成因

從洋流的性質分,洋流可分為暖流和寒流。北印度洋的季風洋流從總體上看,不論是冬季還是夏季,都屬於暖流,這是由於該海域位於熱帶範圍之內,水溫常年較高的緣故,其道理與位於低緯度的赤道洋流屬於暖流是一樣的。但是,位於索馬里沿岸的洋流則有例外。其冬季為索馬里暖流,夏季為索馬里寒流。這是因為夏季索馬里半島的沿岸海域盛行西南風,把近岸處表層海水吹離海岸,引起深層海水因補償而上升,形成強大的上升流,並使水溫顯著下降,洋流屬於寒流。
特點
在三大洋中,唯獨北印度洋與眾不同,在冬、夏季風作用下形成季風環流。從10月至來年3月~4月,亞洲大陸被強大的蒙古西伯利亞高壓所籠罩,在北印度洋海面,盛行東北季風,這時,海水主要向西南流動。南赤道暖流的北分支和沿非洲海岸南下的東北季風海流匯合東轉,形成赤道逆流,形成北印度洋的逆時針環流。從5月至9月,西南季風盛行,海水運動的趨勢大致與冬季相反,向東或東北流動,南赤道暖流的北分支在季風作用下越過赤道,進入北印度洋,沿索馬里海岸向東北流動,赤道逆流消失。其時,在索馬里沿海,由於西南季風的作用,形成相當強大的上升流,形成北印度洋地區的順時針環流。