創作背景
1875年冬，三十五歲的柴科夫斯基正值創作的盛年。他的作品博得音樂愛好者的一致讚譽。聖彼得堡文藝月刊《小說家》(Nouvelliste)主編M·貝納德從俄羅斯詩人的詩中選出十二首內容與每個月的節令相關並富於俄羅斯特色的詩歌，準備在1876年新創刊的音樂副刊上，每期刊登一首，於此同時，還要刊登一首與詩歌內容相吻合的鋼琴曲。於是他向柴科夫斯基約稿，並將準備選登的詩寄給柴科夫斯基，請他每月按節令寫一首鋼琴曲，與詩同時發表。
柴科夫斯基囑咐他的男僕，到了每月的某日提醒他做這件事。每逢應該寫這樣的一首鋼琴曲的那一天，他就坐下來創作，寫完就寄給貝納德。他一共寫了十首這樣的小曲，只有六月和十一月不能激起他的創作靈感。其中他用《船歌》作為六月的一曲，六月，俄羅斯一年中最好的季節，氣候宜人，大地一片蔥綠，野花散發著芬芳。這一時期，柴科夫斯基的心境較好，他呼吸著清新的空氣，眼望著醉人的美景，動人的旋律油然而生。柴科夫斯基根據詩歌中描寫的波光粼粼、水波蕩漾的意境，採用“船歌”體裁，並以之命名。這隻曲現成為十二曲中最為膾炙人口的曲子之一。
藝術特徵
六月船歌
六月船歌《四季》的十二首作品，旋律優美，織體多樣，和聲豐富，色彩絢麗，每一首樂曲都是一幅五彩繽紛的風俗畫，生動地反映出俄羅斯人民的生活側面。有些是描寫人民生活的畫面(二月——狂歡節，八月——收穫，九月——狩獵，十二月——聖誕節)，有些是描述還在勞動的俄羅斯農民(七月——割草者之歌，十一月——雪撬)，有些是對大自然景色的抒寫(三月——雲雀之歌，四月——松雪草，五月—白夜)，也有的是純粹的抒情小曲(一月——壁爐旁，六月——船歌，十月——秋之歌)。在這些總的講有些憂鬱傷感的作品裡(當然，也有歡快明朗的段落)，作曲家根據時令的特點，在幾幅詩意的圖畫裡，把對逝去的青春和消磨的生命的惋惜，哲理性地表現出來。其中以盛夏六月《船歌》為代表，抒發了柴科夫斯基的充滿明朗樂觀、肯定生活的思想感情。船歌在最初時是指義大利水域威尼斯貢杜拉(一種黑色平底、首尾微翹的單槳狹長木船，稱“貢杜拉”)船夫的歌曲,貢杜拉船夫所唱的歌曲以及模仿這種歌曲的聲樂曲和器樂曲，稱為“巴卡羅爾”，意譯為“船歌”。最初的船歌音調悠長、優美、抒情，節拍為6/8拍，調式則為小調式，伴奏節奏型模仿船身均勻搖擺和搖槳的動作，富於律動。而柴科夫斯基則按照俄羅斯民族風格，重新處理了船歌體裁，這首船歌沒有採用6/8拍子，而是用從強拍到弱拍一搖一擺平穩的4/4拍子的節奏，來表現俄羅斯自己的平底船均勻劃分的節奏，同樣體現了輕舟蕩漾的意境。悠長而甜美的旋律就像一首俄羅斯民歌那樣帶著淡淡憂鬱的表情，刻劃出生活在遼闊國土上的俄羅斯人民的寬厚、深沉而誠摯的性格。
演奏要點
《六月船歌》描繪的是夏日的夜晚，人們坐在小船上在映著月光的湖水中悠閒蕩漾之情景。從鋼琴演奏的角度來看，若想演奏好這首作品，我認為除了了解相關的創作背景以外，還要強調一些特定的演奏技術。如:Legato(連奏)的演奏技術，具體可理解為基本的鋼琴技術和歌唱性的表現方法。對於這一演奏技術的深刻理解，對演奏歌唱性音樂是很有益處的。根據筆者的經驗，《六月船歌》雖然不屬於那種炫技類的作品，但演奏者必須通過對這首作品的深入分析與演奏，去感受柴科夫斯基音樂的內涵。我認為演奏這首作品首先要學會將旋律從心底悠然地唱出來，並努力地通過指尖控制鍵盤，手指儘量貼鍵，把情深意長的旋律從手指尖“流”出來。
全曲的再現部由反向主題動機開始，並且通過屬七和弦形成“承上啟下”的作用將首部主題引出(52-53小節)。
再現部同首部無明顯差異，只是在寫作手法上運用了對位化的和聲織體(56小節)。旋律聲部與內聲部旋律線條在進行的方向與力度的對比上，猶如兩人傾心對話般地相互呼應，主題形象與首部保持統一。強調歌唱性演奏仍然是至關重要的;再現部主題旋律已不再陌生，因此演奏上應強調坐手的中聲部，以突出音樂的層次感。特別要注意幾處同音換指(65小節)，一定要遵照原有指法去演奏。因為只有這樣才能保證高質量的連奏，從而達到如歌的境界。
再現部之後音樂進入尾聲。該段落也可劃分為三個層次，低聲部與高聲部主要是體現和聲的色彩，中聲部是通過音階的級進下行而形成的旋律線。演奏時必須善於區分不同的音色，右手大指觸鍵要深一些，使旋律抒展開，將高聲部和弦的上方音用小指彈出明亮的質感(83-91小節，仿佛是夜幕降臨時在星光的伴隨下小船開始遠去。
末尾樂句交替出現主與屬兩個和弦(92小節)，和聲語言變得平和起來。並且借用了插部中連續切分的節奏，將船歌的律動又一次浮現。最後，由右手的琶音將主和弦的穩定性在漸弱中做最後陳述(92-99小節)。猶如船兒漸漸遠去，在微波的拍打聲中消失在迷人的夜空中……
通過上述演奏,《六月船歌》就仿佛潺潺的清泉在時空彼端深遂而善感的心靈中涓涓流淌，帶我們展開想像的雙翅在夢幻般的世界中遨遊。
