規律的體育運動給青年帶來重要的身體、精神及社會健康利益。
有規律地參加體育活動能幫助兒童和青少年構建健康的骨骼、肌肉和關節，有助控制體重、減少脂肪和獲得良好的心肺功能，同時改善運動的協調性，有助預防和控制焦慮、抑鬱情緒。一些研究表明：青少年參加體育鍛鍊越多，則他們吸菸的可能性越小。也有發現參加運動較多的兒童有較好的學習表現。團隊遊戲和體育活動能促進兒童更易融入集體和有助於社交技能發展。
遊戲和體育活動還帶給青少年自我表達、構建自信、成就感覺、社會互動和融合的機會。這些正向影響也幫助抵消現今社會普遍存在的青年生活方式中由於需求、競爭、壓力和久坐而產生的疾病危險與危害，有指導地開展體育活動還能連帶幫助青少年採納健康行為方式，如避免吸菸、飲酒和吸毒以及暴力行為，同時可培養健康飲食，適度休息和更安全的行為。
兒童和青少年期的活動夥伴很可能伴你一生，這有利於保持積極健康的生活方式。另一方面，不健康生活方式包括久坐、不當飲食和藥物濫用，一旦在青年期形成則將可能持續終身。
在全世界許多國家中，青年人的體育活動量正在不斷減少，尤其在經濟落後城市，據估計，不到三分之一的年輕人活動量能維持他們現在或將來的健康狀態。
體育課和其他以學校為基礎的體育活動也正在減少。 僅少數國家的國小和中學能提供每周2小時以上的體育課。這些不利趨勢可能還會繼續,並將涉及越來越多的國家，形勢不容樂觀。
活動減少的情況主要是由於普遍的久坐生活方式造成的。舉例來說，步行或騎車上學的孩子越來越少，空閒的時間都花在看電視和玩電腦遊戲上, 而且玩電腦越多，參加體育活動和運動的時間就越少。
還有許多障礙年輕人開展規律體育活動的因素:如缺乏時間和動力，來自成年人的支持和指導不足、安全設施以及體育活動場所缺乏、對體育活動的好處一無所知等。
學校在為青少年提供體育活動的時間、設施和指導方面具有獨特的優勢。 學校負有增強兒童青少年全面生長發育的使命和職責。在大多數國家中,學校的體育課程是青少年有系統性的參加並學習體育活動的唯一機會。
無論在校還是課餘時間, 參與體育活動對每個青少年的健康發展都是十分必要的。提供安全場所、機會和時間以及老師、父母和朋友的良好指導是確保兒童和青少年通過體育活動受益的重要組成部分。
