發展沿革
“加利福尼亞”是為美國“尼米茲”航空母艦編隊而設計的一級大型護衛戰艦，屬美國海軍第三代核動力飛彈巡洋艦。該級首制艦“加利福尼亞”號於1970年1月鋪設龍骨，1971年9月建成下水，1974年2月正式人役。該級艦共建造了2艘。
作為一種多用途巡洋艦，它在艦型設計、設備性能和武器裝備等方面均有獨到之處：一是該級艦為通長甲板、高幹舷，艏部上層建築中設有甲板室、指揮室和主要控制、操縱艙室。艏艉跟上層建築頂板上均有一錐形低桅，裝有雷達、電子對抗設備和通信設備天線。二是艦上武備眾多，共有2座四聯裝“魚叉”艦艦飛彈、2座SM―lMR“標準”艦空飛彈、l座MK16型八聯裝“阿斯洛克”反潛飛彈、2座MK32型三聯裝反潛魚雷發射管、2套20毫米MK―l5型“密集陣”近程防禦武器系統，以及MK-36型箔條火箭發射架。該級艦裝有多部對空、對海搜尋雷達，多套指揮控制系統。艦上配有LN-66導航雷達和URN-25“塔康”系統及SQS-26CX型球鼻首式聲納系統。艦上還設有直升機起降平台。
“加利福尼亞”級2艘艦分別於1990年和1991年進行了改裝，改裝的主要項目包括：改進MK-74飛彈制導系統、SPG-51D火控雷達，用SPS-49對空搜尋雷達取代SPS-48B，增裝MK-14通用火控系統和SYS-2(V)2綜合自動目標檢測與跟蹤系統。
隨著冷戰的結束和大量新型戰艦的服役，"加利福尼亞級已經到了英雄遲暮的時候。但鑒於它仍然具備一定的作戰能力，美國海軍還不想完全拋棄掉這個老夥伴。1998年，"加利福尼亞"號被劃入B類預備艦；1999年，"南卡羅來納"號被列為B類預備艦。
技術特點
艦電系統
直升機：設有直升機平台，沒有機庫。
飛彈 2×4聯裝魚叉反艦、 2×MK-13發射架 （80SM-1MR 標準防空）、 1 × 8 聯裝阿斯洛克反潛；
火炮2 × MK-45型127毫米2×6管20毫米
近防MK-15型密集陣；
反潛武器 2×雙聯裝324毫米MK-32型魚雷管 (MK-46 魚雷 )；
雷達SPS-48E，SPS-49(V)5 對空，SPS-67 對海，4 × SPG-51D 、SPG-60D 、 SPG-9A 火控 ,LN-66 導航；
聲納SQS-26CX；
電子戰 4 × 6 管 MK-36SRBOC 干擾火箭發射器、SLQ-32V(3) 雷達報警與干擾系統；
導航URN-25 塔康系統；
指揮控制 NTDS 海軍戰術數據系統、 SWG-1A 魚叉發射控制系統2×MK-74飛彈制導、 MK-86 火炮火控、 MK-14 通用火控、 MK-114 反潛戰 術火控 SPS-2(V) 綜合自動目標檢測與跟蹤系統、衛星通信系統。
艦型結構
加利福尼亞級巡洋艦為通長甲板，末端微翹，凹式方尾，高幹舷。上層建築分首尾兩部分，彼此很近，中間由一甲板室連線，首部上層建築中設有甲板室、指揮室和主要控制、操縱艙室。首尾上層建築頂板上均有一錐形低桅，裝有雷達、電子對抗設備和通訊設備天線。首上層建築為長方形，橫向伸延，直至舷牆；尾上層建築也是長方形，上面建有若干多層甲板室。
加利福尼亞級巡洋艦前甲板由前至後依次為傘狀衛星通信天線、標準飛彈發射架、 127 毫米單管艦炮、阿斯洛克發射器 , 後甲板由後至前為標準艦空飛彈發射架和基座較高的 127 毫米單管艦炮 , 兩座 127 毫米艦炮前低後高。加利福尼亞級巡洋艦後方沒有機庫，因此比較容易識別。
艦載武器
反艦：2座四聯裝"捕鯨叉"反艦飛彈發射裝置，主動雷達尋的，0.9馬赫射程130公里，戰鬥部質量227千克。這是西方通用的標準反艦飛彈，該級艦在艦中部和尾部各有一座。主炮為2座MK－45－0型127mm炮，反艦射程23千米，對空射程15千米。該級艦曾計畫在改裝時裝備"戰斧"飛彈，但是由於上層結構過重而無法安裝，致使該計畫被取消。這使該級艦的反艦和對陸攻擊能力受到很大影響。
防空:兩座MK13－7型飛彈發射裝置，用於發射"標準"SM－2MR。該彈為指令加慣性制導，半主動雷達尋的，2馬赫時射程73千米。另有2座"密集陣"6管近防系統和4挺12.7mm機槍。雖然"標準"性能也很先進，但由於沒有"宙斯盾"系統和垂直發射系統，該級艦的防空能力終究比不上它的後輩兄弟。
反潛:該級艦隻有直升機平台，而沒有機庫。反潛裝備也只有自衛性的2座雙聯裝MK－32型324mm反潛魚雷發射管，發射MK－46－5型魚雷。該魚雷為主被尋的，戰雷頭重44千克，40節時航程11千米。
電子裝備：
雷達：對空為SPS－48（E）三座標雷達（E/F波段，探測距離402千米）和SPS－49（V）型雷達。對海搜尋為SPS－67（V）1型。火控為4部SPG－51D（G/I波段，用於"標準"飛彈）等。
·電子設備：指控系統為ACDS－1型（帶4A、11、14和16號數據鏈）；衛星通信系統為SRR－1型。電子支援和對抗系統為SLQ－32（V），另有8座6管MK36紅外和箔條幹擾彈發射裝置和1座SLQ－25魚雷誘餌裝置。
性能數據
| 艦體參數 | |
| 艦長 | 181.7米 |
| 舷寬 | 18.6米 |
| 吃水線長 | 9.6米 |
| 吃水線寬 | |
| 吃水深度 | |
| 標準排水量 | 8706噸（輕載） 9561噸 |
| 滿載排水量 | 10450噸（"南卡羅來納"號為9473噸） |
| 航速 | 30節 |
| 自持力 | |
| 續航力 | |
| 艦員編制 | 603人 ，其中軍官44人 |
| 傳動 | 雙軸 |
| 動力系統 | 2座通用電氣公司的D2G壓水反應堆，2台蒸汽輪機，總功率70000馬力 |
總體評價
加利福尼亞級巡洋艦在世界上的名氣不是很大，遠遠不象"提康德羅加"級、"基洛夫"級那樣威名天下揚。由於它建造數量過少，只有兩艘，艦上又沒有什麼革命性的裝備，因而不容易引起人們的注意。其實說起來，它還是美國海軍最後一級核動力巡洋艦－"維吉尼亞"級的前輩，性能雖說不上出類拔萃，但也是可圈可點。
