2009年6月12日台北時間零時，世界衛生組織宣布將流感大流行的警戒級別由５級提升至６級。
世界衛生組織總幹事陳馮富珍規定
世衛組織規定，流感大流行警戒級別共分６級。
１級：在自然界中，流感病毒長期在動物尤其是鳥類中傳播，但從未有此類病毒導致人類感染的報告，即便從理論上講它們有可能進化為可引發人類流感大流行的病毒。
２級：在家養或野生動物間流行的已知的動物流感病毒導致了人類感染，被視為有流感大流行的潛在威脅。
３級：某種動物流感病毒或動物流感病毒和人類流感病毒重組後的病毒，已經在人群中造成零星或小規模傳染，但尚未出現足以導致人際間大流行的傳播能力。
４級：某種動物流感病毒或動物流感病毒和人類流感病毒重組後的病毒，已經證實可在人際間傳播，並在社區層面暴發，這是流感大流行風險增大的重要節點，但並不意味著流感大流行肯定會出現。
５級：某種流感病毒在同一地區至少兩個國家的人際間傳播。儘管在這一級別，其他大多數國家仍未受影響，但它是一個重要信號，表明流感大流行“正在逼近”。
６級：某種流感病毒在疫情發源地以外其他地區的至少一個國家發生了社區層面的暴發，表明病毒正在全球蔓延，這也是流感大流行級。
從概念上講，流感大流行指的是流感病毒的影響範圍，而不是病毒的嚴重程度和死亡人數。世衛組織官員和專家近日多次強調，流感大流行６級警告的含義主要是指病毒的持續人際間傳播範圍超出北美，已在其他地區許多國家發生疫情，而與疫情本身的嚴重程度無關。
世衛組織負責衛生安全和環境的助理總幹事福田敬二明確指出，宣布流感大流行到來與流感大流行的嚴重程度完全是兩回事。流感大流行的嚴重程度主要是依據人感染病毒後的症狀和死亡率，以及對特定人群（如孕婦、兒童和老人等）的影響程度而定，而甲型Ｈ１Ｎ１流感的嚴重程度目前尚無法預測。
