人物信息
經歷
他29歲時於皇龍寺出家，隨師學佛法，後慕唐朝玄奘、窺基之名，與義湘結伴入唐，半路遇雨宿於墓地之中，因系鬼鄉而多祟，乃悟“心生故種種法生，心滅故龕墳不二”，“三界唯心，萬法唯識，心外無法，胡用別求”，便打消了入唐的念頭，決定攜行李回國。法師洞明心地之後，自此示跡狂放，言行怪異，或入酒肆娟家，或持金刀鐵錫，或為《華嚴經》制疏以宣講，或游山水坐禪。國王請為《金剛三昧經》作疏，疏成開講，“王臣道俗，雲擁法堂”。由此名聞當世。
家庭
後與瑤石宮寡公主有一段傳奇戀情，生了一個兒子叫做薛聰。元曉父子二人，都是聰慧絕倫的人物。元曉法師對於佛經的疏釋，多達八十部，現存者尚有十四部；他的疏釋範圍，非常廣博：有華嚴、涅盤、法華、楞伽、維摩、般若、勝鬘、解深密、大無量壽、彌勒上生、梵網等經疏，起信、攝大乘、中邊、成實、廣百、阿毘曇、三論等論疏。重要的有《華嚴經疏》10卷、《涅梁經宗要》1卷、《十門和淨論》2卷、《金剛三昧經論》3卷、《無量壽經宗要》1卷等。元曉的華嚴宗也稱海東宗、法性宗、芬皇宗，主張一乘圓教的見地，以融會、“和諍”為基本宗旨。後高麗肅宗六年（一一○一）諡號大聖和靜國師。（資料來源：《宋高僧傳》卷4、《三國遺事》卷4及朝鮮《高仙寺誓幢和上塔碑》等碑刻資料）
成就
著作
朝鮮三國時期新羅僧人，華嚴宗的思想家。俗姓薛，幼名誓幢，法名元曉。生於新羅押梁郡佛地村（今慶尚南道慶山郡慈仁面）。31歲受戒，先後住慶州皇龍、芬皇寺。他一生寫出了100多部240多卷註疏，現僅有20部23卷，其餘已失傳。其中闡述哲學思想的有：《大乘起信論疏》（2卷）、《金剛三昧經論》（2卷）、《法華經宗要》（1卷）、《十門和諍論》（2卷）、《無量壽經宗要》（1卷）、《中邊分別論疏》（3卷）和《華嚴經疏》（現僅存序文和卷 3的一部分）等。《大乘起信論疏》在中國曾被稱為《海東疏》、《曉公疏》等，廣泛流傳，引起了佛教界的重視。
提出
元曉提出作為自已哲學最高範疇的絕對精神實體──“一心”。在《金剛三昧經論》中說：“一心之體本來寂靜,故言決定性也”,而“決定性者，謂真如性不可破壞”；被無明覆蓋的真如本體，經過修煉，去掉無明，即可成為永離生滅、離暗成明、明白清淨如琉璃的大圓鏡智（弘智）。這種真如本體即一心，是某種不生不滅的永恆而不可破壞的精神實體。它是世界的本原；宇宙萬物，由於它的存在而產生和發展。元曉說：“四相俱有為心所成，離一心外無別自體”。這就是說，世界上具有生、住、異、滅四相的一切物質的和精神的現象，都是由一心派生的。他把佛教哲學從主觀唯心主義推向客觀唯心主義。元曉提倡“和諍論”的辯論方法，對概念和範疇提出了某些合理的辯證法思想。如：他在談到“同”與“異”這兩個相互對立的概念關係時，明確指出：“不能同者即同而異也，不能異者即異而同也”，即認為“差異”是對“同一”而言的，“同一”是對“差異”而言的；還說“同者辨同於異，異者明異於同”，即“同一”只有在“差異”之中才能辨別，“差異”只有在“同一”之中才能明確；“差異”中辨別“同一”並不是意味著“分同為異”，“同一”中明確“差異”也不是意味著“銷異為同”；“差異”可以說成“同一”，同樣，“同一”也可以說成“差異”。他還認為“有”和“無”是互相對立,又是互相依存的,“有即無,無即有”,無“無”無所謂“有”，無“有”無所謂“無”。這種邏輯方法，儘管建立在唯心主義基礎上，為論證佛教教理服務，但卻包含著樸素的辯證思想因素。元曉用“一心”這一根本概念來概括佛教各宗派的異說，創立“海東宗”這一佛教唯心主義的新形態，為在新羅建立一乘佛教打下了理論基礎，成為新羅國家的精神支柱。
