人物生平
元鸞 ，始繼叔父章武敬王。及兄卒，還襲父爵。身長八尺，腰帶十圍，以武藝著稱。頻為北都大將。高祖時，拜外都大官，又出為持節、都督河西諸軍事、征西大將軍、領護西戎校尉、涼州鎮都大將。改鎮立州，以鸞為涼州刺史、姑臧鎮都大將，余如故。
後朝於京師，會車駕南討，領鎮軍將軍。定都洛陽，高祖元宏幸鄴，詔鸞留守。及開建五等，食邑一千戶。除使持節、征南大將軍、都督豫荊郢三州河內山陽東郡諸軍事，與安南將軍盧淵、李佐攻赭陽，不克，敗退而還。時高祖幸瑕丘，鸞請罪行宮。高祖引見元鸞等，責之曰：“卿等總率戎徒，義應奮節，而進不能夷拔賊城，退不能殄茲小寇，虧損王威，罪應大辟。朕革變之始，事從寬貸，今舍卿等死罪，城陽降為定襄縣王，削戶五百。古者，軍行必載廟社之主，所以示其威惠各有攸歸，今征卿等敗軍之罪於社主之前，以彰厥咎。”後以留守之功，還複本封，增邑二百戶。除冠軍將軍、河內太守，轉并州刺史。
世宗初，除平東將軍、青州刺史。後轉安北將軍、定州刺史。愛樂佛道，修持五戒，不飲酒食肉，積歲長齋。繕起佛寺，勸率百姓，共為土木之勞，公私費擾，頗為民患。世宗聞而詔曰：“鸞親唯宗懿，作牧大州，民物殷繁，綏寧所屬，宜克己厲誠，崇清樹惠。而乃驟相徵發，專為煩擾，編戶嗷嗷，家懷嗟怨。北州土廣，奸亂是由，準法尋愆，應加肅黜。以鸞戚屬，情有未忍，可遣使者，以義督責，奪祿一周，微示威罰也。”
正始二年薨，時年三十八。贈帛六百匹，詔中書舍人王雲宣旨臨吊，贈鎮北將軍、冀州刺史，謚懷王。
墓志銘
魏故 使持節城陽懷王元鸞，字宣明，河南洛陽人。少標奇詭，長而彌篤。虛心玄宗，妙貫佛理。為善越東平，柔順逾萬石，出為涼州刺史。高祖定鼎伊洛，河內典守，兆親勿居，乃擢君為冠軍將軍、河內太守。又遷并州刺史，後轉青州平東，復遷定州安北。履歷四牧，清風一生。年卅八，以正始二年三月廿五日，薨於官，贈鎮北冀州，謚曰懷王。十一月十七日，卜窆北邙之營。銘記：
河海之精，恆代之靈。降祥摛寶，誕世之英。岐嶷童抱，世譽天成。九行飛稱，七德樹名。作牧四番，懷德有洙。心若父日，言兼目長。政則可摹，教而不費。先人已遠，三異自貴。唯夫輔善，唯壽與仁，如何不弔，殲我國珍。痛擗霜孤，惟念慈親，故刊幽石，傳美來辭
親屬成員
祖父：拓跋晃，景穆皇帝。
父親：拓跋長壽，城陽康王。
元鸞家族妻子：范陽盧氏。
兒子：
元顯魏，給事中、司徒掾，追贈輔國將軍、東豫州刺史；
元（顯）恭，字懷忠，并州刺史、車騎大將軍，平陽縣子；
元徽，侍中、太師、大司馬、錄尚書事、司州牧，諡號文獻 ；
元旭，字顯和，大司馬、襄城王；
元顯俊，處士。
元伯陽，青州刺史
女兒：元氏，嫁給房纂（員外散騎常侍，襄陽侯） 。
