人物生平
膽識過人
三國志12的劉曄劉曄七歲時，母親去世。其母臨終時說：“你父親（劉普）的僕人有誣害人的秉性，我擔心自己死後會出亂局，希望你和你哥哥（劉渙）長大後能除去此人。”
劉曄十三歲時就按母親遺命，斬殺了父親寵信的侍者，而後又坦然向父親請罪。劉普原先大怒，但知道劉曄的動機後也對他十分欣賞，不作苛責。汝南許劭善於觀人，當時楊州避難，稱劉曄有佐世之才。
劉曄二十多歲時，天下大亂，揚州地方的豪強們大多不願抑強扶弱而且狡猾殘暴。揚州當地有鄭寶、張多、許乾等人擁兵自重，其中以鄭寶最為驍勇果斷，才能和力氣都很突出，為當地人所忌憚。當時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了劉曄是當地的高族名人，想要強逼他倡導這個計謀。劉曄知道後很害怕，但都沒有被鄭寶找到。此時曹操派使者到揚州，劉曄去見使者，論及當前時勢，並請使者在他那裡停留數日。鄭寶於是帶數百人帶著牛和酒迎接使者，並等待劉曄。劉曄則在中門外設酒菜飯席給鄭寶部眾，自己則與鄭寶在內宴飲，並暗中要人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，並且很留意他們，令那人不敢下手。劉曄於是親手用佩刀斬殺鄭寶，並斬他的頭下來，向他的部眾恐嚇：“曹公有令，敢有動者，與寶同罪。”部眾見此都很震驚和害怕，跑回營舍。當時營中尚有精兵數千，劉曄為防他們作亂，即騎鄭寶的馬匹到鄭寶的營門前，向一些首領陳說禍福利弊，最終眾人叩頭迎納劉曄。劉曄入營後安撫民眾，令眾人歸服，更推舉劉曄為新首領。但劉曄見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，與是將那些部曲都委託給廬江太守劉勛。
料事如神
劉勛當時在江淮之間有很強的兵力，受到孫策的忌憚，於是孫策派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勛代為攻打上繚城。劉勛相信孫策，更因收得財寶而十分高興，各人都祝賀，但劉曄則不感喜悅。劉勛詢問，劉曄則說：“上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。”但劉勛不聽，堅持出兵。而孫策果時從後乘虛襲擊劉勛，劉勛失敗後，於建安四年（199年）投奔曹操，劉曄亦跟隨。
劉曄後來，曹操到壽春，當時山賊陳策在廬江聚眾數萬人，並據險而守。曹操曾派偏將試圖消滅但不果。曹操於是詢問群下問可否征伐。很多人都認為山賊據險而守，難以攻克，而且無足輕重，不應徵伐；但劉曄認為其實是偏將資歷不足和天下未定而令到山賊仍敢對抗，而當時局勢已經大致穩定，應該先懸賞勸降，再用軍事實力進逼，那山賊就會自己潰敗。曹操同意，並派猛將在前，大軍在後，最終如同劉曄所預測般平定陳策。戰後曹操辟劉曄為司空倉曹掾。
建安二十年（215年），曹操征伐據守漢中的張魯，任用劉曄為主簿。當時張魯弟弟張衛領兵堅守，曹操攻陽平山上各個屯寨，但山勢險峻難登，難以攻克；而且士兵死傷甚多，糧食又缺乏，曹操於是打算撤軍，命令夏侯惇和許褚呼叫山上的軍隊撤退。此時有一些軍隊在夜裡誤闖張衛別營，營中士兵大驚四散，當時在軍隊後方的劉曄見此認為可以取勝，勸夏侯惇等不要退軍。夏侯惇見後相信，於是回去告訴曹操，曹操於是進攻張衛，張衛不敵退走。張魯不久投降，曹操得漢中。劉曄及後即勸曹操進攻劉備新占的蜀地，認為攻占漢中後令蜀人震驚，只要進攻他們就會望風歸附；否則讓諸葛亮、關羽、張飛等人穩定人心，據守險要，那日後就難以征服。但曹操不聽。七日後，有從蜀地投降的人說蜀地人心惶惶，劉備斬殺驚惶者亦不能安定人心。曹操於是再問劉曄可否進攻，劉曄卻說蜀人人心已經較為安定，不能進擊。曹操最終回師。及後任行軍長史，兼領軍隊。
籌謀畫策
黃初元年（220年），曹丕代漢稱帝，劉曄升任侍中，賜爵 關內侯。當時曹丕問朝臣究竟劉備會否為被孫權襲取荊州而殺害的關羽報仇，大多數都是認為劉備力量薄弱，名將只有關羽；關羽死後國內憂慮，根本不會再發動戰爭。但劉曄卻認為劉備一定會借出兵而重振聲威；而且認為劉備和關羽感情深厚，一定會為他報仇。最終劉備果然於次年（公元221年）進攻孫權，發動夷陵之戰。當時孫權舉全國之力應付，並向曹魏稱藩，朝臣很多都慶賀，但劉曄卻認為孫權並沒有臣服之心，這次只是逼不得已才稱藩。劉曄更建議曹丕乘虛領兵攻滅東吳，以絕後患。但曹丕不同意。東吳在夷陵之戰戰勝後果然漸見不臣之心，曹丕於是打算討伐，但劉曄認為吳國剛剛大勝蜀漢，上下一心，而且有長江天險，不能這么倉卒進攻。曹丕又不聽。
黃初三年（222年），名將張遼病重。劉曄奉命帶著太醫前往探望，並派遣虎賁衛士們往來傳達張遼的病況，為張遼問病的使者經常在路上互相遇見。
黃初五年（224年），曹丕親自領軍到廣陵泗口，命令荊州和揚州的軍隊並進，進攻東吳。當時很多人都以為孫權會親率軍隊抵抗，但劉曄認為孫權知道曹丕只率大軍到江北壓境，過河戰鬥者必定是其他將領，因而必定會靜待進攻，不會親率迎擊。最終孫權都沒有來，曹丕唯有撤退。
精於知人
魏諷在東漢末年很有名聲，卿相以下的官員都與他誠心結交。公元220年（延康元年），劉備將領孟達率眾投降，曹丕對孟達甚為器重，任命他為新城太守，加散騎常侍；當時的人都稱他有“樂毅之量”。而劉曄一見他們二人，都說他們必定會叛變。最終魏諷於公元219年（建安二十四年）在鄴城叛變；而孟達則於公元227年（太和元年）與諸葛亮通信，意圖叛亂。
太和元年（227年），曹丕駕崩，魏明帝曹叡繼位，進封劉曄 東亭侯，食邑三百戶。次年，遼東公孫淵脅逼叔父公孫恭讓位，自立為遼東太守，劉曄認為公孫氏占領遼東很久，恃著海和山的阻隔，可能會好像胡族一樣難以制約，甚至發動叛亂。建議應趁公孫淵初登位，出其不意出兵討伐，並開設懸賞引誘他的反對者協助，可能未必開戰就能解決遼東割據問題。但最終都沒有被接納，公孫淵亦與於景初元年（237年）叛魏。
鬱鬱而終
劉曄畫像劉曄得到曹叡寵信親近，有一次曹叡打算攻伐蜀漢，朝臣都說不可以，但劉曄私下卻對曹叡說可以；後出去和朝臣又說不可以，因為劉曄的膽識，說時都好像是真心的，曹叡和各大臣都沒有懷疑。 當時中領軍楊暨被明帝寵信，亦敬重劉曄，他是最為反對曹叡伐蜀的大臣，劉曄與楊暨見面時亦有向他說不可攻伐的理由，楊暨於是以為劉曄一定會支持自己。
到後來楊暨再和曹叡討論攻伐蜀漢之事，楊暨懇切地進諫反對；曹叡指責他是儒生出身，不通軍事，楊暨因而搬出既一直反對伐蜀，亦是重臣的劉曄去勸告曹叡，但曹叡卻一直聽劉曄說可以攻伐，於是找來與楊暨對質，但召見時劉曄卻不發一言。後來劉曄再私下見曹叡，劉曄指責曹叡不應將伐蜀大計隨意告訴其他人，更稱懷疑蜀漢已得悉曹叡要來攻的情報；曹叡更是感謝劉曄。後見楊暨又指責他對君主進言過於直率，應要婉轉地表達；楊暨亦感謝他。有人見到劉曄這樣巧妙奉迎這兩方面，甚為厭惡，於是向明帝詆毀劉曄，更建議明帝召見劉曄時特地以與自己相反的意見來問他，如果每樣他都表示同意，就表示劉曄他是揣摩上意了。後來曹叡一試，果然如此，更因此疏遠劉曄。劉曄因而發狂，在太和六年（232年）因病改任太中大夫，不久出任大鴻臚。兩年後再任太中大夫，及後死去。謚景侯 。
人物評價
總評
劉曄一生在曹操時代擔任過司空倉曹掾，主簿，行軍長史兼領軍，在曹丕時代但任散騎常侍，侍中等職務，雖然職務不算太高但是一直是歷代魏主的心腹，參與重大事情的謀劃決策，“而授曄以心腹之任；每有疑事，輒以函問曄，至一夜數十至耳。”始終是魏主的重要參謀。也正是有了一批這樣優秀的謀士，才有了魏武掃蕩群雄三分天下有其二的霸業。
歷代評價
許劭：“曄有佐世之才。”
鮑勛：“劉曄佞諛不忠，阿順陛下過戲之言。昔梁丘據取媚於遄台，曄之謂也！”
陳壽：“程昱、郭嘉、董昭、劉曄、蔣濟才策謀略，世之奇士，雖清治德業，殊於荀攸，而籌畫所料，是其倫也。”
傅玄：“曄有膽智，言之皆有形。”“諺曰巧‘ 詐不如拙誠’，信矣。以曄之明智權計，若居之以德義，行之以忠信，古之上賢，何以加諸？獨任才智，不與世士相經緯，內不推心事上，外困於俗，卒不能自安於天下，豈不惜哉！ ”
章如愚：“至於三國，各自據其土而成鼎峙之勢，亦諸人之力也。故在魏，則荀攸、賈詡之算無遺策，郭嘉、劉曄之才策謀畧，管寧之淵雅高尚，毛玠之典選清正；在吳，則周瑜、魯肅之儔入為腹心，出為股肱，甘寧、凌統之徒奮其威，黃蓋、蔣欽之屬宣其力；在蜀，則諸葛孔明之長於治國，費禕、董允之志慮忠純，向寵之性行均淑，皆一時之人傑也。”
葉適：“如劉曄、蔣濟之流，區區乎以揣摩徔人者，固至是歟？”
郝經：“當是之時，魏有荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉、董昭、劉曄、蔣濟、司馬懿為之謀，吳有張昭、周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜運其籌。”
胡三省：“言者謂曄善迎合上意，上若有所問，試反上意而問之，曄之對必與上之問反，而與上意所向者合。每問皆然，則可以見曄迎合之情矣。”
王夫之：“迨於子桓之世，賈詡、辛毗、劉曄、孫資皆坐照千里之外，而持之也定。”
何焯：“為帷幄之臣，本之以忠信，持之以慎密，則無敗矣。若窺伺機詐，未有令終者也。”
毛澤東：“劉曄曾經長期跟隨在曹操身邊，出過不少奇計，後又輔佐曹丕和曹叡，是曹魏的三朝元老。”
20世紀50年代後期，毛澤東曾先後向幹部推薦讀《三國志》的四篇傳記，即《張魯傳》、《呂蒙傳》、《郭嘉傳》、《劉曄傳》。毛澤東熟讀《劉曄傳》以及裴松之的注，並作了如下批語：“此傳可一閱。放長線釣大魚，出自劉曄。”劉曄的足智多謀和善於應變給毛澤東留下了深刻的印象，得到了毛澤東的高度讚揚。1966年3月，毛澤東在杭州的一次小型會議上談論曹操缺點的同時，也讚揚了劉曄。
家族成員
父：劉普
母：修
兄：劉渙
子：劉寓、劉陶（字季冶，善論縱橫，高才而薄行，官至平原太守）
史料記載
《三國志·卷十四·魏書十四·程郭董劉蔣劉傳第十四》
藝術形象
文學形象
在小說《三國演義》中，劉曄生平與正史相差不大，經郭嘉推薦，為曹操效力。官渡之戰時提出用發石車，擊退了袁紹軍來自營樓的攻擊。曹氏三代元老，獻過許多妙計。官拜魏太中大夫。
影視形象
劉曄影視形象1994年《三國演義》：由馬玉森、肖魯、魏憲分別出演劉曄。
