2009年2月6日，民政部以民函[2009]41號文批覆，同意將安縣的安昌鎮、永安鎮、黃土鎮的常樂、紅岩、順義、紅旗、溫泉、東魚6個村劃歸北川羌 族自治縣管轄，並建立永昌鎮，意欲永遠繁榮昌盛。北川羌族自治縣人民政府駐地由曲山鎮遷至永昌鎮。此次調整後，北川羌族自治縣面積增加215平方千米、人 口增加7.8萬餘人。人口全縣行政區劃調整前共有44343戶、161107人，其中男84333人，女76774人；非農業人口18500人，占總人口 的 11.5%。羌、藏、回、苗、壯、土家、滿、黎、維吾爾、基諾、達斡爾等少數民族，共有人口81370人，占總人口的50.5%，其 北川羌族自治縣中羌族人口77240人，占少數民族總人口的94.9%。
自然地理
全境皆山，峰巒起伏，溝壑縱橫，山脈大致的白什、外白為界，其西屬岷山山脈，其東屬龍門山脈，最高點插旗山海拔4769米，最低點香水渡海拔540米，相對高差4229米。地勢西北高，東南低，由西北向東南平均每公里海拔遞降46米。密布的溪流分別匯集於湔江、蘇寶河、平通河、順山勢自西北向東南奔流出境。
縣境年均降水量28.76億立方米，年均地表徑流量23.26億立方米，地下水資源5.6億立方米，容水徑流量18.08億立方米，減去重複水流量，年均水資源總量為25.96億立方米。有一江（湔江）五河（白草河、青片河、都壩河、蘇寶河、平通河）四大溝（小寨子溝、太白溝、後園溝、白坭溝） ，水能資源理論蘊藏量49萬千瓦，可開發量34.86萬千瓦；已開發4.12萬千瓦，僅占可開發量的12% 。河流落差大，但豐、枯季節明顯，調節性能能差。
縣境礦產資源豐富，具有可開採價值的主要有：黃金（包括砂金和岩金）儲量11.82噸，赤鐵礦C級儲量283萬噸、D級儲量339萬噸；重晶廠37萬噸、石灰石10億噸、白雲岩1億噸、板岩1億立方米、機磚頁岩255萬噸、矽石數千萬噸，煤 C級儲量81.7萬噸、D級儲量83.3萬噸、地質儲量113.3萬噸。
縣境有森林面積134660.22公頃，森林覆蓋率46.93% ，活立木蓄積量2124.4萬立方米。糧食作物 有9科4屬34種。野生植物1000餘種,其中已知的樹木有83科176屬327種。牧草61科174屬243種，藥用植物549種。已知的野生脊椎動物5綱29目90科355種；大熊貓、川金絲猴、羚羊等一級珍稀保護動物10種，馬熊、黑熊、黃喉貂等二級珍稀保護動物36種。家養動物有豬、牛、羊、雞等73種；有農作物害蟲7目23科52種，農作物害蟲天敵（昆蟲）8目22科57種。植被呈帶狀分布，自下而上依次為黃壤和常綠闊葉林，黃棕壤和常綠落葉混交林、暗棕壤和針闊葉混交林、亞高山草甸土和亞高山灌叢草甸、高山草甸土和高山草甸。
縣境內不僅有豐富的自然資源，也有獨具特色的旅遊資源。以全球同緯度地區生態環境保存最完整的小寨子溝、千佛山、片口自然保護區為代表的自然生態旅遊開發區，兼有九寨之秀、青城之幽；以禹里為中心，方圓數公里的大禹故里風景名勝區，集自然景觀與人文景觀為一體；以猿王洞險山自然風景區為代表的川西北最大溶洞群，集奇、險、秀於一身。此外，還有明代所建的古城堡遺址永平堡，濃郁羌族文化旅遊資源。
歷史沿革
夏、商時期，北川縣境屬梁州之域。周代屬冉�部落境域，冉�隸蜀國。前300年（周赧王十五年），以蜀國境域設定蜀郡，北川屬蜀郡冉�部落境域。前111年（西漢武帝元鼎六年），以冉�部落之地置汶山郡，轄廣柔等五縣。據清乾隆版《石泉縣誌》載：“《通志》言，邑為蜀郡廣柔縣地。”前67年（西漢宣帝地節三年），撤銷汶山郡，轄縣改隸蜀郡。124年（東漢安帝延光三年），復設汶山郡，仍轄廣柔等縣。蜀漢、西普、成漢、東晉因之。劉宋遷汶山郡治於都安縣（今灌縣城），廣柔縣廢。南齊在漢汶山縣地設定北部都尉，北川屬其境域。522年（梁武帝普通三年），置繩州，轄汶山郡和新由北部都尉改置的北部郡，北部郡轄復置的廣陽一縣，北川屬廣陽縣境域。西魏改汶山郡隸益州，繩州僅轄北部郡一郡。
564年（北周武帝保定四年），改繩州名汶州，仍轄汶山郡和北部郡。566年（天和元年），於北部郡新置北川縣。此為北川建縣之始。583年（隋文帝開皇三年）撤銷汶山郡和北部郡，以汶州、扶州合併設定蜀州，以州轄縣，北川縣隸蜀州。585年（開皇五年），改蜀州名會州，北川縣隸會州。607年（隋煬帝大業三年），罷州設郡，會州、翼州、覃州合併置汶山郡，北川縣汶山郡。618年（唐高祖武德元年）罷郡設州，汶山郡復稱會州，北川縣隸會州。621年（武德四年）改會州名南會州，北川縣隸南會州。634年（唐太宗貞觀八年），改南會州名茂州，析北川縣地置石泉縣，北川、石泉兩縣均隸茂州。651年（唐太宗永徽二年），並北川縣入石泉縣，石泉縣仍隸茂州。742年（唐玄宗天寶元年），罷州設郡，茂州改稱通化郡，石泉縣隸通化郡。758年（唐肅宗乾元元年）罷郡設州，通化郡復稱茂州，石泉縣隸茂州。五代因之。1076年（北宋神宗熙寧九年），石泉縣改隸綿州。
1117年（北宋徽宗政和七年），於石泉縣置石泉軍。石泉軍轄石泉、龍安、神泉三縣，隸成都府路。1121年（徽宗宣和三年）石泉軍降為軍使，仍隸成都府路；軍使不轄縣，原轄三縣還隸綿州。1125年（宣和七年）又升石泉軍使為石泉軍，仍轄石泉、龍安、神泉三縣，隸成都府路。1255年（南宋理宗寶�三年），石泉軍遷治龍安縣。1264年（元世祖中統五年，即至元元年）升石泉軍為安州，石泉縣隸安州，安州隸成都府路（後改成都路）。1374年（明太祖洪武七年），降安州為安縣，石泉縣與安縣均隸成都府。1566年（明世宗嘉靖四十五年），石泉縣改隸龍安府。清代因之。
1913年（民國2年）罷府、廳、州，以道轄縣，石泉縣隸川西道（次年改稱西川道）。1914年（民國3年），因與陝西省石泉縣同名，且彼縣設定在先，乃復名北川縣，仍隸西川道。從1919年（民國8年）起，四川軍閥割據的“防區制”正式形成，縣級政區均由駐防軍閥管轄，省、道形同虛設。北川縣先後為呂超、鄧錫侯、劉斌、楊森、田頌堯等大、小軍閥的防區。1930年（民國19年），四川省正式撤道，各縣均隸省。1935年（民國24年）4月，中國工農紅軍第四方面軍進駐北川後，在縣境建立平南縣和北川縣蘇維埃政府（均隸屬於川陝省蘇維埃政府）。7月下旬，蘇維埃政權因紅軍撤離解體。同年，川政統一，省下設定行政督察區，北川縣隸第十四行政督察區。
1949年10月1日，中華人民共和國成立。1950年1月7日，北川縣解放，隸劍閣專區。1953年1月，劍閣專區改稱廣元專區，北川縣隸廣元專區。同年3月，廣元專區撤銷，北川縣隸綿陽專區。1968年7月，綿陽專區改稱綿陽地區，北川縣隸綿陽地區。1985年5月，綿陽地區撤銷，分置綿陽、廣元、遂寧三市，北川縣隸綿陽市。1987年11月，四川省人民政府批准：“自1988年1月起北川按少數民族縣待遇”。2003年7月6日，國務院批准設立北川羌族自治縣，同年10月25日舉行自治縣成立慶典。2008年5月12日，北川羌族自治縣治所曲山鎮因“5・12”大地震夷為平地。5月22日，北川羌族自治縣縣委縣府在安縣安昌鎮掛牌設立臨時辦事處。
抗震救災
2008年5月12日14時28分，四川省汶川縣發生8.0級地震，北川縣緊鄰汶川，全縣房屋嚴重倒塌。“5・12”特大地震，使北川人民遭遇了滅頂之災。作為“5・12”汶川特大地震的極重災區，北川全縣遇難15645人、失蹤1023人，在汶川地震遇難同胞中，每4個人就有1個北川人。 全縣直接經濟損失585.7億元，相當於2007年財政收入的585倍。
“5・12”特大地震後，北川受到了全世界的關注。兩年多來，北川人民擦乾眼淚，挺起脊樑，在全國人民、海內外同胞的關愛下，走上了一條從悲壯走向豪邁的抗震救災、恢復重建之路。這期間，北川每時每刻的變化，都讓我們深深感受到13億中國人萬眾一心、眾志成城的偉大精神，感受到中華民族血濃於水的大愛親情，感受到各族人民自力更生，團結奮進的民族精神，感受到社會主義制度“集中力量辦大事”的國家力量，感受到中國共產黨應對複雜局面的執政能力。
