內容簡介
故事發生在19世紀的俄國，聖誕節的前夜，小凡卡趁著老闆夫婦和師傅們外出禱告的時候偷偷給爺爺寫信。故事中的凡卡沒有父母，唯一的親人便是年邁的爺爺。由於生活的貧困小凡卡被爺爺送到城裡的一個鞋匠家裡當學徒。小凡卡在鞋匠家扮演著很多角色，他要乾很多的話，各種類型的活；晚上幫著老闆看孩子，白天幫老闆家打雜，時不時地還要被夥計們呼來喊去。總之凡卡在這裡受盡了折磨，折磨到凡卡寫信請求爺爺將他帶走，脫離苦海。
凡卡在信中講述了自己所遭受的種種虐待，不時提起鄉下幸福美好的生活。提心弔膽地將信寫完，凡卡帶著美好的心情進入夢鄉。但遺憾的是，凡卡在最後沒有寫清楚收件人的地址，爺爺根本不可能收到信。而他自己還不知道這一點，心中只有美好的憧憬，在睡夢中還看到了爺爺和廚娘。
創作背景
《凡卡》是契訶夫於1886年寫的。當時沙皇統治的社會十分黑暗，無數破產了的農民被迫流入城市謀生，他們深受剝削，甚至連兒童也不能倖免。契訶夫家的小雜貨店裡有兩個國小徒，就常受他父親的虐待。他自小了解學徒生活，也同情國小徒的不幸命運。
人物介紹
凡卡
凡卡出現在讀者眼前，是在寫信，他在“自己面前鋪平一張揉皺的白紙。”這張紙，給讀者心裡造成許多懸念。因為這張紙，或許是老闆，或許是其他什麼人丟棄不用而被凡卡偷偷撿起來的。凡卡“把那張紙鋪在一張凳子上，他自己就跪在凳子前頭”寫起信來。“鋪平一張揉皺的紙”、“跪在凳子前頭”的細節動作，充分說明了地位卑微的凡卡連寫一封信都要提心弔膽，戰戰兢兢，不敢越雷池一步的艱難處境。那么，僱主是如何對待凡卡的呢，“老闆隨手撈起什麼就用什麼打我”，“老闆娘叫我把一條絆魚收拾乾淨，我就從尾巴上弄起。她撈起那條鮮魚，拿魚頭直戳到我的臉上來。”“隨手撈起”、“直戳”等動詞，形象地說明了老闆的暴虐成性以及老闆娘的兇殘狠毒，令讀者替凡卡的處境擔心。
爺爺
在描寫爺爺時，作家換了一種活潑的筆調，“那是個瘦小的，然而非常矯健靈活的小老頭，老是帶著笑臉，眯著醉眼。”兩個形容詞和兩個動詞，一個快活的小老頭的形象就躍然紙上。
作品鑑賞
作品主題
開場時所看到的是一個九歲的小男孩，這個年齡的孩子原本應該是快快樂樂，無憂無慮的，但當我們讀到凡卡所經受的種種折磨，不禁心頭一震。在凡卡給爺爺寫信的過程中，所面對的現實與鄉下美好幸福的生活產生了強烈的對比。“我昨天挨了一頓打。老闆揪著我的頭髮，把我拖到院子裡，拿皮帶抽了我一頓，因為我搖著他們那個睡在搖籃里的小娃娃，一不小心睡著了。……師傅取笑我，打發我上酒店打酒，慫恿我偷老闆的黃瓜；可是老闆隨手撈到什麼就用什麼打我。吃食呢，簡直沒有……只有老闆他們才大喝而特喝。他們叫我睡在過道里，他們的小娃娃一哭，我就別想睡覺，盡搖那個搖籃。”因此，一個九歲的孩子，天真無邪充滿夢想的孩子，在現實的面前發出了與年齡不相稱的悲嘆與哀求，足以看出他內心的苦楚。凡卡的信中所反映的莫斯科那些富人的生活和自己所處的環境的對比，正是作者想要每位讀者看到的，在那個社會環境下，人與人存在著等級尊卑，就連一個九歲的孩子也逃不出這種殘酷制度的迫害。比起那些富人的生活，凡卡過的吃不飽，穿不暖和一不小心就會挨打的日子。通過這些對比，作為讀者從這巨大的落差中深刻體會到凡卡的不幸。從凡卡的信中認識到了某些城市人的冷漠殘忍和一些農村人的淳樸善良。
小說通過不足三千字的描寫，用一個九歲男孩的所見所聞，畫出了19世紀末俄國農村和城裡的窮人和盲人的生存狀態，通過凡卡的親歷揭露了剝削階級的兇殘和暴虐，寫出了底層人民貧窮但卻追求幸福美好的生活態度。小凡卡的命運不再是某個人的命運，他的命運是整個兒童群體命運的體現。讀者在閱讀的時候不僅僅要看到凡卡生活中的種種不幸，也應該思考造成這種不幸的根本原因——沙皇專制統治的黑暗與殘暴。
藝術特色
小說的開篇是一個陳述句，交代了時間，地點，人物和事件。整篇故事沒有波瀾起伏的情節，也沒有華麗耀眼的主人公，通篇都是借凡卡之口，通過描寫凡卡給鄉下的爺爺寫信這個過程，從凡卡的視角出發去審視這個世界。從敘述中我們得知小凡卡因為不小心睡著遭到了老闆的毒打；看到了凡卡被老闆娘用黃瓜狠狠地戳了臉；還看到了那些夥計慫恿凡卡去偷老闆的黃瓜而餓肚子的場景。
為了把情節表現得真實感人，作者在藝術上進行了周密細緻的構思，因為凡卡是一個才九歲的孩子，所以作者把書信和敘事互相穿插起來，使兩者水乳交融，真切動人。假如這篇小說完全採用書信體，凡卡的悲慘境況，他對家鄉生活的懷念，以及他的希望，全部由他用信寫出來，那么這封信就要寫得很長，很有條理，這就令人難以相信，一個九歲的孩子會有這么大的本領。何況他還沒有條件享受正規的文化教養，只不過他的母親在老爺家裡做女僕時小姐沒事做才教他讀書寫字，他現在才能拿起筆來給爺爺寫信，而要這樣一個小孩寫出那種有條有理的信就更是不可能的了。
作品影響
小說1990年初成為中學的教科書課文。該作品以獨特的視角，精湛的寫作手法集中反映了帝俄時期社會下層民眾的悲慘生活。作者通過對小凡卡生活的一些細節的描寫，揭示了沙皇等級制度的殘暴與冷酷，同時也引發了讀者對小主人公凡卡的同情。
作者簡介
契訶夫契訶夫（1860—1904），俄國作家，1860年1月29日生於羅斯托夫省塔甘羅格市。1879年進入莫斯科醫科大學醫學系，1884年畢業後在茲威尼哥羅德等地行醫，廣泛接觸平民和了解生活，這對他的文學創作有良好影響。
他的主要作品有：《勝利者》（1883）、《變色龍》（1884）、《草原》（1888）、《沒意思的故事》（1889）、《庫頁島》（1893-1894）、《在流放中》（1892）、《第三病室》（1892）。後來，他由開始創作戲劇，如《結婚》（1890）、《蠢貨》（1888）、《求婚》（1888-1889）、《一個不由自主的悲劇角色》（1889-1890）、《伊凡諾夫》（1887-1889）、《櫻桃園》（1903-1904）等等。
