基本內容
出生次序，亦作出生排序或出生排行，是指一個人在兄弟姊妹中的排行順序。奧地利心理學家阿爾弗雷德·阿德勒 (Alfred Adler)指出，視乎一個家庭的大小，一個人的出生次序往往會對他的性格有影響。他就此發展出一套出生次序與性格關係的理論。近年在學術界對於這個理論有所爭議。
理論及矛盾
在心理學，出生次序會否對性格的發展造成影響，仍然是一個具爭議的議題。雖然大眾普遍相信出生次序對性格的發展具有深遠的影響，但反對者對這個理論提出了不少批評與質疑。
出生次序智力
1975年，Robert B. Zajonc與G. B. Markus在《Psychological Review》發表了一個理論，解釋為何長子女比在家庭中排序較後的子女的智力較高。這個理論，到今時今日仍是一個備受關注的理論，稱之為群集理論(confluence model)。根據這個理論的論點，一般而言出生排序愈前，智力水平相對較高；相反地出生排序愈後，智力水平相對較低。這是因為在家庭內，長子女在他們早年的成長時期只有成年人與他們相伴，因此他們的日常生活都經常與智力水平較高的人相處。而另一方面，出生排序較後的子女有其他兄弟姊妹共享資源，所以家庭的資源被稀釋，所以其在學業成就的表現不如長子女或獨生子女。而這個現象不獨在西方社會出現，即使在東亞地區亦一樣。
不過，這個理論仍有一個弱點，就是有些出生排序較低的子女，研究發現他們所得到的資源不比長子女差。通常這些子女對上的兄弟姊妹都比他們年長至少五年。因此，一方面他們的兄弟姊妹對家庭的倚賴相對較少，使他們可以得到成人更多的照顧；另一方面，較年長的兄弟姊妹亦能夠領導這些弟妹。技術上，這一類出現與長子女相近智力水平的弟妹，被稱為“功能長子女”(functional firstborns)。
阿爾弗雷德·阿德勒的貢獻
阿爾弗雷德·阿德勒 (Alfred Adler，1870年-1937年)，一位奧地利的精神科專家及與佛洛依德和容格同期的人物，把出生次序的變化納入他的人格形成理論里。
參考
1^ Zajonc, R. B., & Markus, G. B .(1975年). Birth Order and Intellectual Development. Psychological Review, 82, 74-88.
2^ 林枝旺，(2005年)，家庭背景因素對子女學業成就之影響，《網路社會學通訊期刊》，第49期，2005年10月15日。
3^ 謝穎慧、莊英章，(2005年)，出生序、社經地位、婚姻與生育：日治時期竹山、峨眉，和竹北等四個閩客社區的例子，《人口學刊》， 第31期，2005年12月，頁41-68。
Belmont, M., & Marolla, F.A.（1973年）．“Birth order, family size, and intelligence”．Science，182：1096–1101．
Harris, J. R. (2006). No Two Alike: Human Nature and Human Individuality. WW Norton & Company.
康健雜誌：你是老幾？
