形態特徵
刺梅
刺梅蔓生灌木。莖多分枝，長60-100厘米，直徑5-10毫米，具縱棱，密生硬而尖的錐狀刺，刺長1-1.5 (2.0)厘米，直徑0.5-1.0 毫米，常呈3-5列排列於棱脊上，呈鏇轉。葉互生，通常集中於嫩枝上，倒卵形或長圓狀匙形，長1.5-5.0 厘米，寬0.8-1.8厘米，先端圓，具小尖頭，基部漸狹，全緣；無柄或近無柄；托葉鑽形，長3-4毫米，極細，早落。花序2. 4或8個組成二歧狀復花序，生於枝上部葉腋；復序具柄，長4-7厘米；每個花序基部具6-10毫米長的柄，柄基部具1枚膜質苞片，長1-3毫米，寬1-2毫米，上部近平截，邊緣具微小的紅色尖頭；苞葉2枚，腎圓形，長8-10毫米，寬12-14毫米，先端圓且具小尖頭，其部漸狹，無柄，上面鮮紅色，下面淡紅色，緊貼花序；總苞鍾狀，高3-4毫米，直徑3.5-4.0 毫米，邊緣5裂，裂片琴形，上部具流蘇狀長毛，且內彎；腺體5枚，腎圓形，長約1毫米，寬約2毫米，黃紅色。雄花數枚；苞片絲狀，先端具柔毛；雌花1枚，常不伸出總苞外；子房光滑無毛，常包於總苞內；花柱3，中部以下合生；柱頭2裂。蒴果三棱狀卵形，長約3. 5毫米，直徑約4毫米，平滑無毛，成熟時分裂為3個分果爿。種子卵柱狀，長約2.5毫米，直徑約2毫米，灰褐色，具微小的疣點；無種阜。花果期全年。
株高1-3.5m，多分枝，體內有白色液體，有毒。莖和小枝有棱，棱溝淺，密被錐形尖刺。葉片著生新枝頂端、倒卵形，葉面光滑、鮮綠色。花有長柄，有2枚紅色苞片，花期冬春季。蒴果扁球形。
生長環境
鐵海棠喜暖，喜光，耐旱，忌濕，畏寒。好生於疏鬆、排水良好的砂質土。夏秋季為生長期，冬季室溫在3℃以上能安全越冬。如在15℃以上，加上充足的陽光，仍能繼續開花。冬季室溫若能保持在15℃以上，整個冬季能開花不斷。濕度太低葉片會全部脫落，進入休眠。花期要求陽光充足，每半個月施用一次追肥，有機液肥或複合化肥均可。宜於疏鬆砂質土生長。
廣泛栽培於舊大陸熱帶和溫帶；我國南北方均有栽培。
分布範圍
原產地為非洲的馬達加斯加。
主要價值
觀賞價值
鐵海棠刺梅渾身長刺，朵朵紅梅開，是優良室內盆栽花卉，也可加工製做盆景。
藥用價值
鐵海棠全株入藥，外敷可治瘀痛、骨折及惡瘡等。
分類學
鐵海棠刺梅，原名：鐵海棠，別名：麒麟刺、虎刺，拉丁文名：Euphorbia milii Ch. des Moulins.植物界、被子植物門、雙子葉植物綱、大戟目、大戟科、大戟屬、鐵海棠。
栽培技術
鐵海棠刺梅是一種喜陽植物。在每根枝的頂端，緊貼著葉子長出一根細細的嫩桿，每根細桿上起初長出兩個或四個比綠豆還小的青黃色花蕾，花蕾漸漸長大，待伸展開來，便成為兩個花瓣。不久，兩片小小的花瓣便由青黃變成粉色，而且中間的花蕊也漸漸露了出來。盛開的刺梅花，遠看像一粒粒紅寶石，又像一顆顆小星星；近看卻像小娃娃的張張笑臉，又像小姑娘紅紅的嘴唇。當所有枝頭上的花兒開放時，綠葉叢中數點紅，更是美麗可愛。
繁殖方法
扦插法繁殖，極易生根。室內栽培，宜選用草炭土、細沙，按3：2的比例混合配製的培養土。生花季節要求充足肥水。
栽培管理
刺梅(1)在生長期既可放置室內視窗，亦可室外栽培，但忌烈日爆曬。
(2)光照充足，加上足夠的肥料和溫度，一年四季均能開花，反之，只長葉，少開花或不開花。
(3)栽培土壤，一般可用腐殖土加砂三分之一拌和後上盆種植。每隔2-3年翻盆換土一次。
(4)除盛夏外，平時盆土要偏乾忌濕，澆水太多太勤，亦引起爛根，這是養好養活刺梅的關鍵。
(5)在春秋季節的生長期，可各追施氮鱗甲混合肥2-3次。
(6)刺梅因屬直立式藤本植物，長大長高后枝桿易倒狀，可用竹片等物綁紮後支持之，或用竹片搭架，紮成各種形態的景觀，如球形或動物狀等，則更為有趣可觀。
病蟲害防治
為了防止病蟲害，樹體受傷後傷口分泌白色乳汁，有毒。虎刺梅開花時，花柄上的粘液，能粘住小蟲，這也是它保護自己免受蟲害的防線。這些液體對人的皮膚、黏膜有刺激作用，誤食會引起噁心、嘔吐、下瀉、頭暈。
