作品原文
文王問太公曰：“願聞為國之大務① ，欲使主尊人安，為之奈何？”太公曰：“愛民而已。”
文王曰：“愛民奈何？”太公曰：“利而勿害，成而不敗，生而勿殺，與而勿奪，樂而勿苦，喜而勿怒。”
文王曰：“敢請釋其故。”太公曰：“民不失務，則利之；農不失時，則成之；省刑罰，則生之；薄賦斂② ，則與之；儉宮室台榭③ ，則樂之；吏清不苛擾，則喜之。民失其務，則害之；農失其時，則敗之；無罪而罰，則殺之；重賦斂，則奪之；多營宮室台榭以疲民力，則苦之；吏濁苛擾，則怒之。故善為國者，馭④ 民如父母之愛子，如兄之愛弟。見其饑寒則為之憂⑤ ，見其勞苦則為之悲;賞罰如加於身，賦斂如取己物。此愛民之道也。”
作品注釋
①務：要務。
②斂：徵收賦稅。
③台榭：台：高而平的建築物。榭：在台上蓋的高屋。本為存放武器之所，後成為游觀之地。
④馭：駕馭，治理。
⑤憂：擔憂。
作品譯文
文王問太公道：“我希望聽一聽治理國家的方略，如果想使君主受臣民愛戴，百姓安居樂業，你看怎么辦好？”太公立即回答說：“治國的關鍵，是愛護百姓罷了。”
文王又問道：“怎樣去愛護百姓呢？”太公回答說：“要利於百姓，不要對他們加以傷害；安撫成全百姓的家業，不要加以毀敗。讓百姓生存，不要殺害；給予百姓，不要奪取他們的利益。讓百姓安居樂業，不要使他們勞頓困苦；讓百姓高高興興，不要讓他們怨怒。”
文王說：“我想請你再具體解釋一下其中的緣由。”太公回答說：“百姓不失去工作，就有利；農民不誤耕種收穫的時節，就有收成。減免刑罰，就等於給了百姓活路；減輕賦稅，就等於給予了百姓好處。少建宮室台榭，節省民力，百姓就高興；官吏清廉，不用苛捐雜稅騷擾百姓，百姓就歡喜。相反，百姓失去工作，就是傷害了他們；農民失去耕種收穫的時節，就損壞了他們。民眾無罪而懲罰，則等於殺害了他們；加重民眾的賦稅，則等於奪取了他們的財物。多建設宮室台榭，使民力疲憊，則等於增加他們的困苦；官吏昏濁苛刻，騷擾民眾，就等於增加他們的怨怒。所以善於治理國家的君主，管理民眾像父母憐愛子女，像兄長愛護弟弟。見他們饑寒就為他們憂慮，見他們勞苦就為他們傷心；賞罰百姓像賞罰自己一樣，徵收賦稅像取走自己的物品一樣。這些都是愛護民眾的重要道理。”
作品評析
本篇的主旨是說明國家的治亂興衰的要略在於國君的賢明與否，闡明了治國的方針政策就是愛民，要避免傷害百姓、殺戮百姓、侵奪百姓、奴役百姓、激怒百姓等行為。具體內容就是“利而勿害，成而勿敗，生而勿殺，與而勿奪，樂而勿苦，喜而勿怒”。接著分別論述了利、成、生、予、樂、喜和害、敗、殺、奪、苦、怒，最後指出愛民之道應該“有如父母之愛子，如兄之愛弟”。
國學故事
唐朝貞觀年間，“遠夷率服，百穀豐稔，盜賊不作，內外安靜”。這一和平繁榮的大治景象的出現，同唐太宗李世民的愛民政策密切相關。
唐朝是在隋朝的廢墟上建立起來的。隋末農民起義推翻隋王朝的事實，給李世民留下了極為深刻的印象。他做皇帝後，經常和臣下總結隋亡的歷史教訓，注意以隋亡為戒。他把君主比作舟，把民眾比作水，認為水能載舟，也能覆舟。“君依於國，國依於民。刻民以奉君，猶割肉以充腹，腹滿而身斃，君富而國亡。”治國必先安民，“為君之道，必須先存百姓。”因此，把“存百姓”作為治國的大政方針。“凡事皆須務本。國以人為本，人以衣食為本。凡營衣食，以不失時為本。”存百姓的關鍵是與民休息，發展生產。所謂“國以民為本，人以食為命，若禾黍不登，則兆庶非國家所有。既屬豐稔若斯，朕為億兆人父母。”從這一思想出發，唐太宗採取了許多重農措施。如推行均田法，獎勵墾荒，實行租庸調法，輕徭薄賦，防止濫征民力，反對勞役無時，去奢省費，躬行節儉。當時群臣再三建議營造一座高燥的台閣，以改善“宮中卑濕”的狀況，但唐太宗堅決不答應。因為“崇飾宮宇，游賞池台，帝王之所欲，百姓之所不欲”，“勞弊之事，誠不可施於百姓”。勸課農桑，不奪農時，設定義倉，救災備荒，增殖人口，發展生產，興修水利等等。
由於上述政策的推行，經濟迅速恢復，社會趨向穩定，幾年之後，便出現了“天下大稔，流散者鹹歸鄉里，斗米不過三四錢，終歲斷死刑才二十九人。東至於海，南極五嶺，皆外戶不閉，行旅不齎糧，取給於道路焉”的太平盛世景象。
出處簡介
《六韜》又稱《太公六韜》、《太公兵法》、《素書》，舊題周初太公望（即呂尚、姜子牙）所著，普遍認為是後人依託，作者已不可考。現在一般認為此書成於戰國時代。全書以太公與文王、武王對話的方式編成。
《六韜》是一部集先秦軍事思想之大成的著作，對後代的軍事思想有很大的影響，被譽為是兵家權謀類的始祖。
