生平簡介
他出生於俄亥俄州沃倫，父親為雅各布·多爾森·考克斯（Jacob Dolson Cox），美國俄亥俄州州長，內政部長和聯邦正規軍少將，母為海倫·芬尼·考克斯（Helen Finney Cox），考克斯曾在辛辛那提的辛辛那提藝術學院（Art Academy of Cincinnati）學習，但很快意識到辛辛那提缺少機會和藝術展出。參觀費城的百年博覽會後，凱尼恩認為費城和那裡的藝術學院能為他提供更多東西。凱尼恩報名就讀於賓夕法尼亞美術學院（Pennsylvania Academy of Fine Arts），希望能得到更好的指導，並最終爭取在歐洲學習機會。
歐洲遊學
考克斯1890年作品：牧歌1877年考克斯來到巴黎，在那裡師從卡羅勒斯-杜蘭（Carolus-Duran）和讓-里奧·傑洛姆，然後巴黎美術學院學習。考克斯記述他對巴黎的最初印象時說，“在這裡有這么多的藝術品，一個人可以在這裡呆在這裡學習並繪畫很多年...沒有一個彎曲的街道或拐角找不到繪畫的內容，而在美國尋找繪畫的對象需要幾個月。如果整個巴黎都是如此，這裡必定是藝術家們的天堂。“
考克斯一開始師從卡羅勒斯-杜蘭。不久之後，考克斯開始對杜蘭不滿。 1877年至1878年冬季，考克斯寫信給他的父親，提到杜蘭，“我很欣賞他強烈的色彩，廣度，等等。但我想你可能想知道他影響我有多深刻，我必須說，對我來講庸俗占了主要地位。”
寫了這封信後之後，考克斯離開卡羅勒斯-杜蘭，在巴黎美術學院，師承讓-里奧·傑洛姆，亞歷山大·卡巴內爾和亨利·萊曼（Henri Lehmann）。
在歐洲期間，考克斯游遍了法國和義大利，觀摩文藝復興大師的作品。後來，他記錄他的旅行時說，“我認為此行，擴展了我的藝術觀念，超過了以往任何事情。”
定居紐約
考克斯1896年作品，裸體學習1882年，考克斯離開巴黎搬到紐約，繼續繪畫。他還開始畫很多插圖，主要為了支付賬單。凱尼恩成為成功的雜誌插畫家。他的插圖比他的繪畫獲得了更廣泛的觀眾。
考克斯也開始為《紐約晚間郵報》（New York Evening Post）寫藝術評論。這項工作和其他寫作工作占用了他繪畫的時間，不過也能幫助他維持生計。
考克斯在其一生大部分時間生活和工作在紐約。他成為紐約藝術學生聯盟的一位有影響力和重要的教師，並設計了聯盟的標誌——“沒有一天離得開一根線條”（No Day Without a Line）。
藝術理論
考克斯1917年作品，徵兵海報考克斯的作品風格和他所處年代流傳起來的立體主義、新印象主義、野獸派，表現主義和現代主義風格都不相同。他提倡精細的繪畫和調和的色彩，並且他經常使用的托寓和象徵來表現他的思想。凱尼恩·考克斯以現實主義風格作畫，他在風景、人物和流派研究獲得聲譽。他的理想化的裸體畫和對經典主題的傳統處理方式與當時流行的前衛藝術沒有什麼共同之處。1912年，考克斯為大都會藝術博物館的期刊撰文《兩種繪畫方式》。在該文中，他描述了他的具象藝術（figurative art）和更流行的抽象藝術或表現藝術（representational art）的差別。他說作為一個傳統的具象藝術家，他覺得受到了偏見。
考克斯堅決擁護傳統的繪畫方法，將自己放在現代藝術的對立面。1917年在著作《Concerning Painting: Considerations Theoretical and Historical》，他再度表達了他在《兩種繪畫方式》的想法。
考克斯試圖說服藝術界和公眾再度接受傳統藝術。他在這個主題上文章廣為流傳，然而，他的藝術品並沒有被大家廣泛接受。
婚姻
在紐約藝術學生聯盟教學期間，他被他的學生，來自舊金山的露易絲·豪蘭·金（Louise Howland King）所吸引。1892年6月30日，他們結婚，當時考克斯36歲，露易絲27歲。他們為芝加哥1893年哥倫比亞博覽會的文化藝術大樓繪製壁畫。1896年他們有了一個兒子Allyn，後來成為成功的壁畫家。 據考克斯的訃告，他和露易絲還有一個女兒卡羅琳和大兒子倫納德，但是幾乎沒有有關於他們的記載。
後期生活
考克斯作品1893年哥倫比亞博覽會後，考克斯致力於壁畫創作。考克斯為得梅因州議會大廈、聖保羅和麥迪遜大廈、以及其他法院大樓、圖書館和大學建築創作壁畫。1896-97年，他為華盛頓的國會圖書館繪製壁畫。考克斯還為威斯康星州議會大廈等建築創作大量壁畫。
凱尼恩·考克斯在1910年因其壁畫的成就被授予建築聯盟榮譽勳章。1915年至1919年，他還擔任國家壁畫家協會主席。他還是美國藝術家協會、國家設計學院和美國藝術暨文學學會成員。
考克斯有生之年一直堅持繪畫、教學和寫作。1919年3月17日，他在紐約的家中因肺炎去世。
