信息高速公路
如果我們把未來的高速度、大容量信息網路比作高速公路，那么，在這高速公路上賓士的汽車，便是多種多樣的信息：既有今天電話線上傳送的話音信息，又有今天有線電視網中傳送的圖像、圖形信息，還有今天計算機網路里傳送的數字、字元信息。
美國AT&T公司總裁艾倫說得好：
“電話、電視、計算機，
昨日還相互絕緣；
話音、圖像、數字，
往常曾相互獨立。
然而今天，
它們正相互滲透融合，
形成由信息高速公路聯接的多媒體世界。”
無獨有偶，日本電信電話公司的林宏一郎先生也用滲透、融合這兩個詞來概括今日信息產業的大趨勢：
“電話和有線電視之間，
界線是人為造成的。
如今技術的發展，
已使界線完全消失。
電話和有線電視，
兩者正互相滲透；
人為將它們割裂，
已經十分困難。
電話和有線電視，
都在走向成熟的極限；
信息高速公路由5大部分組成為了開拓家用新天地，
兩者必須互相融合。”
未來的信息高速公路上，傳送的是多種多樣的信息媒體。多媒體的理想是把通信業、計算機 業、有線電視業、娛樂業、家電業的企業融合到一起。
要素
整合
信息高速公路具備了這5個要素，才能把各種服務送到消費者家中。這正像一棵鬱鬱蔥蔥、 果實纍纍的大樹，沒有土壤、沒有根系、沒有樹幹和枝條怎成？
信息高速公路為人們提供信息和幫助人們交流信息，它必須擁有各種各樣的信息源。我們有各種形式的信息；文字的信息、數字的信息、聲音的信息、圖形的信息以及圖像的信息。人們必須把所有這些信息數位化，再經過壓縮之後，儲存到計算機化的圖書館裡或者信息高速公路的“信息庫”里。
規模巨大的“信息倉庫”里儲存了大量的各式各樣的信息，既有供娛樂消遣的電影、電視劇，又有供工作或學習的資料、數據，還有為生活服務的購物、出行等信息，堪稱無所不包、無所不有。信息倉庫能夠根據用戶的要求提供服務，因此把它稱為“服務站”更為貼切。
人們必須藉助計算機通信網路把眾多用戶與服務站相連。網路可以是由普通的雙股電話線、 同軸電纜、光纜構成，也可以是蜂窩式電話系統、廣播電視系統、微波通信系統或者衛星通信系統。有了完備的網路，信息才能在國內的或國際的信息高速公路上通行無阻。
僅僅擁有計算機硬體，還不能使用信息高速公路。有了套用軟體，你才能向服務站索要你想得到的信息或服務，比如娛樂服務、醫療諮詢、家務管理、電子報紙、在家購物、經營服務 、互動式教學節目等等。
到21世紀一二十年代，信息高速公路將通到人們家門口。可視電話、個人計算機、個人數字助理、互動式電視、數字式高清晰度電視、蜂窩式電話、“靈巧”電話等，都將是信息高速公路的家庭終端。
人類走向21世紀，21世紀需要高素質的人類。說21世紀是信息世紀也好，是數字時代也好，總之，沒有高度的科學文化素質，人們便無法建成與推廣使用信息高速公路。
對應企業
信息高速公路的這5個組成部分對應於各類不同的企業：
信息源，由娛樂業和各種信息企業提供；
眼務站，由計算機硬體公司、軟體公司提供；
網路，由電話公司、有線電視公司提供；
套用軟體，由計算機軟體公司提供；
消費類電子設備，由電器公司、計算機公司、電話公司提供。
趨勢
建設信息高速公路的宏偉事業，將逐漸把多種行業、多種企業緊密地聯繫在一起、融合在一起。向著未來的信息化世紀：
電話公司與有線電視公司走來了；
計算機硬體公司、軟體公司走來了；
娛樂業、信息業的公司走來了；
消費類電子電器公司走來了；
廣大公眾，跟在信息與通信專家後面，走來了。
世界通行證
近年來，全世界興起了一場“數字革命”。你將使用的信息高速公路，有一個重要的特徵，就是“數位化”。
小故事
談到數位化，先給你們講幾個這幾年世界上發生的小故事。
在評論近年美國科技發展時，美國前總統科學顧問基沃思說道：
“顯然，在兩個最重要的領域——數位技術和生物技術，美國大大加強了它領先於其他國家 的地位。”
是什麼使美國人如此自豪？ 數字式高清晰度電視便是其一。
提起高清晰度電視，人們應該佩服日本人的聰穎。讓彩色電視的清晰度趕上首映的電影片，讓彩色電視畫面的長寬比與寬銀幕電影一致，這樣，每個家庭的起居室就成了一個小型的彩色寬銀幕電影院。日本人構想的高清晰度電視，自然成為每個消費者的理想。
然而，如今在日本。經過近20年的艱苦努力研製生產的高清晰度電視機，擺在商店的貨架上，顧客寥寥。幾萬美元一台，確實是貴了點。但除了價格之外，銷路不暢還有什麼更深層的 原因么？對高清晰度電視的研究，美國人比日本晚一、二十年。80年代中期，當日本人提出以日本高清晰度電視制式作為國際標準時，美國的研究工作還沒起步呢！這曾引起美國上上下下的非議。
“來得早不如來得巧”。美國人一經啟動，便把起點放在數位電視上。如今，數字式高清晰度電視已成為美國一家的王牌，日本、西歐的境遇卻是難免項背相望了。關於這段歷史，美國人曾略帶譏諷地談論道：“就在美國企業已高度重視數位電視的時候，索尼和松下卻投資數十億日元，企圖將模擬電視拔升到一個新水平。”結果如何呢？據美國人說：“市場沒有任何反應。”
可見，日本消費者淡漠高清晰度電視，根本的原因在於它的“模擬式”。
反之，美國高清晰度電視受青睞，真正的緣由則是它的“數字式”。
數位化
關於數位化，美國ADL公司的D．F．亥弗勒有一段言簡意賅的論述：
“無須猜測將來會有什麼神奇產品，
我們一直是在不停頓地孜孜過渡。
幾年前我們都還生活在模擬世界，
那時面前一切事物都是連續變化。
現在突然間一切又都進入數字的王國，
一切形式的信息都可使用0和1來表示，
一切形式的信息都可使用計算機來處理。”
“‘數位化”使所有的電子信息技術有了共同的語言：數字“0”和“1”。計算機處理的是數字“0”和“1”，通信、電視、廣播、錄像、錄音設備把所有形式的信息都用數字“0” 和“1”表示，它們處理、傳送、存儲的，也都是數字“0”和“1”。大家有了共同的語言，就可以相互聯接起來，形成一條數字大道。
一首短詩
有位美國人寫過一篇文章，名叫《數位技術改變我們的工作與生活方式》，其中有一段寫得 很精闢，把它譯成中文，稍加變形，就成了一首短詩：
“電子信號‘1’和‘0’，
是計算機產生和處理；
電子信號‘1’和‘0’，
由通信系統傳送與交換。
‘1’和‘0’，
今日機器的通用語言；
‘1’和‘0’，
明日信息經濟的基石。”
模擬信號轉換成數位訊號
今天，各種電子信息技術都戴上了一頂“數字”桂冠：數字通信、數字廣播、數位電視、數字錄像、數字錄音，如此等等，令人感到明天將是一個數位化的世界。
1和0，已成為在世界上暢行無阻的口令。數字革命，它是把人類帶入21世紀的技術力量。
我們已經清楚地知道，未來的21世紀，是數位化的世界。那么從今日的模擬信號，怎樣變換成數位訊號呢？
讓我們先說說模擬信號是怎么回事。比如你打電話時，必須先把他的聲音變成電的信號。它是隨著你的聲音高低快慢而連續變化的電信號，和你的聲波波形一模一樣，所以叫做“模擬信號”。
隨著時間的推移，模擬信號的大小（幅度）在變化，比如說，在時刻1它的幅度是1，在時刻2它的幅度是2，在時刻3和4它的幅度是1，在時刻5它的幅度是3。根據幅度隨時間的變化情況，我們可以畫出一條連續的曲線來。
將來的數字式電話，傳送的不是幅度隨時間連續變化的模擬信號，而是和模擬信號對應的數位訊號（1和0）。比如說，在時刻1，模擬信號的幅度是1，變換成數位訊號就是1；在時刻2，幅度是2，變換成數位訊號就是10；在時刻3和4，幅度是1，對應的數位訊號是1；在時刻5 ，幅度是3，對應的數位訊號便是11。這樣，模擬電話系統發出的是連續變化電信號（幅度以1—2—1—1—3的形狀變化）；數字電話系統發出的是一系列的數位訊號：1，10，1，1， 11。
0和1，是我們走向21世紀的通行證。
