定義
普通高校舉辦助學班，是普通高校採取多形式、多途徑滿足社會持續增長的高等教育需求辦學的有效方式，用規範的管理、高質量的教育帶動和引導社會助學活動，全日制脫產學習，高中起點本科，學制四年。學校根據專業考試計畫全程教學方案培養學生，全部課程考試合格及思想品德鑑定合格，由高校和省教育考試院共同頒發本科畢業文憑，國家承認學歷，國際認可。符合學位授予條件的，由高校授予學士學位，可以直接報考研究生。自考、網路教育、成人聯考共同組成了我國成人學歷教育，為我國高等教育的提高做出了巨大的貢獻。其中以自考最受大眾歡迎，自學考試(自考)1981年經國務院批准創立，分為全日制和業餘助學班。業餘班是最普遍的自考學習形式，學員通過個人學習、社會助學完成學習狀態，最後參加國家考試。全日制自考本科是針對業餘班來說的，主要是針對那些由於種種原因達不到高校錄取的分數線或達到自費線又交不起昂貴費用而失去接受高等教育機會的學生提供的另外一個學習途徑，全國範圍內不少高校將一部分低於高校錄取分數線的學生招進學校，按照正規本科生一樣進行培養，通過四年學習，如各類考試及格，發與自考本科文憑，這種辦學形式與正規本科生一樣採取全日制培養模式，周一至周五上課(業餘班是周末上課)。事實上，全日制自考本科與業餘班在學習方式上不同，一個脫產學習，一個業餘學習，最後獲得的畢業證書是一樣的。
社會的認可
全日制自考學生畢業以後可以考國家公務員或研究生、碩士生等等，不少高等教育自學考試學歷證書持有者還被微軟等國際公司錄用，而且可以作為出國留學的學歷證明。世界上現已有包括英國、美國、法國、澳大利亞、加拿大、荷蘭等國在內的23個國家承認中國的自考學歷，一是學歷互認、二是學分互認。其中在美國內華達大學、休斯敦大學、洛杉磯大學;英國曼徹斯特大學、倫敦大學學院、澳大利亞悉尼大學等國際知名大學允許持有自考畢業證書或自考單科合格證的學生進行學習或攻讀學位，甚至允許免修、減修部分課程。可見，中國高等教育自學考試學歷的社會信用值和認可度是優於其他學歷的。而且自考畢業生越來越受到國內、國際的高度認可。由來
“助學班”名稱始於1998年，當時教育部鑒於儘管高等院校一再擴招，每年仍有不少學生由於種種原因達不到高校錄取的分數線或達到自費線而交不起昂貴的贊助費而失去接受高等教育的機會，於是出台了一個規定，允許少數高等院校將一部分低於高校錄取分數線的學生招到學校來，按照正規本科生一樣進行培養，學生通過四年學習，各科考試及格，同樣發給其本科文憑，這種辦學形式與正規本科生一樣採用全日制的培養模式，最初稱為“封閉班”，後來稱為“試點班”，現在簡稱“助學班”。特點
全日制自學考試的特點是：學費低、教考分離、畢業生質量高、寬進嚴出、課程的社會適應性強、單科結業、不限補考次數、各科成績合格準予畢業、頒發畢業證，是一種學習形式開放靈活的、畢業證含金量高。優勢
1、自學考試“全日制本科助學班”適應社會需要，適應市場發展，適時推出了受青睞的新專業，這是魅力之源泉。2、自學考試形式靈活、充滿活力，方便學生學習。
3、最有含金量的是自學考試的文憑。它和普通高校學歷一樣，國家承認學歷，教育部電子註冊。“全日制本科助學班”應屆畢業生可參加碩士研究生和公務員考試。
4、嚴格的管理制度，良好的學習環境和校園文化氛圍是吸引廣大學子的又一原因。
5、自學考試低廉的費用也是彰顯魅力的重要因素。
區別
正規統招區別
由於助學班的學生在進校時的錄取分數線遠低於正規統招生的分數線，所以當然助學班的學生畢業後的文憑也同正規的統招生的文憑有所不同，這個不同就是助學班畢業生的文憑上除了蓋有主考院校的章之外，還加蓋了一枚“省高等教育自學考試委員會”的章，加蓋這枚章的原因是因為高校申辦這類“助學班”是必須先經過省自考委批准同意的，因此自考委也就負有監督管理之責，學生在四年學習畢業後，自考委必須了解主辦學校是否按照當初申辦時要求對學生進行了培養，學生是否達到了規定的標準，因此自考委必須加蓋這枚公章。助學班畢業生享有國家規定的與統招高校畢業生同等的畢業待遇（包括編制和工資待遇在內）。《高等教育自學考試暫行條例》第七章第32條中明文規定：“非在職人員錄用後，與普通高等學校同類畢業生相同；從獲得畢業證書之日起，按普通高等學校同類畢業生工資標準執行。”
二級學院區別
二級學院和分校是近兩年來國家整合高校教育資源和社會辦學力量的產物，其直接原因是一些高校的發展受到占地面積和資金投入的嚴重製約，而社會上有一部分資金熱衷於投資於教育這個朝陽產業，在這種情況下國家允許部分高校吸納社會資金開辦二級學院或分校。由於二級學院或分校的部分辦學資金來自於社會，所以其辦學體制也與傳統高校有所不同，實行校董事會領導下的校長負責制。二級學院雖然是以某某大學的牌子出現，但實際上它是一個獨立的法人。現在許多二級學院都在遠郊征地建校，分享本部的教育資源客觀上存在一些困難。從辦學層次來看，二級學院或分校通常屬於三類本科，其畢業生的畢業文憑加蓋的是某某二級學院與某某分校的印章。另外，由於二級學院的投入比較大，收費也就相對比較貴，通常每學年都在11000—13000元之間或更貴。這些都是二級學院或分校與試點班的不同之處。
