背景
江澤民這一重要講話繼承和發展了鄧小平“和平統一、一國兩制”的思想，充分體現了中國共產黨和中國政府團結兩岸同胞，共同完成祖國和平統一大業的決心和誠意，是解決台灣問題的綱領性檔案，對發展兩岸關係、推動祖國和平統一進程具有重大歷史意義和現實指導意義。江澤民在這一講話中，就現階段發展兩岸關係，推進祖國和平統一進程的若干重要問題提出了八項看法和主張。
主要內容
(一)堅持一個中國的原則，是實現和平統一的基礎和前提。
中國的主權和領土決不容許分割。任何製造“台灣獨立”的言論和行動，都應堅決反對；主張“分裂分治”、“階段性兩個中國”等等，違背一個中國的原則，也應堅決反對。
(二)對於台灣同外國發展民間性經濟文化關係，我們不持異議。
在一個中國的原則下，並依據有關國際組織的章程，台灣已經以“中國台北”名義參與亞洲開發銀行、亞太經濟合作會議等經濟性國際組織。但是，我們反對台灣以搞“兩個中國”、“一中一台”為目的的所謂“擴大國際生存空間”的活動。一切愛國的台灣同胞和有識之士都會認識到，進行這類活動並不能解決問題，反而會使“台獨”勢力更加肆無忌憚地破壞和平統一的進程。只有實現和平統一後，台灣同胞才能與全國各族人民一道，真正充分地共享偉大祖國在國際上的尊嚴和榮譽。
(三)進行海峽兩岸和平統一談判，是我們的一貫主張。
在和平統一談判的過程中，可以吸收兩岸各黨派、團體有代表性的人士參加。我在1992年10月中國共產黨第十四次全國代表大會的報告中說：“在一個中國的前提下，什麼問題都可以談，包括就兩岸正式談判的方式同台灣方面進行討論，找到雙方都認為合適的辦法。”我們所說的“在一個中國的前提下，什麼問題都可以談”，當然也包括台灣當局關心的各種問題。我們曾經多次建議雙方就“正式結束兩岸敵對狀態，逐步實現和平統一”進行談判。在此，我再次鄭重建議舉行這項談判，並且提議，作為第一步，雙方可先就“在一個中國的原則下，正式結束兩岸敵對狀態”進行談判，並達成協定。在此基礎上，共同承擔義務，維護中國的主權和領土完整，並對今後兩岸關係的發展進行規劃。至於政治談判的名義、地點、方式等問題，只要早日進行平等協商，總可找出雙方都可以接受的解決辦法。
(四)努力實現和平統一，中國人不打中國人。
我們不承諾放棄使用武力，決不是針對台灣同胞，而是針對外國勢力干涉中國統一和搞“台灣獨立”的圖謀的。我們完全相信台灣同胞、港澳同胞和海外僑胞理解我們的這一原則立場。
(五)面向21世紀世界經濟的發展，要大力發展兩岸經濟交流與合作，以利於兩岸經濟共同繁榮，造福整箇中華民族。我們主張不以政治分歧去影響、干擾兩岸經濟合作。我們將繼續長期執行鼓勵台商投資的政策，貫徹《中華人民共和國台灣同胞投資保護法》。不論在什麼情況下，我們都將切實維護台商的一切正當權益。要繼續加強兩岸同胞的相互往來和交流，增進了解和互信。兩岸直接通郵、通航、通商，是兩岸經濟發展和各方面交往的客觀需要，也是兩岸同胞利益之所在，完全應當採取實際步驟加速實現直接“三通”。要促進兩岸事務性商談。我們贊成在互惠互利的基礎上，商談並且簽訂保護台商投資權益的民間性協定。
(六)中華各族兒女共同創造的五千年燦爛文化，始終是維繫全體中國人的精神紐帶，也是實現和平統一的一個重要基礎。兩岸同胞要共同繼承和發揚中華文化的優秀傳統。
(七)2100萬台灣同胞，不論是台灣省籍還是其他省籍，都是中國人，都是骨肉同胞、手足兄弟。要充分尊重台灣同胞的生活方式和當家作主的願望，保護台灣同胞一切正當權益。我們黨和政府各有關部門，包括駐外機構，要加強與台灣同胞的聯繫，傾聽他們的意見和要求，關心、照顧他們的利益，儘可能幫助他們解決困難。我們希望台灣島內社會安定、經濟發展、生活富裕；也希望台灣各黨派以理性、前瞻和建設性的態度推動兩岸關係發展。我們歡迎台灣各黨派、各界人士，同我們交換有關兩岸關係與和平統一的意見，也歡迎他們前來參觀、訪問。凡是為中國統一作出貢獻的各方面人士，歷史將永遠銘記他們的功績。
(八)我們歡迎台灣當局的領導人以適當身份前來訪問；我們也願意接受台灣方面的邀請，前往台灣。可以共商國是，也可以先就某些問題交換意見，就是相互走走看看，也是有益的。中國人的事我們自己辦，不需要藉助任何國際場合。海峽咫尺，殷殷相望，總要有來有往，不能“老死不相往來”。
