藥理效應與劑量在一定範圍內成比例，這就是劑量-效應關係(dose-effect rela-tion-ship)。由於藥理效應與血藥濃度的關係較為密切，故在藥理學研究中更常用濃度-效應關係(concentration-effect relationship)。用效應強弱為縱座標、藥物濃度為橫座標作圖得直方雙曲線(rectangular hyperbola)。如將藥物濃度改用對數值作圖則呈典型的對稱S型曲線，這就是通常所講的量效曲線（圖2-1）。
簡介
藥理效應強弱有的是連續增減的量變，稱為量反應(graded response)，例如血壓的升降、平滑肌舒縮等，用具體數量或最大反應的百分率表示。有些藥理效應只能用全或無，陽性或陰性表示稱為質反應(all-or-none response或quantal response),如死亡與生存、抽搐與不抽搐等，必需用多個動物或多個實驗標本以陽性率表示。用累加陽性率對數劑量（或濃度）作圖也呈典型對稱S型量效曲線（圖2-2）。
特定位點
最小有效濃度(minimum effective concentration)，即剛能引起效應的閾濃度（threshold concentration)。如果橫座標用劑量表示，將“濃度”改為“劑量”即可，下同。半數有效量(median effective dose)是能引起50%陽性反應（質反應）或50%最大效應（量反應）的濃度或劑量,分別用半數有效濃度(EC50)及半數有效劑量（ED50）表示。如果效應指標為中毒或死亡則可改用半數中毒濃度（TC50）、半數中毒劑量（TD50）或半數致死濃度(LC50)、半數致死劑量（LD50）表示。繼續增加濃度或劑量而效應量不再繼續上升時，這在量反應中稱為最大效能(maximum efficacy)，反映藥物的內在活性。在質反應中陽性反應率達100%，再增加藥量也不過如此。如果反應指標是死亡則此時的劑量稱為最小致死量(minimum lethal dose)。藥物效應強度(potency)是指能引起等效反應（一般採用50%效應量）的相對濃度或劑量，反映藥物與受體的親和力，其值越小則強度越大。藥物的最大效能與效應強度含意完全不同，二者並不平行。例如利尿藥以每日排鈉量為效應指標進行比較氫氯噻嗪的效應強度大於呋塞米，而後者的最大效能大於前者（圖2-3）。藥物的最大效能值有較大實際意義，不區分最大效能與效應強度只講某藥較另藥強若干倍是易被誤解的。量效曲線中段斜率（slope）較陡的提示藥效較激烈，較平坦的提示藥效較溫和。但在質反應曲線，斜率較陡的曲線還提示實驗個體差異較小。曲線上的每個具體數據常用標準差(standard deviation)表示個體差異(individual variation)。
