概況
利州古塔又稱精嚴禪寺塔、利州佛塔、大城子古塔，俗稱老塔。1963年9月30日，被遼寧省人民委員會命名為“省級文物保護單位”，並立石碑“大城子塔”。古塔位於喀左縣大城子鎮東部，蒙古族高級中學古塔分校院內。這裡北枕松山，南臨大凌河西支榆河，東隔護城壕（現古塔街），與遼金元時期的利州城址相鄰。據《承德府志》記載，金代承安五年（公元1200年）建利州精嚴禪寺圓蓋和尚塔，銘文為北京路轉運度支判官趙秉文所撰：“松漠之北，利州之東，無縫塔樣，八面玲瓏。”故稱此塔為精嚴禪寺塔。
歷史
利州古塔始建於遼代，平面是八角形，塔高34.1米，兩層塔身，一、二層為空心樓閣式，塔身以上七層為實心密檐式，收度較小，這種雙層塔身的形式在遼金塔中是鮮見的，精嚴禪寺第一代主持圓寂後就葬於此。每層塔面為白色，整個塔身灰白相間。塔的基座用石條砌成，高出地面六米，上有須彌座，第三層須彌束腰部下飾一周方磚浮雕“二十四孝圖”，浮雕上面是帶有濃郁佛教色彩的仰蓮花座，座上除正面外，每面各有三隻磚雕獅子馱著平座，平座上為第一層塔身。塔的第一層南面辟有門額為圓拱狀內外相同的卷門，兩側嵌有石碑，上面分別用正楷刻著“萬古”、“流芳”四個字，東、西、北三面為假門，門兩側為兩目兇狠、身著鎧甲、手持利刃、威風凜凜的浮雕力士。其餘四面雕有八大金剛，那形象有的戎裝在身，滿臉殺氣，有的寬衣博袖，自然瀟灑。第二層塔身，守衛四門的八尊力士基本與第一層相同，但另有八尊慈眉善目形態不一的菩薩浮雕。塔身以上七層密檐均為磚雕斗拱出檐，斗拱之間是磚雕花卉。
塔前有古槐兩顆，號稱雌雄二槐。塔前的碑誌可知，在乾隆四十五年（1780年），曾對該塔進行部分修繕，並在塔南筑高台基，增修一座靈官殿，此殿為硬山式，面闊三楹，台基前為26級踏步，在大殿後設門可拾級進入第一層塔的南面卷門。如今靈官殿已與古塔形成了一個統一的整體。高台台基為四層石條砌成，上面青磚結構，台面近似於正方形，四周鑲有石條，既起到了裝飾加固作用，又與台基相呼應，可謂匠心獨運，構思巧妙。靈官殿坐北朝南，它的前面處在高台的中線上，大殿雕甍畫脊，檐牙高啄，殿前與門窗相映的兩個紅漆大明柱托起檐下這面斑駁的橫樑，從殘留的漆片上可以想像畫面當年的悅目傳神。一尺高的殿脊，兩端各為一條高高突起的軀體盤鏇雙目怒睜的圓雕青龍，那張開的利爪，髭起的須髯，給人以施威逞性的感覺。脊的中央為鎦金寶頂，在陽光照耀下光芒耀眼。兩側脊面戲珠於茫茫雲海之間的兩幅完全相同的青磚浮雕，布局巧妙，技藝高超，令人嘆為觀止。走進四扇兩面對摺的殿門，殿內寬敞明亮。這裡當年佛事盛極一時，是僧人焚香默坐、參禪悟道、信徒頂禮膜拜、“消遣世慮”的地方。古塔浮雕造型優美，風格質樸，是一組精美的遼代磚雕藝術品，它不但豐富了我國密檐塔形制，而且對研究佛教在中國北方傳播等，都具有很高的歷史、科學、藝術價值。
塔西部有清光緒三十四年（1908年），由儒、道、釋三教主持合建的“守性寺”。該建築為七進式，布局別致，連線巧妙，禪房殿宇中的石雕、木雕、磚雕，觸目皆是，那精美的圖案顯示了我國清代雕刻藝術達到了極高的水平。在這些建築中最引人注目的是坐落在中軸線上，五進歇山式的“玉皇閣”，這掩映於青松桃林中的三層樓閣，遠看玲瓏剔透，古樸典雅，像一件十分精美的藝術品，可以看出建築之初設計者大膽追求了一個“異”字。閣樓第一層為圓拱形石雕門，兩側各有一個石雕圓窗，所用材料整個建築均為石條。走進裡面，八根朱紅色大柱托起一個“回”字形方框，這“回”字又托起了上一層樓板。登上東南角的樓梯，來到第二層，這是完全用青磚砌起的，室內不見一根柱子，顯得格外清靜曠遠。然而，當你走出前面的拱門，會驚奇的發現，在平台突出的四邊每個角上都著四根近碗口粗的朱紅圓柱，它們支起了第二層的飛檐。飛檐上四條精雕細刻的垂脊又托起了閣樓的第三層，這一層頂部四條垂脊，一端各走檐角，一端聚於橫脊的兩端。下面紫色的牆上，東、西、南面恰到好處的開有方窗，當你站在窗前，憑窗遠眺時，你就會對古人所講的“心曠神怡”、“遊目騁懷”，有更深刻的領悟。閣樓裡面的構造，更是獨具特色，令人稱絕。四面牆壁半腰處有紅漆方木，組成了一個正方形加固牆體，設計者又科學地運用力學原理，在兩木相關的直角處拉上一根斜木，固定了正方形結構。一根酷似毛筆的藍色圓木縱橫交錯的從上部垂下，與斜木相連。這神來之筆使上下渾然一體，巧奪天工。
如今，這古塔、閣樓已走過歷史的漫長歲月，成為蒙高中古塔分校密不可分的一部分。這裡鍾靈毓秀，人傑地靈，自從這裡成為喀左最高學府後，從古塔下這所學校里走出大量的莘莘學子，步入清華、北大、南開、復旦、科大等全國高校，又從這些院校中考入中央直屬機關、科研機構、軍營、工廠……成為國家的棟樑之才，成為各條戰線的骨幹精英。
古塔，作為大城子的標誌，古利州的化身，小城的象徵，她見證了歷史的風雨，歷數著這些年代的風雲變幻，也經歷了時代的變遷。她矗立在古城的中心，更矗立在小城人的心中。她目睹著小城的巨大變化，目睹著小城的迅猛發展，目睹著小城人們生活的新變化，真是芝麻開花節節高，一天比一天更滋潤。她激勵著小城的各族民眾勵精圖治，奮發圖強，把小城建設成為一個繁榮富庶、平安、潔淨、環境優美、最適人居的現代化新城。
傳說
關於這座古塔的來歷，還流傳著一個動人的故事。相傳，古塔底下有個泉眼通往龍宮後門，徑直流向南面的水潭。水潭周圍放牧著一群牛羊，一天，龍王的九個兒子到水潭玩耍，看見岸上的牛羊就上前吞食。村民們用棍棒趕跑了龍子，惹下了大禍，龍子們驅動洪水殘害百姓，淹沒了莊稼，沖走了牛羊，毀壞了房屋。正在人們商量堵住泉眼的方法時，來了一位七旬老道，自稱是清風道人，路過此地想討碗水喝。當老道把碗插進水裡時，洪水頓時便退了。老道又圍著泉眼畫了一幅八卦圖，並告訴人們在八卦圖上建造一座寶塔，就可保護子孫安寧。於是，人們就籌備建起了這座八面玲瓏的寶塔。
