因叛徒出賣被捕入獄
1921年入陝北聯合縣立榆林中學。1923年與劉志丹等創辦榆林中學附設平民學校，任教務主任。1925年由魏野疇、劉志丹介紹加入中國共產主義青年團。1926年中學畢業赴滬，在上海大學一面學習，一面從事工人運動。曾帶領滬西小沙渡工人參加上海工人第三次武裝起義。1927年蔣介石發動“四一二”反革命政變時，他率領小沙渡工人民眾參加反蔣示威遊行。不久奉調回陝北，任神木縣高家堡國小校長。同年7月，經馬雲程介紹加入中國共產黨。由於身份暴露，1928年中共組織調劉去太原，1929年又調他去天津，1930年4月任中共天津市河北區委書記。同月，因叛徒出賣被捕入獄，關押在天津第三監獄。1931年被判刑六年，轉押到北平第二監獄。在國民黨的法庭上和監獄裡，劉進行了堅貞不屈的鬥爭。1934年，監獄曾以減刑二年為誘餌，讓他在“反共啟事”上籤字，被他拒絕。敵人又將他押到北平軍人反省分院。1936年9月，日本侵犯華北。為保存革命骨幹，中共中央北方局決定並經中共中央批准，劉與薄一波、安子文、劉瀾濤、楊獻珍等61名被關押的共產黨員，陸續“履行手續”出獄。
地方工作
劉出獄後返回陝北，1938年9月任中共綏德地委統戰部部長。抗日戰爭勝利後任綏德地委副書記兼統戰部部長。1946年10月成立中共榆橫特委，劉調任特委書記。1947年胡宗南部進犯延安，中共中央和毛澤東轉戰陝北到達佳縣朱官寨時，劉和特委成員動員組織地方部隊和民眾，為確保中央首長的安全，做了周密的安排。同年冬奉命南下，任中共黃龍特委副書記。1948年1月，黃龍特委改稱黃龍地委，劉仍任副書記。7月，為配合西北野戰軍向關中地區全面出擊，中共中央西北局決定成立中共東府工委， 劉調任工委書記。1949年初，東府工委改稱東府地委，劉仍任書記。3月初，大荔、平民(舊縣名，1950年併入朝邑縣，1958年朝邑縣併入大荔縣)等縣解放，東府地委機關進駐大荔縣城，並更名為中共大荔地委，劉仍擔任地委書記，他與楊拯民、馬華亭等領導軍分區地方部隊，搶渡渭河，剿除潼關、二華一線國民黨殘餘部隊，解放了潼關、華陰、華縣等地，策應第十八兵團勝利渡過黃河，趕赴鹹陽參加擊退馬步芳部隊的反撲，使西安轉危為安。為此，彭德懷司令員表揚了中共大荔地委。
新中國成立後，劉歷任陝西省第一屆各界人民代表會議協商委員會常務委員兼秘書長，中共中央西北局統戰部副部長，中共陝西省第一、二屆委員會常務委員，中共陝西省委統戰部部長，政協陝西省第一屆委員會副主席、黨組書記，陝西省總工會第一、二、三、四屆委員會主席等職。是中華全國總工會第八屆執行委員會委員，第三屆全國人民代表大會代表。
“文革”去世
“文化大革命”中，林彪、江青一夥製造了所謂“六十一人叛徒集團”冤案，劉被誣陷為“大叛徒”，黨籍被開除，1969年底又被關押。1976年12月12日含冤去世。粉碎江青反革命集團後，中共陝西省委為其平反昭雪，恢復黨籍。
