（一）指天台圓教所立的六種行位：
（1）理即：謂一切眾生皆具足三千三諦之理，而無缺減。（2）名字即：謂了解三千三諦之理，對十方三世之佛法無疑。
（3）觀行即：謂念念觀照三千三諦之理，相續不止。
（4）相似即：謂三千三諦之觀念相續，使見思二惑盡，而得六根清淨。
（5）分真即：謂徹底觀照三千三諦之理境，無明之惑漸除，法性的理體部份彰顯。
（6）究竟即：謂無明之惑全盡，法性的理體究竟彰顯。
天台宗以此六即判圓教之行位，其理由有二：（1）為令無信行人離卑下之心。（2）為令無智者去增上慢心。《摩訶止觀》卷一（下）雲（大正46·10b）：“此六即者，始凡終聖，始凡故除疑怯，終聖故除慢大。”因佛果尊高不可企及，以致無信者謂佛境非己智分，而起卑下之心，故為表凡夫與佛無異，而立此六即。又無智者執即佛之一邊，謂己均佛而起增上慢，故為除其慢心，而立此六即。
此六即與八位、五十二位等階位之關係，配列如下：
┌理即（未聞佛法）│名字即（已聞佛法）
│觀行即（外凡）──五品弟子位────┐
│相似即（內凡）──十信位─┐ │
六即┤ ┌─十住位│ │
│ ├─十行位├八位 │
│分真即（分證）┼─十回向位├五十二位│
│ ├─十地位│ │
│ └─等覺位│ │
└究竟即（極證）──妙覺位─┴────┘
此外，日蓮宗亦立六即義，《御義口傳》〈壽量品〉指出，凡夫是理即，頭頂“南無妙法蓮華經”時是名字即，聞奉修行是觀行即，伏惑障雲相似即，出而化他雲分真即，究竟無作三身之佛雲究竟即。
（二）指真宗立了義教時所說的六即：乃親鸞依善導《觀經疏》〈散善義〉中所舉的七深信而立。《愚禿鈔》卷下雲（大正83·651a）：“六即者，（一）若稱佛意，即印可言如是如是。（二）若不可佛意者，即言汝等所說是義不如是。（三）不印者，即同無記無利無益之語。（四）佛印可者，即隨順佛之正教。（五）若佛所有言說，即是正教。（六）若佛所說，即是了教。”此六句皆有“即”字，故稱之為六即。
