人物生平
早年經歷
永熙三年（534年），宇文泰到夏州，在統萬城生下宇文毓，因此取小名為統萬突。
大統十四年（549年），宇文毓被封為寧都郡公 ，食邑三千戶。
大統十六年（551年），代行華州政事。隨即被任命為開府儀同三司、都督宜州諸軍事、宜州刺史。
西魏恭帝三年（556年），授任大將軍，鎮守隴山以西地區。孝閔帝元年（557年）正月，宇文毓的弟弟孝閔帝宇文覺受禪繼位，升任宇文毓為柱國，轉任岐州諸軍事、岐州刺史。宇文毓在岐州任職時，很有政績，深得百姓感激。
登基為帝
孝閔帝元年（557年）九月，晉公宇文護廢黜孝閔帝，宇文護因自己的羽翼尚未豐滿，不敢自立。乃遣使到岐州迎宇文毓繼位。九月二十七日，宇文毓抵達京城。九月二十八日，即天王位，赦免天下囚犯。
武成元年（559年）八月十四日，宇文毓以稱王不足以威天下，故改稱皇帝，追尊父親宇文泰為文皇帝，大赦天下，年號武成。
中毒去世
宇文毓表面看來溫弱，其實內里極是明敏有主見。他不肯處處聽命宇文護, 宇文護假意歸政後，宇文毓開始行使一部分的權力處理國事、進行改革，但是兵權還是牢牢掌握在宇文護的手裡，宇文護見宇文毓不好控制便設法暗害宇文毓。
當時，有一個叫李安的人，以廚藝得寵於宇文護，被提升為膳部下大夫。武成二年（560年）四月，宇文護悄悄命令李安，乘宇文毓進食之機在食物中下毒。 四月十九日，宇文毓病危 ，口授遺詔傳位於四弟魯國公宇文邕。四月二十日（5月30日），宇文毓在延壽殿去世，時年二十七歲。宇文毓死後，因先帝口傳遺詔，宇文護沒辦法改變，於是，只得遵命立宇文邕為帝，是為北周武帝。宇文邕登基後，謚宇文毓為明皇帝，廟號世宗。五月二十一日，葬於昭陵。
為政舉措
政治
宇文毓在位期間，勵精圖治，政績顯著，深受百姓愛戴。他為人寬容，君臣關係相對融洽 ，因而威望與日俱增。宇文毓有能力、有主見，雖是由宇文護扶持上台的，卻並不願意當傀儡，急於親自理政。宇文護見他聰明能幹，便於武成元年（559年）正月二十一日上表歸政，字文毓開始親自處理政事。
字文毓為政時期注意節儉，不用絲綢錦繡雕刻之物，嚴禁官吏貪污，努力清明吏治。
軍事
武成元年（559年）三月，吐谷渾侵犯北周邊境。三月二十三日，宇文毓派大司馬、博陵公賀蘭祥率軍討伐吐谷渾。 五月，賀蘭祥攻克洮陽、洪和二郡，迫使吐谷渾逃走。
文化
宇文毓即位後，召集公卿以下有文學修養者八十餘人，在麟趾殿校刊經史。又采輯眾書，從伏羲、神農以來，直到魏末，編成《世譜》，共五百卷。他本人博覽群書，善寫文章 ，又著有文章十卷 ，流傳於世。這些典籍的出版，對當時的學術文化發展做出很大貢獻。此外，他在位期間使漢族文化逐漸深入少數民族的文化中，加快了中華文化的大融合，為北周武帝滅佛教，學習漢文化做了很好的鋪墊。
行政
明帝二年（558年）正月二十三日，宇文毓下令在雍州設定十二個郡，又在河東設定蒲州，在河北設定虞州，在弘農設定陝州，在正平設定絳州，在宜陽設定熊州，在邵郡設定邵州。 三月，改雍州刺史為雍州牧，京兆郡守為京兆尹。以廣業、修城二郡設定康州，在葭蘆郡設定文州。 四月，從長安分出萬年縣，治所設在京城。
軼事典故
宇文毓即位後，非常禮遇尊敬當時的名士韋敻，寫詩贈給他說：“六爻占卜避世，日月星少光明。穎陽推讓超越遠古，滄州一去不再回來。清香由搖動的秋蘭佩飾傳來，清風飄起了蓮葉做成的衣服。坐在石上窺探仙洞，乘坐小筏在水邊岩石上下釣。嶺上的青松直立乾尺，岩上的清泉百丈高飛。姑且登上平樂觀，遠望首陽山上的薇菜。怎么能夠等同四位隱士，請來參與我日理萬機。”韋敻寫詩回復宇文毓，願意按時入朝拜見。宇文毓非常高興，下令官府每日供應河東酒一斗給他，稱他為“逍遙公”。
個人作品
• 《貽韋居士詩》
• 《和王褒詠摘花》
• 《過舊宮》
歷史評價
• 令狐德棻《周書》：①“帝寬明仁厚，敦睦九族，有君人之量。幼而好學，博覽群書，善屬文，詞彩溫麗。” ；②“世宗寬仁遠度，睿哲博聞。處代邸之尊，實文昭之長。豹姿已變，龍德猶潛。而百辟傾心，萬方注意。及乎迎宣黜賀，入纂大宗，而禮貌功臣，敦睦九族，率由恭儉，崇尚文儒，亹亹焉其有君人之德者矣。始則權臣專制，政出私門；終乃鴆毒潛加，享年不永。惜哉！” ；③“治有美政，黎民懷之。”
史書記載
• 《周書·卷四·帝紀第四》
• 《北史·卷九·周本紀上第九》
家庭成員
父母
• 父親：北周文帝宇文泰
• 母親：姚夫人
后妃
• 明敬皇后獨孤氏 ，獨孤信長女
• 妃子徐氏，生畢剌王宇文賢
子女
兒子
• 長子：畢剌王宇文賢
• 次子：酆王宇文貞
• 三子：宋王宇文實，出繼叔父宋獻公宇文震
女兒
• 河南公主，下嫁尉遲綱之子尉遲敬
影視形象
| 年份 | 電視劇/電影 | 飾演者 |
| 2013 | 《蘭陵王》 | 宗峰岩 |
| 2016 | 《蘭陵王妃》 | 沈建宏 |
| 2017 | 《獨孤天下》 | 鄒廷威 |
中國歷代皇帝之北朝皇帝
| 王朝 | 廟號 | 諡號 | 姓名 | 年號 | 統治時間 |
|---|---|---|---|---|---|
| 北魏 | 太祖 （初謚烈祖） | 道武皇帝 | 拓跋圭 | 登國 皇始 天興 天賜 | 386年—409年 |
| 太宗 | 明元皇帝 | 拓跋嗣 | 永興 神瑞 泰常 | 409年—423年 | |
| 世祖 | 太武皇帝 | 拓跋燾 | 始光 神麚 延和 太延 太平真君 正平 | 424年—452年 | |
| — | 南安隱王 | 拓跋余 | 承平 | 452年 | |
| 高宗 | 文成皇帝 | 拓跋濬 | 興安 興光 太安 和平 | 452年—465年 | |
| 顯祖 | 獻文皇帝 | 拓跋弘 | 天安 皇興 | 466年—471年 | |
| 高祖 | 孝文皇帝 | 元宏 | 延興 承明 太和 | 471年—499年 | |
| 世宗 | 宣武皇帝 | 元恪 | 景明 正始 永平 延昌 | 500年—515年 | |
| 肅宗 | 孝明皇帝 | 元詡 | 熙平 神龜 正光 孝昌 武泰 | 516年—528年 | |
| — | — | 元釗 | 建義 | 528年 | |
| 敬宗 | 孝莊皇帝 （初謚武懷皇帝） | 元子攸 | 建義 永安 | 528年—530年 | |
| — | 長廣王 | 元曄 | 建明 | 530年—531年 | |
| — | 節閔皇帝 | 元恭 | 普泰 | 531年—532年 | |
| — | 安定王 | 元朗 | 中興 | 531年—532年 | |
| — | 孝武皇帝 （出皇帝） | 元修 | 太昌 永興 永熙 | 532年—534年 | |
| 東魏 | — | 孝靜皇帝 | 元善見 | 天平 元象 興和 武定 | 534年—550年 |
| 北齊 | 顯祖 （初謚高祖） | 文宣皇帝 | 高洋 | 天保 | 550年—559年 |
| — | 濟南閔悼王 | 高殷 | 乾明 | 559年—560年 | |
| — | 孝昭皇帝 | 高演 | 皇健 | 560年—561年 | |
| 世祖 | 武成皇帝 | 高湛 | 大寧 河清 | 561年—565年 | |
| — | — | 高緯 | 天統 武平 隆化 | 565年—577年 | |
| — | — | 高延宗 | 德昌 | 576年 | |
| — | — | 高恆 | 承光 | 577年 | |
| 西魏 | — | 文皇帝 | 元寶炬 | 大統 | 535年—551年 |
| — | 廢帝 | 元欽 | — | 551年—554年 | |
| — | 恭皇帝 | 拓跋廓 | — | 554年—556年 | |
| 北周 | — | 孝閔皇帝 | 宇文覺 | — | 557年 |
| 世宗 | 明皇帝 | 宇文毓 | 武成 | 557年—560年 | |
| 高祖 | 武皇帝 | 宇文邕 | 保定 天和 建德 宣政 | 561年—578年 | |
| — | 宣皇帝 | 宇文贇 | 大成 | 579年 | |
| — | 靜皇帝 | 宇文衍 | 大象 大定 | 579年—581年 |
