匈奴分裂

東漢初年，匈奴內部接連發生旱災蝗災，統治集團內部也發生爭權內訌。建武二十四年(48年)，匈奴日逐王比自立為呼韓邪單于，率眾降附漢朝，屯居於五原西部塞，後又徙於雲中、美稷、朔方、定襄、雁門一帶。這部分匈奴被稱為南匈奴，留在原處的被稱為北匈奴。東漢明帝時，北匈奴的力量又有所恢復，不斷侵擾東漢邊塞，所以，明帝、章帝、和帝時對北匈奴進行了多次討伐戰爭。