劉聖，又名劉望，漢景帝劉啟的後裔。公元前65年，他祖父劉度始封為鍾武侯。王莽代漢建新時，也將劉聖的爵位廢了，貶為庶民。劉聖暗中積蓄力量，在湘南各地聯絡漢室子弟和綠林好漢，在承陽的汝南一帶起兵。一時間，湘南各地，聞風歸附。當時，王莽軍隊在昆陽大戰中被劉玄的更始大軍打敗，王莽大將嚴尤、陳茂逃到汝南，投奔劉聖。劉聖委嚴尤、陳茂以軍政大權。在嚴尤、陳茂的慫恿下，劉聖於公元23年在承陽稱帝，沿用漢朝國號，意在興復劉邦的漢朝，自稱“ 大漢嗣元皇帝”，簡稱“( 漢)嗣 元帝”，與中原一帶的更始政權分庭抗禮。更始政權派大將劉信率領數萬軍隊南下，攻破承陽城，做皇帝不到兩個月的劉聖被殺。當地百姓哀其不幸，將其葬於酃湖旁的蔣家山。
