冰河的種類
地球上的冰河，分布於兩個地域。一個是高緯度地方的冰河，另一個為高山地方的冰河。前者叫做地方冰河，後者叫做局部冰河。局部冰河，因存在於高山地帶內的谷中，也稱谷冰河；又因在阿爾卑斯山地有特別鮮明的發達，也稱阿爾卑斯式冰河。次之，高緯度地方的冰河中，有被覆南極洲全體的93%的大冰河，叫做大陸冰河，如掩于格陵蘭隆起的壟地上，叫做冰冠或冰壟，而如阿拉斯加南山麓所垂線的冰河，又稱山麓冰河。
| 冰河 | 局部冰河 | 谷冰河 | 阿爾卑斯式冰河 | 高山冰河 |
| 地方的冰河 | 大陸冰河 | |||
| 冰壟（冰冠） | ||||
| 山麓冰河 | ||||
冰河侵蝕
現今的地球表面，隨緯度的增高及高度的增高，氣溫逐漸降低，終至有終年積雪不消的萬年雪原（Snow field or neve）存在。雪原的坡下位，叫做雪線（Snow line）。各地方雪線的高度各不相同。降積於雪原上的雪，因相互間的重力，其容積逐漸縮小，其密度逐漸緻密，到後來，成為冰河（Glacier），向低地移動。
移動的速度頗緩慢，阿爾卑斯山中的羅尼冰河（Rhone Glacier），一年間移動一百公尺，吉羅爾冰河，僅五十公尺。移動的速度雖然緩慢，而冰河舌，確實比較厚，壓力卻是強大，故其侵蝕力（主為Corrasion）也強大，凡是一度被冰河通過的地方，必表現著特異的U字谷。
倘漸次向低地流下，氣溫漸上升，冰河於是溶解，成為河谷的水源。這冰河末端，比雪線的位置更低。在這冰河末端以上的侵蝕，叫做冰蝕。依這侵蝕而生的地形進化，叫做冰河輪迴。世界上的冰蝕地域，都還是在於幼年的狀態，但若進化，在冰河末端的高度附近，必能形成冰蝕準平原。
