倫敦舉行。會上通過的《倫敦宣言》在強調北約繼續保持適當數量核武器和常規武器的同時，向蘇聯和東歐國家表示了“和平友好意向”。
1991年11月，第12次北約首腦會議在羅馬舉行。會議通過了《北約新戰略概念》、《關於和平與合作的羅馬宣言》、《關於蘇聯的聲明》等檔案和對南斯拉夫實行經濟制裁的決定。
1994年1月，第13次布魯塞爾會議通過了美國提出的關於同原華約成員國和其他歐洲國家建立“和平夥伴關係”的計畫。這是北約東擴的一個重要戰略步驟。
1997年7月，第14次馬德里會議正式決定，首批接納波蘭、匈牙利和捷克三國加入北約，北約東擴計畫正式啟動。
1999年4月，第15次會議在華盛頓舉行，在慶祝北約成立50周年的同時，通過了面向21世紀的新戰略。
2002年11月，第16次首腦會議在捷克首都布拉格舉行。會議決定邀請愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛伐克、斯洛維尼亞、羅馬尼亞和保加利亞加入北約；決定加強防務能力和對北約的軍事機構進行改革，並就國際反恐和伊拉克等問題進行了磋商。
2004年6月，第17次首腦會議在土耳其伊斯坦堡舉行，它是北約2004年3月實現新一輪東擴後的首次峰會。會議會主要討論北約戰略調整、下一輪擴大、與第三方發展新型關係等重要內容。
2005年2月，北約首腦會議在布魯塞爾北約總部舉行，加強盟國在北約框架內的合作，特別是在伊拉克和阿富汗問題上的合作，是這次北約首腦會議的重要議題。
北約峰會2006年11月，北約首腦會議在拉脫維亞首都里加舉行，會議通過了《里加峰會聲明》、北約未來轉型戰略等檔案，並宣布北約快速反應部隊已完成組建工作。北約快速反應部隊由陸、海、空三大兵種的精銳部隊組成。根據北約計畫，這支快速反應部隊能在5天內部署到世界上任何地方，在單次補給情況下可連續30天執行各種使命。這些使命包括共同防禦、人道主義援助、作為先鋒為後續部隊開闢通道等。
2008年4月，北約首腦會議在羅馬尼亞首都布加勒斯特舉行。北約擴大和阿富汗問題是此次峰會的重要議題。各成員國領導人決定，正式邀請克羅埃西亞和阿爾巴尼亞加入北約，但馬其頓的入約申請被暫時擱置，同時烏克蘭和喬治亞加入北約“成員國行動計畫”的申請也未被接受。會議決定邀請黑山和波赫加入北約專為致力於入約國家而建立的“強化對話機制”。會議發表聲明，承諾在阿富汗問題上共同承擔長期責任。
2009年4月3日-4日北大西洋公約組織(NATO)成員國峰會在法國斯特拉斯堡及德國的巴登巴登、凱爾舉行，慶祝北約成立六十周年，並正式迎接法國重返北約指揮體系。會議決定任命丹麥首相拉斯穆森為下一任北約秘書長，同時還就北約在阿富汗實施新戰略以及開始研究制訂北約新戰略構想等問題達成了一致。北約希望與俄羅斯建立“具有建設性的”關係。
2012年5月20日至21日北約峰會在芝加哥召開，北約在阿富汗的軍事行動、北約未來所需的防禦能力及吸引夥伴國家參與北約行動是三大議題。
2014年9月4日北約峰會在英國威爾斯的紐波特開幕，會議重點就阿富汗和烏克蘭局勢進行了討論。
2016年7月8日至9日，兩年一度的北約峰會將在波蘭華沙舉行。
2017年5月25日，北約峰會在布魯塞爾北約總部舉行。本次峰會有兩大主題，即北約如何進一步加強打擊恐怖主義和軍費分擔問題。
