人物生平
出身貧賤
到彥之，字道豫，彭城武原人，雖然其自稱楚國大夫屈到的後裔， 不過，到彥之早年家庭十分貧賤，落魄到以為人挑糞為生，一直到其曾孫到溉時，仍為世人談資。
隨從劉裕
隆安三年（399年），劉裕討伐孫恩時，到彥之因與劉裕同鄉（籍貫為彭城），隨從劉裕討伐孫恩，屢有戰功。
元興三年（404年），劉裕等人興兵討伐桓玄，劉道規於到彥之家所在的廣陵起事，並成功控制廣陵，殺死桓玄任命的青州刺史桓弘。到彥之當時也在廣陵附近，知道此事後立刻返回廣陵城內，但劉道規還是先一步從廣陵南渡京口與劉裕會合了。於是，到彥之接著趕到京口，結果又來晚了，劉裕等軍已經從京口出發兵向建業。留守京口的孟昶就將到彥之留下。不久，桓玄敗死，劉裕恢復東晉政權。等到彥之見到劉裕後，劉裕責問到彥之，到彥之卻不作任何解釋，孟昶亦不為其申辯，故當時沒獲加官褒賞。
義熙元年（405年），到彥之出任劉裕的鎮軍行參軍，後遷廣武將軍。
義熙六年（410年），盧循趁劉裕北伐南燕之際，出兵進攻建康，荊州刺史劉道規派時任廣武將軍的到彥之與司馬王鎮之及揚武將軍檀道濟領兵支援建康，然而到了尋陽時，到彥之被後秦派往支持盧循的將領苟林擊敗，到彥之因戰敗被免官。
義熙七年（411年），四月，到彥之領兵攻打趁盧循之亂占據白帝城的西蜀大將譙道福，大破譙道福的兩萬西蜀軍隊，成功收復白帝城。 戰後，到彥之以軍功被封為佷山縣子，擔任劉裕的太尉中兵參軍。
從鎮荊州
義熙十一年（415年），劉裕以劉道憐為荊州刺史，出鎮江陵。劉裕委派到彥之擔任劉道憐的驃騎諮議參軍，輔助劉道憐，不久劉裕又升任到彥之為荊州司馬，兼南郡太守。
義熙十四年（418年），劉裕又以劉義隆出鎮荊州，擔任荊州刺史。到彥之又從劉義隆鎮守荊州，劉裕改任到彥之為使持節、南蠻校尉，掌管荊州的軍政要務，輔佐年少的劉義隆鎮守荊州。
晉爵為侯
永初元年（420年），劉裕代晉建宋，進封到彥之為佷山縣侯。不過此時，到彥之仍隨劉義隆鎮守在荊州。到彥之多年來出鎮荊州，在當地士民中都很有威信。
文帝心腹
元嘉元年（424年）五月，輔政大臣徐羨之等人廢殺宋少帝劉義符，改立荊州刺史劉義隆為帝。當時傅亮率行台到江陵迎劉義隆入京。當時已時是七月中，江陵已聽聞少帝遇害的訊息，劉義隆及一些官員都對來迎隊伍有所懷疑，不敢東下，但在到彥之的勸告下決定出發。 並在八月八日到達建康，次日即位為帝，改元“元嘉”。
由於徐羨之等人顧忌到彥之，就想讓他外任邊將，當時正巧雍州刺史褚裕之去世，徐羨之就讓到彥之暫鎮襄陽（今湖北襄陽市）。不久，徐羨之等人又想正式讓到彥之外任雍州刺史。可是宋文帝堅決不允，並立即任命到彥之為中領軍，將中軍事務交給他管理。
到彥之接詔後，自襄陽出發返回建康時，謝晦已到江陵赴任荊州刺史，顧慮到彥之不經過自己住處，到彥之至楊口時，謝晦步行前往迎接，謝晦深深地對到彥之表示誠心，極其厚重地想要交結到彥之。到彥之留下馬匹、利劍和名刀給謝晦，謝晦由此心安。
討伐謝晦
元嘉三年（426年），宋文帝誅殺徐羨之、傅亮等人後，派到彥之率軍征討荊州刺史謝晦。到彥之統軍，兵至彭城洲（今湖南嶽陽縣東北）。到彥之的前鋒部將蕭欣於當地敗於謝晦軍，眾將勸到彥之退守夏口，但到彥之不肯，命令軍隊駐守在隱圻，力保此地。不久，檀道濟率領大軍到達隱圻，與到彥之的軍隊會合，軍勢之盛令謝晦軍再無鬥志，謝晦的軍隊四處潰散，謝晦只得退走江陵，後被捕誅殺。到彥之隨即接收江陵，改監荊州州府事，改封建昌縣公。五月，朝廷調到彥之為南豫州刺史、監六州諸軍事，鎮守歷陽。
統帥北伐
元嘉七年（430年），宋文帝欲收復河南故地，亦想讓到彥之建立功勳以加其開府，遂用到彥之為北伐主將，以其為右將軍，命其統率王仲德、竺靈秀、尹沖、段宏、趙伯符、竺靈真、庾俊之、朱修之等將領北伐北魏。到彥之率軍自淮入泗，北魏以兵少放棄洛陽（今河南洛陽市）、滑台（今河南滑縣東）、虎牢（今河南滎陽汜水鎮）等地，宋軍乘機收復失地，並沿黃河布防阻止北魏南侵。其年十月，北魏乘冬季反攻，洛陽及虎牢失陷而滑台被圍攻，到彥之見洛陽既失，黃河守軍又敗，且黃河已結冰，即有退意。當時垣護之認為當時青州豐饒，漕運暢通，兵力又足，建議派竺靈秀支援滑台，大軍留在北方進兵河北，繼續對魏施壓。但到彥之當時眼疾突然發作，將士也有疫病，於是到彥之沒有採納垣護之的意見，還是決定讓軍隊退返。不久，到彥之率水軍入濟水後燒毀船艦，又讓大軍步行至彭城。此次北伐宋文帝供給大軍的軍需品相當充足，但到彥之撤還時，過於匆急，將這些物資悉數拋棄，遂令武庫一時空虛。宋文帝此時改派檀道濟率軍支援滑台，將到彥之免官下獄。
晚年境遇
元嘉八年（431年），到彥之被復起用為護軍將軍。
元嘉九年（432年），宋文帝詔令恢復到彥之的封邑，但到彥之堅決辭讓。
元嘉十年（433年），到彥之病逝，宋文帝先恢復其封邑，並追謚他為“忠公”。
配享廟庭
孝建三年（456年），到彥之與王華、王曇首皆得配享文帝廟庭的禮遇。
軼事典故
挑糞成公侯
《南史.到溉傳》載“溉祖彥之，初以擔糞自給，故世以為譏雲。”到彥之早年以擔糞自給為生，一直到其曾孫到溉時，仍為世人談資。可見其出身貧賤，後來竟成公侯，使其家族一躍成為南朝的新出門戶。
《宋書》本傳遺失
《宋書》在長期流傳過程中，有不少散失，包括少帝本紀、趙倫之傳、王懿傳、到彥之傳、張敷傳、張暢傳、朱修之傳、宗愨傳、王玄謨傳等均有闕頁或者闕失。這些闕漏的大部分傳紀，被後人用唐高峻《高氏小史》、《南史》等史料綜合起來所補加進去。唯獨到彥之的《宋書》本傳無人所補，實為一大遺憾，今人研究到彥之只能從《南史.到彥之傳》中獲取，而《南史》的內容大部分都是從《宋書》中的內容刪減過來的，其中關於到彥之生平的很多其他事情，今人已經無法得知。
子嗣後代
到彥之後裔門戶漸長，歷顯於南朝宋、齊、梁、陳四朝，至梁朝時，其家族已從寒庶上升為士族，所居品級均不低於第三品。到陳朝，更被陳朝皇室封侯攀親，位居宰相。
長子：到元度，位益州刺史，有才用，早卒。
少子：到仲度嗣爵建昌公，位驃騎從事中郎。
孫：到捴、到遁、到賁、到坦。到捴襲爵建昌公，宋末任齊高帝中軍諮議參軍，建元初，國除。南齊時，歷任司徒左長史、輔國將軍、御史中丞、左衛將軍等。
曾孫：到沆、到溉、到洽，三人並有才名，時相代為之，見榮當世。到溉，南梁時官至御史中丞、太府卿、都官尚書、左民尚書、散騎常侍、侍中、金紫光祿大夫。到洽，南梁時累遷御史中丞，被贈侍中，謚理子。
玄孫：到仲舉、到鏡。到仲舉，南陳時，任都官尚書，封寶安縣侯，邑五百戶。遷尚書右僕射、丹陽尹。改封建昌縣侯，後遷侍中、尚書僕射，金紫光祿大夫。
五世孫：到郁、到藎。到郁娶文帝妹信義長公主，官至中書侍郎，出為宣城太守。到藎，官至尚書殿中郎。
六世孫：到郁諸子，到郁死後，以帝甥獲免，仍為皇親。到藎子嗣，不詳。
