概述
公共密鑰基礎結構是英文“Public Key Infrastructure”（簡稱PKI）的中文譯名，它是為解決在信息化、網路化環境下的安全問題，由世界各國科學家經過多年的研究而初步形成的一套完整的解決方案。
PKI是基於公開密鑰理論和技術建立起來的安全體系，是提供信息安全服務的具有普適性的安全基礎設施。該體系通過標準的接口為電子商務和電子政務提供必須的認證、保密和不可否認服務。作為一種技術體系，PKI為網路套用提供可靠的安全保障。簡單地說，PKI提供的是安全服務，包括身份的標識認證、保密和隱私服務、數據完整性服務等。
網路發展的理想是建立一個互聯互通的基礎結構。要做到這一點，必須建立高效、安全的網路。如同現實社會一樣，網路社會也需要信任與安全。而網上交易的前提是安全性。PKI系統對網路安全起著非常重要的作用，是建立虛擬法制社會的基礎。
發展的意義
隨著電子商務全球化，各國都十分重視PKI體系的研究與建設。在大力發展電子商務、電子政務以及網路經濟的同時，各國都強調通過規範PKI體系建設，加強政府管理和監控，以符合國家利益。
繼歐洲一體化實現之後，亞洲一體化已經成為亞洲有識之士的前衛之想。在現代網路社會條件下，這一構想有了新的實施基礎，有人甚至提出建立一個網上虛擬國家，使任何一個地球人士都可以自由地利用網路進行貿易和交易。而要實現這一構想，PKI就是一個不可缺少的部分。
