劇作家

劇作家，是指專門從事戲劇文學寫作的作家。這些作品可能是為舞台表演而創作，或是不可能上演的舞台劇本，或是只以劇本對話形式的純粹文學創作。最早的劇作家可追溯到西元前五世紀的希臘時期，當時的劇作家多是以喜劇寫作為主。

中國劇作家

中國最早的劇作家因資料很少，已不可考，可知的是自隋代開始有管理百戲的制度，而最早的劇本為南宋時期的《張協狀元》。這齣劇本作者有一說為南宋溫州的九山書會。
而在中國古詩詞四大類中，唐詩宋詞元曲，元代的劇作達到了巔峰狀態。並且，劇作家也是文化職業之一，其他文化職業包括作家，翻譯家，詩人等。

英語中的劇作家

英語裡的“劇作家”（playwright）一詞首先出現於英國劇作家本·嬌生的諷刺詩《致編劇》（To Playwright）。“Play-wright”一詞有“編寫表演的工匠”的意思，暗諷當時在劇場裡工作的二流散文作家。因為當時的劇作家多數採用格律詩體裁，並自稱為詩人，這種做法一直延至19世紀早期。儘管如此，現代“playwright”一詞已沒有貶意。

現代劇作家中的名人

夏衍

夏衍（1900-1995），中國著名文學、電影、戲劇作家，文藝評論家、文學藝術家、翻譯家、社會活動家。祖籍河南開封，1900年10月 30日生於浙江省餘杭縣（今浙江杭州）彭埠鎮嚴家弄，原名沈乃熙，字端先，是中國新文化運動的先驅者之一，傑出的革命文藝家、社會活動家和電影藝術家。1995年2月6日在北京逝世，終年95歲。

曹禺

曹禺（1910-1996），中國現代傑出的戲劇家，著有《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》等著名作品，他一生共寫過8部劇本。曹禺祖籍湖北潛江。清宣統二年八月二十一日（1910年9月24日）生於天津，原名萬家寶，字小石。在清華讀書時有“小寶貝兒”的綽號。“曹禺”是他在1926年發表小說時第一次使用的筆名（姓氏“萬”的繁體字的“草”字頭諧音“曹”）。曹禺是“文明戲的觀眾，愛美劇的業餘演員，左翼劇動影響下的劇作家”（孫慶升：《曹禺論》，北京大學出版社，1986年）。這句話，大致概括了曹禺的戲劇人生。 曹禺的妻子李玉茹是著名京劇旦角演員。

吳祖光

吳祖光又名吳召石、吳韶，現代著名劇作家、導演。原籍江蘇武進，1917年4月21日出生於生於北京東城小草廠的一所大宅院裡，家庭為吳祖光提供了一個文學的環境。其父吳瀛，曾參加創辦故宮博物院，精於詩文書畫、篆刻和古文物鑑賞，對吳祖光的文學生涯有深刻影響，同年吳祖光畢業於北京孔德學校。在中法大學文學系學習一年後，應聘任南京戲劇專科學校校長室秘書。1934年發表的小說《宮娥怨》，是其處女作。七七事變後，隨劇校到湖南、四川擔任語文和中國戲劇史的教學。1936年於中法大學文科肄業。1937年，吳祖光任南京國立戲劇專科學校校長室秘書，同年創作抗日話劇《鳳凰城》，成為全國戲劇界與日本侵略者進行鬥爭的有力武器。隨後幾年間，他創作了《正氣歌》、《風雪夜歸人》、《林沖夜奔》、《牛郎織女》和《少年游》等劇作聲震劇壇，以上作品均收入《吳祖光戲劇選》。1945年，他主編的《新民晚報》副刊率先發表了毛澤東的詞作《沁園春·雪》。1946年，他在上海創辦《新民晚報》“夜光杯”副刊和《清明》雜誌，還創作《捉鬼傳》和新劇《嫦娥奔月》，聲討國民黨的反動統治，後受國民黨反動派的迫害逃亡香港。1947年，他在香港編導了《國魂》、《莫負青春》、《山河淚》、《春風秋雨》和《風雪夜歸人》等電影。新中國成立後，吳祖光陸續創作出反映紡紗女工的電影《紅旗歌》和兒童劇《除四害》等作品。1954年後，吳祖光導演了電影《梅蘭芳舞台藝術》、《洛神》、《荒山淚》，為梅蘭芳、程硯秋兩位京劇藝術大師留下了極其珍貴的資料。1963年，他與妻子新鳳霞合作改編了評劇《花為媒》，成為了評劇舞台上的成功佳作。此外他還創作了《武則天》、《三打陶三春》、《闖江湖》、《新鳳霞傳奇》和《三關宴》等大量作品。