“編”
編是刑法典的第一級單位。我國刑法將總則和分則列為兩編，附則不另立一編，但性質上與總則、分則並列。把各種刑法規範科學而系統地納入總則和分則之中，並使兩者有機地結合起來。刑法總則是關於刑法的基本原則和適用範圍，以及關於犯罪和刑罰一般原理的規範體系，這些法律規範是定罪量刑所必須遵守的共同規則。刑法分則是關於具體犯罪及其法定刑的規範體系，這些法律規範是定罪量刑的具體規則。根據上述標準，可以將刑法規範分為總則性規範和分則性規範。在刑法典中刑法總則規定的是總則規範，刑法分則規定的是分則規範。不僅刑法典的規範可以分為總則性規範與分則性規範，而且單行刑法與附屬刑法按其內容屬性也可以作這樣的劃分。單行刑法和附屬刑法的內容大多屬於刑法分則性規範，但也有個別總則性規範。應當指出，刑法總則規範的效力不僅及於刑法典，而且也用於單行刑法與附屬刑法。對此，我國刑法第101條明確規定：“本法總則適用於其他有刑罰規定的法律，但是其他法律有特別規定的除外。”這裡的有刑罰規定的法律，就是指單行刑法與附屬刑法。從理論上說，刑法總則與刑法分則的關係是一般與特殊、抽象與具體的關係。附則是關於刑法內容的附屬性規定，一般涉及刑法的生效等非實體性內容。
“章”
編下是章，章是總則和分則兩編之下的單位。刑法總則和分則各自獨立設章。我國刑法總則分設五章，刑法分則分設十章。在刑法分則中，罪名往往按章排列，各章的排列有一定的順序，形成一個有機的整體。
"節"
章下是節，節是章根據需要而下設的單位，反映章內部的有機聯繫。我國刑法，根據內容決定章下是否設節。在刑法總則中，凡內容較多並且有明確的層次之分的，往往設節，否則就不設節。在刑法分則中，罪名較多的第三章與第六章下設節，其他章下均不設節。
"條"
節下是條，條是表達刑法規範的基本單位。刑法規範通常都是以條文形式出現的，因而是刑法規範的基本構成元素。配置在各編、章、節中的刑法條文，全部用統一的順序號碼進行編號。編號自成系統，不受編、章、節劃分的影響。刑法條文採用統一編號，便於檢索，引用方便。
"款"
條下是款，款是設於某些條文之下的單位。有些條文表達的內容簡單，只有一段，因而沒有必要在條下設款。在條文所要表達的內容比較豐富，存在若干層次的情況下，需要在條下設款。我國刑法中的款採用另起一行的方法表示。例如，我國刑法第23條分為兩款，第一款規定的是犯罪未遂的概念，第二款規定的是未遂犯的處罰原則。
在款的內部還有段之分。在某些情況下，在同一款里還會包含有兩個甚至三個意思。在學理上，對同一款里包含的兩個意思，分別稱為前段與後段；對同一款里包含的三個意思，分別稱為前段、中段與後段。在具有這種結構的條款當中，如果用“但是”這個連線詞表示轉折關係的，則從“但是”開始的這段文字，在學理上稱之為但書。刑法中的但書所表示的大致有以下幾種情況：（1）補充性但書，這種但書是前段的補充，使前段的意思更為明確。例如我國刑法第13條前段規定了犯罪的概念，後段規定：“但是情節顯著輕微危害不大的，不認為是犯罪”，就是補充性但書的適例，它從反面使犯罪概念更加明確。（2）例外性但書，這種但書是前段的例外。在條款中，幾是以“但是……除外”這種句型出現的但書，都屬於例外性但書。例如我國刑法第65條前段規定了累犯的概念和處罰原則，後段規定：“但是過失犯罪除外”，這就是例外性但書的適例。因此，過失犯罪是累犯構成的排除性條件。（3）限制性但書，這種但書是對前段的限制。例如，我國刑法第20條第2款規定：“正當防衛明顯超過必要限度造成重大損害的，應當負刑事責任，但是應當減輕或者免除處罰。”這就是限制性但書的適例。
"項"
條與款下有項，項是某些條或款之下設立的單位。刑法典中的項，往往採用基數號碼進行編號。一般來說，列為項的內容之間往往具有並列關係，並共同從屬於條或款。例如，我國刑法第33條規定：“主刑的種類如下：（一）管制；（二）拘役；（三）有期徒刑；（四）無期徒刑；（五）死刑”。以上五種主刑，刑法學分為五項加以規定。
"目"
條與款下還有目，目也可能設於節下條上，一般來說，目是某些條與款之下設立的單位。
