日月星辰為什麼會東升西落？江河為什麼都向東流？女媧修補好天宇以後，好長時間日月星辰的運行都很正常。可是後來一場戰爭打亂了這個局面。交戰的雙方是水神共工和天帝顓頊。
共工是火神祝融的兒子。他長著人的臉，蛇的身子，紅色的頭髮。共工常掌管海洋、江湖、河澤、池沼等世界十分之七的領域。在黃帝和炎帝的一次大戰中，共工曾用水幫助他的祖上炎帝作戰，顓頊是黃帝的曾孫，黃帝一度讓他代行神權。但在他執掌神權期間，他並不顧念人間黎民百姓，還派人斷絕了人間和天界的通道，也壓迫他所不滿意的諸神。更為無理的是他把太陽、月亮、星星都拴系在北方的天空上，固定在那裡不能移動。這樣，大地上有的地方永遠明亮，有的地方永遠黑暗，給人們帶來了災難，水神共工乘機率領部下發難，起來推翻顓頊的統治，奪取天帝寶座。
這場戰爭十分激烈，他們從天上一直打到一座叫做“不周山”的山腳下。不周山地處西北方向，山形奇崛突兀，是一根極高極高的撐天柱。雙方在這裡鏖戰不息，共工見一時不能取勝，陡然怒氣萬丈，猛地一頭向不周山撞去，只聽得嘩喇喇巨響連天，剎那間把不周山攔腰撞斷。
這時，整個宇宙又發生了一場大變動，西北面的天空因為沒有不周山的支撐，傾斜下來，日月星辰再也不能固定在原位，於是白晝、黑夜每天交替一次。而東南面的大地受到山崩的劇烈震動，陷了下去，形成中國西高東低的地形，從此江河的水也不同自主地朝東方流去。
