公子身世
渠公子川韋者，渠武公少子而渠昭公異母弟也，武公封公子為沛陽君，姜姓，姓文氏。其母嘗息逢澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，武公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產公子。公子目蓋重瞳子，左股有七十二黑子，修八尺有餘，而形貌昳麗，生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。
出逃拜師
武公欲立公子，然諸大夫不從，遂立昭公。 武公卒，昭公即位。公子自知無以立足，遂領食客逃至大山之中。公子為人仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕士。士以此方數千里爭往歸之，致食客三千人。當是時，諸侯以公子賢，多客。故三千食客皆隨之。公子逃至雲夢山，與孫臏、龐涓、蘇秦、張儀、衛鞅俱事鬼谷先生，學刑名之學、縱橫之術、用兵之法，眾生皆自以為能不及公子。鬼谷子亦謂眾弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能游；獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍吾不能知，其乘風雲而上天。吾今日見公子，其猶龍邪！”
著書立說
昭公五年，中山攻渠，渠敗。當是時，公子得選兵八萬人，進兵擊中山軍。中山軍解去，遂救以存渠。昭公大悅，封公子為上將軍，統全國之兵。公子以渠之強，羞不如天下諸子論說，是時諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。公子乃使其客人人著所聞，集論以為二十卷一百八十篇、二十餘萬言。以為備天地萬物古今之事，號曰《沛陽君書》。布渠都市門，懸千金其上，延諸侯游士賓客有能增損一字者予千金。歲余，諸侯賓客使者相望於道，請公子。太子睿恐其為變，乃賜沛陽君書曰：“君何功於渠？渠封君。君何親於渠？！”公子懼之，乃自省於昭公。
門客賈豪
有賈豪者，大司徒賈怡之後也，貧乏不能自存，使人屬公子，願寄食門下。公子曰：“客何好？”曰：“客無好也。”曰：“客何能？”曰：“客無能也。”公子笑而受之曰：“諾。” 左右以君賤之也，食以草具。居有頃，倚柱彈其劍，歌曰：“長鋏歸來乎！食無魚。”左右以告。公子曰：“食之，比門下之客。”居有頃，復彈其鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！出無車。”左右皆笑之，以告。公子曰：“為之駕，比門下之車客。”於是乘其車，揭其劍，過其友曰：“公子客我。”後有頃，復彈其劍鋏，歌曰：“長鋏歸來乎！無以為家。”左右皆惡之，以為貪而不知足。公子問：“賈公有親乎？”對曰，“有老母。”公子使人給其食用，無使乏。於是賈豪不復歌。後公子出記，問門下諸客：“誰習計會，能為文收責於樓者乎？”賈豪署曰：“能。”公子怪之，曰：“此誰也？”左右曰：“乃歌夫長鋏歸來者也。”公子笑曰：“客果有能也，吾負之，未嘗見也。”請而見之，謝曰：“文倦於事，憒於憂，而性懧愚，沈於國家之事，開罪於先生。先生不羞，乃有意欲為收責於樓乎？”賈豪曰：“願之。”於是約車治裝，載券契而行，辭曰：“責畢收，以何市而反？”公子曰：“視吾家所寡有者。”驅而之薛，使吏召諸民當償者，悉來合券。券遍合，起矯命以責賜諸民，因燒其券，民稱萬歲。 長驅到渠，晨而求見。公子怪其疾也，衣冠而見之，曰：“責畢收乎？來何疾也！”曰：“收畢矣。”“以何市而反？”賈豪曰；“君之‘視吾家所寡有者’。臣竊計，君宮中積珍寶，狗馬實外廄，美人充下陳。君家所寡有者，以義耳！竊以為君市義。”公子曰：“市義奈何？”曰：“今君有區區之薛，不拊愛子其民，因而賈利之。臣竊矯君命，以責賜諸民，因燒其券，民稱萬歲。乃臣所以為君市義也。”公子不悅，曰：“諾，先生休矣！” 後期年，昭公謂公子曰：“寡人不敢以二君為臣。”公子就國於樓，未至百里，民扶老攜幼，迎君道中。公子顧謂賈豪：“先生所為文市義者，乃今日見之。”公子為權臣，無纖介之禍者，及後為君，賈豪之計也。
使齊風波
昭公六年，公子使齊。公子旦日從百餘騎來見齊王，至臨淄，因人或傳其書至秦。齊王見書，又聞公子賢，嘗嘆曰：“嗟乎，寡人得見此人與之游，死不恨矣！” 故齊王即日因留公子與飲。鄒忌數目齊王，舉所佩玉珏以示之者三，齊王默然不應。鄒忌起，出召劍客，謂曰：“君王為人不忍，若入前為壽，壽畢，請以劍舞，因擊沛陽君於坐，殺之。不者，若屬皆且為所虜。”劍客則入為壽。壽畢，曰：“君王與沛陽君飲，琴瑟定為亂耳，請以劍舞。”齊王曰：“諾。”劍客拔劍起舞，公子亦拔劍起舞，曰：“吾善劍，雙人舞劍則妙哉！”劍客不得擊。齊王見之曰：“真壯士哉！真英雄哉！”公子謝之，立而飲齊王之賜酒。
自立為君
昭公危，召公子，卒。公子宣曰使太子睿為君，然暗使諸大夫棄太子睿，自立為君，卒後無謚。廢太子睿為靖嘗君。
力主新政
元年，遷都樓，罷黜眾卿大夫封地，集權於己。免公孫昊樓令之職。貶文城令公孫洪至邊疆門地任令。後又遷其至樓京近郊任衛尉。國人怒而不敢言。裁冗官，頂法度，使民務耕織。公子曰：“疑行無名，疑事無功。且夫有高人之行者，固見非於世；有獨知之慮者，必見敖於民。愚者闇於成事，知者見於未萌。民不可與慮始而可與樂成。論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。是以聖人苟可以彊國，不法其故；苟可以利民，不循其禮。”甘谷曰：“不然。聖人不易民而教，知者不變法而治。因民而教，不勞而成功；緣法而治者，吏習而民安之。”公子曰：“谷之所言，世俗之言也。常人安於故俗，學者溺於所聞。以此兩者居官守法可也，非所與論於法之外也。三代不同禮而王，五伯不同法而霸。智者作法，愚者制焉；賢者更禮，不肖者拘焉。”賈怡曰：“利不百，不變法；功不十，不易器。法古無過，循禮無邪。”公子曰：“治世不一道，便國不法古。故湯武不循古而王，夏殷不易禮而亡。反古者不可非，而循禮者不足多。”
討逆檄文
二年，廢太子睿領兵五萬，於興起，隨軍大夫公孫洪舉書《討逆川韋檄文》，云： 先君創業未辦，而中道崩殂，死於非命。偽臨朝川韋者，性非和順，地實寒微，非正室生。圖謀君位久矣。為討先君歡喜，偽己而親武公，武公受惑，喜之，封其為將統軍。後有昭公，念其為弟，封侯加官，統全國兵。然其非但不念君恩，而忘恩負義，趁昭公大病不起，持刀入宮篡權奪位。逆臣賊子也，安能為君乎？且即位不修德政，濫施淫威，國之大害也！舜囚堯，終受禹放於湘；公子州吁弒君奪位，使衛衰；鄭厲公奪位，使鄭小霸如白日斜。此三軍這，皆位不正有一時之權貴，然飢餓不得善終也。渠，將亡乎？太子睿，原國之儲君也，今為正我渠，登高而呼。公等或受渠恩，或為公子公孫。時下，是社稷存亡之秋也。先君言猶在耳，公等忠豈忘也。若公等公扶社稷，無費先君之命，可與之分土。勿待國亡矣。
景特反擊
後敗，公子未擒廢太子睿，景特諫曰：“君應擒之，不留後患。”公子拂聽。睿南得楚許人，重整旗鼓，再擊之，得十餘城。公子患之，使使往請景特。景特乃誡門下：“有敢為君使通者，死。”賓客皆莫敢勸景特。公子往見景特曰：“汝所以重於天下，名聞諸侯者，徒以有寡人也。今睿攻寡人，寡人急而汝不恤，使睿破渠都而夷寡人之宮，汝當何面目立天下乎？”語未及卒，景特立變色，告車趣駕北攻秦。 至河水上，既祖，取道，公子擊築，景特而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：“風蕭蕭兮河水寒，壯士一去兮不復還！”公子和曰：“探虎穴兮入蛟宮，仰天噓兮成白虹！”復為慷慨羽聲，士皆瞋目，發盡上指冠。於是公子就車而去，終已不顧。 景特至軍，悉更約束，易置軍吏，出兵擊睿師。許人佯敗而走，張二奇兵以劫之。景特乘勝追造秦壁，壁堅拒不得入；奇兵二萬五千人絕景特軍之後，又五千騎絕景特軍壁間。景特軍分而為二，糧道絕。許人出輕兵擊之，趙戰不利，因築壁堅守以待救至。許人聞渠食道絕，自如發民年十五以上悉詣長平，遮絕渠救兵及糧食。齊人、楚人救渠。渠人乏食，請粟於齊，齊王弗許。景特軍食絕四十六日，皆內陰相殺食。急來攻秦壘，欲出為四隊，四，五復之，不能出。景特自出銳卒搏戰，睿射殺之。景特師大敗，卒十五萬人皆降。
深陷絕境
公子遂親兵而擊之。去之而歸，齊軍既已過而西矣。許人謂睿曰：“彼川韋之兵素悍勇而輕齊，吾等號為怯，善戰者因其勢而利導之。兵法，百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至。使吾軍入川韋地為十萬灶，明日為五萬灶，又明日為三萬灶。”公子行三日，大喜，曰：“我固知許人、睿軍怯，入吾地三日，士卒亡者過半矣。”乃棄其步軍，與其輕銳倍日並行逐之。許人度其行，暮當至賀零。道陝，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大樹白而書之曰“川韋死於此樹之下”。於是令軍善射者萬弩，夾道而伏，期曰“暮見火舉而俱發”。公子果夜至斫木下，見白書，乃鑽火燭之。讀其書未畢，許人軍萬弩俱發，川韋軍大亂相失。於是公子乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百餘人，潰圍南出，馳走，乃有二十八騎。許人騎追者數千人。公子自度不得脫。謂其騎曰：“吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，然今卒困於此。今日固決死，原為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知非戰之罪，實廟堂罪也。”乃分其騎以為四隊，四鄉。許人軍圍之數重。公子謂其騎曰：“吾為公取彼一將。”令四面騎馳下，期山東為三處。於是公子大呼馳下，許人軍皆披靡，遂斬其一將。是時，騎將追公子，公子瞋目而叱之，騎將人馬俱驚，辟易數里與其騎會為三處。其軍不知公子所在，乃分軍為三，復圍之。公子乃馳，復斬其一都尉，殺數十百人，復聚其騎，亡其兩騎耳。乃謂其騎曰：“何如？”騎皆伏曰：“如公子言。”公子欲歸，迷失道，問一田父，田父紿曰“左”。左，乃陷大澤中，以故許人軍追及之。
自刎黃河
於是公子乃欲東渡黃河。賈豪艤， 船待，謂公子曰：“渠東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。今渠西已被文睿占，願君急渡。今獨臣有船，睿軍至，無以渡。”公子笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與門客三千人至雲夢山，今獨汝還，縱渠東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”乃謂賈豪曰：“吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嘗一日行千里，不忍殺之，以賜公。”乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺許人軍數百人。公子身亦被十餘創，顧見許人、文睿，曰：“若非吾故人乎？”對曰：“此文川韋也。”公子乃曰：“吾聞爾等購我頭千金，吾為若德。”公子引劍將自剄，太息流涕曰：“我何罪於天，而至此哉？”良久，曰：“我固當死。”遂自殺。
司馬遷評價
太史公曰：“余讀《沛陽君書》，悲其志，覺餘音三日而不衰。觀公子自盡處，未嘗不垂涕，悲夫公子為說難而不能自脫耳。然世言公子多異，異時事有類之者皆附之公子，呼之“草包”、“混蛋”、“惡魔”云云。公子大名不復傳世矣，悲哉！痛哉！吾故列其行事，次其時序，毋令獨蒙惡聲焉。因公子未有諡號，故記為列傳。”
