人物生平
少年時代
別里古台天性純厚，明敏多智略，不喜華飾，軀幹魁偉，勇力絕人，與合撒兒同為鐵木真最得力的弟弟和伴當，蒙古創業史上常將他們三人並提，鐵木真稱帝後曾說：“有別里古台之力，哈撒兒之射，此朕之所以取天下也。”
也速該死後，受蒙古部強大的部落泰赤烏部的欺凌，部眾被奪，家境艱難，諸兄弟以釣魚捕鳥維持生計。一日，別里古台與同母兄別克帖兒奪鐵木真、合撒兒所釣之魚，鐵木真、合撒兒怒，射殺別克帖兒，但答應他的請求不殺別里古台。此後別里古台一直追隨長兄鐵木真共渡難關，重振家業。
當鐵木真兄弟長大時，泰赤烏首領塔兒忽台率護衛軍來襲，諸兄弟與母親逃入山林，別里古台折樹木紮寨拒敵，保護寡母幼弟。鐵木真前往弘吉剌部迎娶孛兒帖，他隨從護衛。後又奉命至阿兒剌部邀請博爾朮為伴當；隨從鐵木真至克烈部拜見王罕，締結父子之誼。三姓蔑兒乞人來侵，搶走孛兒帖和別里古台生母，別里古台又隨長兄到王罕處求援，並奉命往說札只剌部首領札木合共同起兵攻打蔑兒乞。在王罕、札木合協助下，鐵本真兄弟率部進至不兀剌川（今俄羅斯布里亞特自治共和國恰克圖附近）蔑兒乞部首領脫脫駐地，擊潰敵人。別里古台憤恨生母被掠，遇蔑兒乞人輒射殺之，盡擄其婦孺為奴，容貌好的婦女收為媵妾。
輔佐太祖
鐵木真的力量逐漸壯大，蒙古部眾來附者日多，遂建立起以乞顏氏貴族為核心的新“兀魯思”，共推鐵木真為兀魯思之主（ulus-unejen），稱汗。隨即組成直屬於鐵木真的護衛軍，分配了各種職務，別里古台擔任“掌馭馬”的職（aqtachi）。《元史》本傳稱他“掌從馬。國法常以腹心，遇敵則牽從馬”。《太祖紀》稱他“掌帝乞列思事。乞列思，華言禁外系馬所也”。都是同一件事。掌馭馬和博爾朮管領的帶弓箭者（qorchi）、合撒兒管領的帶刀者（ulduchi）同是當時所置最重要的職務（其他職務還有司車、司飲膳、司牧羊、司牧馬等）。
不久，札木合率部三萬來攻，鐵木真集諸部兵分十三翼以迎戰，別里古台就在鐵木真直屬的一翼作戰。戰後，乞顏氏貴族在斡難河林中舉宴，鐵木真家族（孛兒只斤氏）方面由別里古台主宴，因祭祖後馬湩的分配問題與薛徹別乞長支家族（主兒乞氏）發生衝突，膳者失丘兒遭到鞭笞；主兒乞氏方面主宴者播里又縱容盜取馬韁者，別里古台與之爭，被播里砍傷手臂。鐵木真查究此事，別里古台勸道：““今將舉大事於天下，其可以臣故而生釁隙哉！且臣雖傷甚，幸不至死，請勿治。”鐵木真不聽，仍與主兒乞氏相鬥毆，從此結下仇怨。1196 年，鐵木真約請蒙古諸部攻打世仇塔塔兒人，主兒乞氏違約不至，反乘鐵木真出兵之機掠其後營。於是鐵木真在戰勝塔塔兒後，回師來攻主兒乞氏，兼併其部眾，遂得播里，欲殺之，因他是族叔，又極勇武，乃命別里古台與之角力，別里古台按其示意，將播里腰骨折斷而死。
戰功日盛
此後，在與札木合為首的諸部聯盟作戰中，在攻打泰赤烏部、蔑兒乞部和塔塔兒部各次戰役中，別里古台都立有戰功。1202 年，滅塔塔兒後，鐵木真召集親族會議，決定為父祖復仇，將所擄塔塔兒男子盡行屠殺，婦幼各分為奴婢。別里古台出帳後，不慎泄露了此謀，於是塔塔兒人各抽刀子，據寨拚死反抗，使蒙古人遭受很大傷亡。鐵木真因此嚴責別里古台，不讓他參與親族機密會議，命他管治外頭的事，審斷鬥毆、盜賊等案件，也就是擔任札魯忽赤（jarquchi，斷事官）之職。《元史》本傳說他“嘗立為國相，又長扎魯火赤”，其實是同一職務（元時漢人將蒙古的扎魯忽赤稱為丞相）。1203 年鐵木真滅克烈部，西部蒙古強大的乃蠻部主太陽罕聞訊，決定出兵東征，聲稱要滅掉“歹氣息，髒衣服的”蒙古人。次年春，鐵木真在帖麥該川（今哈拉哈河南）召集忽里台，商議與乃蠻作戰事，有人認為春天馬瘦，應待秋高馬肥再進兵。別里古台說：“活著時自的伴當、弓箭若被人奪了，濟甚事！男子若死，自的弓箭能與骨頭一處臥呵，豈不好！乃蠻人以為國大、百姓多，口出大言，咱每乘此出征，奪其弓箭何難。若乘此出征，他的多馬群豈不安然撇下？他的帳房豈不空了拋棄？他的多百姓豈不往高處躲避？被他說了這般大話，如何能安坐不動！”鐵木真採納他的意見，立即整軍迎戰，大獲全勝，兼併了乃蠻國土和百姓。
分封為王
大蒙古國建立後，成吉思汗按照蒙古分家產的體例，給諸弟、諸子各人都分配了草原遊牧百姓（irgen），並劃定了各自的份地（nuntuq=yurt）。據《元朝秘史》，別里古台分得1500 戶。《元史》本傳則載“賜以蒙古百姓三千戶”。然而，根據《史集》的記載，別里古台只是成吉思汗直屬的左翼千戶那顏之一，屬於“恩賜”（soyurqal）管領一千戶軍民的官員之列，而在分給諸弟、諸子的軍民中沒有他的一份（qubi）。這兩者差別很大：作為千戶那顏，只是大汗（或諸王）屬下的世襲軍民長官；如果是和合撒兒、按赤台（合赤溫子）、斡赤斤一樣分得了“份子百姓”（qubi-irgen）和份地，那就成為東道諸藩國（ulus）之一。誠然，別里古台不是也速該正妻所生，和成吉思汗同母弟合撒兒等人的地位有些差別，但許多史料證明，成吉思汗在分封諸弟時並沒有把他排除在外。《秘史》記載說，成吉思汗在指定窩闊台作為自己汗位繼承人的同時，命“合撒兒、阿勒赤歹、斡赤斤、別勒古台四個弟的位子裡，他的子孫各教一人管”（《元朝秘史》第255 節）。其後，推戴窩闊台即位、蒙哥即位①。足證別里古台在分封時同樣得到份民份地。其蒙古份地，《元史》本傳記載：“以斡難、怯魯連之地建營以居”，“居處近太祖行在所，南接按只台營地”。太祖行在應即成吉思汗大斡耳朵，在克魯倫河上游；按只台即按赤台（阿勒赤歹），其份地在合蘭真沙陀和兀魯回河（今在內蒙古烏珠穆沁旗烏拉根果勒）地區。據此知別里古台份地在克魯倫河中游南北，北至斡難河，東近呼倫湖，與合撒兒、斡赤斤份地接界。
蒙古建國以後，別里古台的活動除參加推戴太宗、憲宗即位的大聚會外，很少見於記載。1226 年成吉思汗在征西夏軍中時，耶律留哥寡妻姚里氏來見，請求讓入質的留哥嫡子薛闍回部襲爵（遼王），統其官民。成吉思汗許之，召薛闍諭曰：“..朕以兄弟視爾父，則爾猶吾子，爾父亡矣，爾其與吾弟勃魯古台並轄軍馬，為第三千戶。”（《元史·耶律留哥傳》）代薛闍入質的留哥次子善哥，則奉命隨從別里古台之子口溫不花。可見耶律留哥所部契丹人此時已被授與別里古台管領了。時留哥家駐於臨潢府（今內蒙古巴林左旗），所部契丹人除聚居臨潢外，還散在遼東西廣寧（今遼寧北鎮）等地。1231 年撒禮塔征高麗，又收回一部分契丹人，薛闍遂從臨潢移駐廣寧府。據此推斷，別里古台的勢力可能是向臨潢和遼東西地區擴展了。
1236 年，太宗分賜諸王、貴戚中原諸州民戶，別里古台得廣寧府以及恩州（今山東武城東北）份民11603 戶。
史籍記載
《元史·卷一百一十七·列傳第四》
《新元史·卷一百五·列傳第二》
軼事典故
在孛兒只斤鐵木真征服蒙古各部之前有一次他會宴手下各部。有人刺殺別里古台，重傷他的臂膀。孛兒只斤鐵木真要糾察兇手。別里古台勸孛兒只斤鐵木真不要這樣做，以免挑撥不和。大蒙古汗國建立後別里古台被封為王，領三千戶，以及廣寧路（今遼寧省西部）和恩城。後又加封信州路和鉛山州。
兒子
別里古台有三個兒子：罕禿忽、也速不花和口溫不花.
罕禿忽，性剛猛，知兵。從憲宗征伐，多立戰功，及攻釣魚山而還，道由河南，招來流亡百餘戶，悉以入籍。罕禿忽子曰霍歷極，以疾廢，不能軍，世祖俾居於恩，以統其籓人。至大三年，霍歷極薨，子塔出嗣。塔出性溫厚，謙恭好學，通經史，能撫恤其民雲。
也速不花，子曰爪都，中統三年，始以推戴功，封廣寧王。至元十三年，賜銀印。
口溫不花，領兵河南，屢建大功，子曰滅里吉台、甕吉剌台。太宗二年（1230），口溫不花從太宗攻金潞州（山西長治）鳳翔（陝西）。四年，率萬騎與拖雷會師三峰山（河南禹縣），大敗金兵。七年，攻宋，克棗陽及光化（湖北老河口）。九年，圍光州（河南潢川，降宋黃舜卿；又破黃州（湖北黃岡）。善帶兵作戰，少擾民，稱蒙古之賢者。
