人物生平
童年生活
童年和少年時期的保羅一世1754年10月1日，保羅在聖彼得堡伊莉莎白一世的宮殿中出生 。她是葉卡捷琳娜大公夫人，即後來的葉卡捷琳娜二世的兒子。葉卡捷琳娜是伊莉莎白女皇的繼承人和侄子，彼得大公，即後來的彼得三世的妻子 。
在他幼年時期，保羅一出生就被伊莉莎白女皇從他母親的身邊抱走，然而，伊莉莎白壓倒一切的關懷可能對他來說弊大於利 。據說，當他還是一個孩子時就十分的聰明英俊，在以後生活中他之所以看起來鼻子扁平則是因為他在1771年患上的斑疹傷寒所導致的 。有些人認為他的母親葉卡捷琳娜十分討厭他，一直克制著想把他處死的願望。羅伯特·金洛克·馬西則更加同情葉卡捷琳娜，在他2011年出版的關於葉卡捷琳娜的傳記中認為一旦葉卡捷琳娜已經完成了她提供一個王位繼承人的使命，她將不會再為伊莉莎白所使用，並且，保羅一出生就被從母親身邊帶走，除了極其少數的受到限制的短暫的時刻才能與母親見面 。保羅受到深受信賴的家庭教師尼基塔·伊萬諾維奇·帕寧伯爵的監管。有趣的是，帕寧的侄子成為了暗殺保羅的刺客之一。俄羅斯帝國的宮廷，從一開始的伊莉莎白再到後來的葉卡捷琳娜，對於一個孤單寂寞，需要幫助並且體弱多病的男孩來說並不是一個完美的家。葉卡捷琳娜費盡心思才安排了他與黑森-達姆施塔特伯爵路德維希九世的女兒，黑森-達姆施塔特的威廉明娜·路易莎公主（後來的娜塔莉亞·阿列克謝耶芙娜）的婚姻 。1773年，可能是為了訓練他成為皇帝後的工作，保羅被允許參加議會。他的導師波羅申抱怨他“總是匆匆忙忙”，舉止和說話不加思考 。
母子關係
保羅一世當保羅的第一任妻子因生產去世後，1776年10月7日 ，他的母親又安排了他與美麗的符騰堡的索菲·多蘿西婭女公爵的第二樁婚姻，她後來更名為瑪麗亞·費奧多羅夫娜。反叛者葉米里揚·普加喬夫以保羅的名義模仿他的父親彼得，這也毫無疑問使葉卡捷琳娜二世將皇位歸還給保羅變得更加艱難 。1777年，保羅的第一個孩子出生了，女皇將巴甫洛夫斯克宮賜給了他 。保羅和他的妻子也獲得了在1781年至1782年期間出遊歐洲列國的機會，這次旅行也徹底改變了保羅的很多想法 。在普魯士，保羅被紀律嚴明，儉樸高效的普魯士軍隊所折服。和他父親彼得三世一樣，保羅成為了普魯士國王腓特烈三世的忠實崇拜者。在法國逗留期間，他看到了法國革命給社會帶來的動盪，得出了必須全力維護君主制的結論，為此需要全社會各階層嚴格遵守規章制度，軍隊也要嚴格遵守軍紀，而所有這些社會階層都要嚴格接受君主的領導 。
保羅認為，母親葉卡捷琳娜二世的統治方式過於自由化，而且她擁有眾多情夫，造成裙帶關係嚴重，朝政鬆弛，社會風氣腐化墮落，對此保羅頗有微詞 。從歐洲回來後的1783年，女皇又將加特契納宮賜給了他，儘管在當時傾向普魯士是一個不受歡迎的立場，但他依舊被允許在那繼續操練他那一隊模仿普魯士軍隊的士兵 。
葉卡捷琳娜大帝和她的兒子及繼承人，未來的保羅一世，在前者統治時期關係疏遠。葉卡捷琳娜丈夫的姨母伊莉莎白女皇當初帶走孩子只是一時興起 ，因為伊莉莎白沒有自己的孩子，她對孩子過分痴迷並且也照顧無方。保羅受到各種各樣照料者的監督，羅德里克·麥可格羅簡述了繼承人在嬰兒時期總是被疏於照顧：“有一次他從嬰兒床上摔了下來，因為未被覺察所以在地板上睡了一晚 。”即使在伊莉莎白去世後，他與葉卡捷琳娜之間的關係也幾乎沒有改善。保羅經常會嫉妒葉卡捷琳娜對她情人的關切寵愛。有一個例子就是，女皇在她的生日上給了她一位最喜愛的一位宮廷官員五萬盧布，而保羅只收到了一塊廉價的手錶 。保羅早年與母親的隔離使他們之間存在距離，但是之後的事情使他們之間的關係再度惡化。葉卡捷琳娜從來沒有考慮過與他一起統治俄羅斯 ，並且當保羅的兒子亞歷山大出生後，葉卡捷琳娜似乎發現了一位比保羅更好的繼承人。葉卡捷琳娜絕對的權利和朝臣們心中天平微妙的傾斜都極大的影響了葉卡捷琳娜與保羅在宮廷內的關係，因此，保羅會公開地無視他母親的意見。保羅堅決反對母親的政策，在他的一篇軍事改革論文中含蓄的批評了他的母親，並且直截了當的表明抵制軍事擴張而是支持防禦性的軍事政策 。他的母親漫不經心的接納了，葉卡捷琳娜從保羅的論文感受到了他對她權利的威脅並且加深了她對保羅正在其中心策劃一個內部陰謀的懷疑。一位曾經公開支持或被證明與保羅之間關係密切，特別是發表了這些觀點的朝臣，都因政治鬥爭自殺了 。
保羅一世保羅之後過了幾年遠離帝國宮廷的生活，他在加特契納宮與妻子和越來越多的孩子們一起度過家庭生活並且繼續操練他的士兵 。隨著葉卡捷琳娜二世日益衰老，她對兒子在宮廷中行使職責變得不那么擔心，她把主要的精力都集中在保羅的兒子，未來的亞歷山大一世身上 。
直到1787年，葉卡捷琳娜二世決定將保羅排除在繼承人之外 。在保羅的兒子亞歷山大和康斯坦丁出生後，正如伊莉莎白對保羅所做的一樣，她立即將他們置於她的掌控之下 。相較於保羅葉卡捷琳娜更加偏向於亞歷山大作為俄羅斯的最高統治者是不足為奇的。她秘密會見了亞力山大的導師弗雷德里克-凱撒·德·拉·哈爾佩討論如何提高他學生的能力，並且試圖說服亞歷山大的母親瑪麗亞簽署一項授於她兒子繼位合法性的提案 。她甚至曾把這個方案拿到樞密院去討論，但是遭到了多數大臣的反對，所有的努力都無果而終，儘管亞力山大同意了他祖母的願望，他仍然尊重他父親作為俄羅斯王位第一繼承人的地位 。
繼承王位
保羅一世1796年11月17日，葉卡捷琳娜患上了中風，在還未恢復知覺的情況下便去世了 。保羅成為皇帝後的第一件事就是詢問葉卡捷琳娜二世是否留下了遺囑，如果有的話，能否銷毀它，因為他十分擔心他會被排除在繼承權之外並且將王位讓予亞歷山大 。這些憂慮在之後也促進了波林法的頒布，這項法律規定了羅曼諾夫王朝嚴格的長子繼承制，將王位留給下一位男性繼承人 。
按照葉卡捷琳娜最後的計畫，之後準備攻擊波斯的軍隊，在保羅繼位後的一個月內被召回了首都 。他的父親彼得三世被重新以盛大的儀式埋葬在彼得保羅大教堂的皇家墓地內 。保羅通過炫耀他擁有彼得一世的血統回應了關於他是私生子的謠言 。35年前曾參與過彼得三世的謀殺案的年老的阿列克謝·奧爾洛夫伯爵，被迫在運送彼得三世的棺木前往新的安葬地的路上，在棺木後面搬運皇冠 。聖米迦勒城堡附近的俄羅斯第一位皇帝的紀念碑上的銘文用俄語寫道：“從曾祖父到曾孫”，這句話來自一個拉丁語典故“PETRO PRIMO CATHARINA SECUNDA”，這也是葉卡捷琳娜對彼得大帝青銅騎士像的題詞 。
統治時期
保羅皇帝是一位才華出眾的理想主義者，但是他的性格反覆無常並且具有報復心理。儘管有人懷疑他的合法性，但他與他的父親彼得三世以及其他羅曼諾夫家族的成員都有著極其相似的性格：暴躁易怒，膽小多疑，而且做事情沒有連續性 。葉卡捷琳娜大帝並不具有羅曼諾夫家族的血統，而是留里克王朝的後裔 但保羅卻是一位虔誠的東正教徒，每天都要花大量的時間來作祈禱。至今在俄羅斯的博物館裡還可以看到當年保羅祈禱跪拜時膝下的那塊小地毯，地毯的中間部分已幾乎被膝蓋磨破 。在他執政的第一年，保羅果斷的推翻了他母親制定的嚴酷的政策。儘管許多信奉雅各賓主義的政客受到他的指責，他依舊讓葉卡捷琳娜身邊最著名的評論家亞歷山大·拉季謝夫從流放地西伯利亞返回 。隨著拉季謝夫的返回，他又將尼古拉·諾維科夫從施呂塞爾堡要塞釋放出來並且塔德烏什·柯斯丘什科也得到了釋放，但是他們都在警察的監視下被囚禁在自己的莊園 。鑒於俄羅斯貴族的墮落腐敗，他下定決心要讓他們變得有紀律，有原則並且等級森嚴類似於一個中世紀的騎士團。 對於那些極其少數的符合自己觀點的現代騎士（例如他最喜歡的米哈伊爾·庫圖佐夫，阿列克謝·阿拉克什耶夫和費奧多·羅斯托普欽），保羅在他統治的五年時間裡賜予了他們比他的母親在三十四年中賜予她情婦的更多的奴隸。那些宮廷中與他崇尚的騎士觀點相違背的貴族們則被剝奪了職位或者喪失了土地：七元帥和三百三十三名將軍受到了處罰。這使得保羅受到了波蘭民眾的支持並且對他產生了深深的敬意 。
保羅一世保羅授予軍事檢察官很大權力，軍事檢察官的權力甚至相當於政府首腦、內務部法務部和部分財政部的權力之和。另一方面保羅還大力提升宗教在社會中的地位，許多教會的領導人也開始插手世俗政務 。
保羅的構想是把社會各階層和各地區的權力壓縮到最小，通過嚴格的規章制度來保障君權的至高無上。最後事情甚至發展到連貴族的穿戴、髮型和跳舞時的動作都有了明確規定，國家各個機關的公務人員都有不同的制服，以此來嚴明等級和階層。保羅時代立法頻繁，在他統治的短短五年多時間裡，竟簽署了2000餘項法律，平均每個月就有40項法令出台。保羅簽署的最重要的法令就是1797年的皇位繼承法。保羅一世改變了彼得大帝時代的做法，規定君主不得擅自指定皇位繼承人，君主的長子自然而然地就是皇位繼承人。這項法令一直有效到1917年爆發革命時為止 。
此外保羅還下令，沒有樞密院的批准，禁止軍隊中貴族出身的服役人員轉業，禁止非貴族出身的人獲得貴族身份，而且以後貴族名號只可世襲，不得冊封。此外，貴族子弟不準去歐洲學習，同時還禁止進口歐洲的商品，包括書籍，甚至包括樂譜。諸如此類規定繁多，無非是想把整個貴族階層和整個俄羅斯變為準軍事化的馴服工具 。
保羅曾經嘗試過幾次不同尋常但不得人心的軍隊改革，開始了所謂普魯士化。首先是明確了軍隊操練大典，規定了軍紀守則，對軍人的著裝和言行做出嚴格的規定，在葉卡捷琳娜的統治下，格里戈里·波將金引進了物美價廉並且實用舒適的以明顯的俄羅斯風格設計的新式軍裝，但是保羅決定按照他的父親彼得三世的想法引進普魯士軍隊的制服 。保羅一世每天都要親自檢閱自己的近衛部隊，嚴格檢查近衛軍的著裝和出操是否規範整齊，稍有怠誤，就會受到保羅的嚴厲懲罰。大量經常性的嚴格出操訓練，不但使士兵們感到難以忍受，就連軍隊的很多指揮官也對工作量加大頗為不滿，甚至像蘇沃洛夫這樣的著名將領都開始消極對抗保羅一世的法令，認為軍隊的普魯士化只能導致軍隊的士氣和實戰能力下降 。
保羅一世在外交方面，保羅的政策明顯缺乏連續性和遠見。為了顯示和母親葉卡捷琳娜二世的不同，保羅一世刻意強調對鄰國友好，堅持不干涉歐洲事務。但當拿破崙在法國奪權，在1798年率軍橫掃歐洲，逼近俄羅斯統治下的波蘭，最終導致波蘭再次獨立時，保羅一世又放棄原來主張，急忙和英國結成反法聯盟。這一年保羅還宣布自己成為馬爾他騎士團團長 ，以此保衛馬爾他不受拿破崙的進犯。在1798至1800年間，保羅一世的軍隊接連取得了幾個重要的勝利 。烏沙科夫率領的地中海艦隊成功地在義大利登入，相繼攻克那不勒斯和羅馬，而蘇沃洛夫率領的陸軍也成功地完成了著名的翻越阿爾卑斯山的軍事行動，從北部進入義大利境內 。
但是，俄羅斯軍隊的輝煌勝利，卻因為保羅一世的外交缺乏連續性而葬送。當俄羅斯軍隊在義大利取得一連串勝利後，引發了英國和奧地利的不安。脾氣暴躁的保羅一世沒有通過外交努力保存軍事成果，而是情緒化地轉而與法國接近，這個舉動導致了俄羅斯和英國的關係破裂。最後俄法兩國甚至決定組織聯軍，向英屬殖民地印度進軍。和法國尚未簽訂協定，在缺乏軍需和彈藥的情況下，保羅一世就迫不及待地派出大軍，獨自向印度進發。軍事和外交政策上的反覆，造成軍隊的疲於奔命，招致了大部分軍事將領的公開反對 。
遇刺身亡
保羅一世雕像保羅之所以會有自己會被被暗殺的預感是有充分根據的。他試圖迫使貴族階級接受騎士制度，這使得許多忠心耿耿值得信賴的大臣都離他而去 。皇帝還發現了俄羅斯財政部內充滿著巨大的政治陰謀和貪污腐敗 。儘管他廢除了葉卡捷琳娜允許對自由階級進行體罰的法律，通過指導改革的進行使農民階級獲得了更大的權益，並且提高了農業莊園農奴的待遇 。他的大部分政策極大的損害了貴族階級的利益，保羅的政敵也因此開始策劃政變 。
在保羅被遇刺的前幾個月，彼得·路德維希·馮·德爾·帕倫，尼基塔·彼得羅維奇·帕寧和西班牙和那不勒斯混血的里巴斯海軍上將策劃了一場陰謀 。里巴斯被判了死刑，但是延遲執行。1801年3月23日晚 ，保羅在他新建的聖米迦勒城堡的房間中被一夥被解僱的官員謀殺，其中包括貝尼格森將軍列文·奧古斯特，一名在俄羅斯服侍的漢諾瓦人，弗拉基米爾·米哈伊洛維奇·雅希沃和一位喬治亞人 。他們一起喝了酒，滿臉通紅的衝進他的臥室，在窗簾背後的角落裡發現了保羅 。他們把他拉出來，把他逼到桌子旁並且試圖逼迫他簽署退位聲明。保羅開始反抗，一個人向他刺了一刀，之後他被造反者掐死和踩死 。之後，他的王位由他的23歲的兒子亞歷山大一世繼承 。至於保羅一世長子，亞歷山大一世是否參與這次陰謀，至今史學界沒有定論。但比較通行的觀點是亞歷山大迫於壓力，同意發動政變，推翻保羅一世，直到他簽署了秘密檔案，同意陰謀策劃者的行動計畫後，眾人才動手。但是亞歷山大可能不知道，眾人發動政變的目的不光是推翻保羅一世，而且是要弒君，故而在得到保羅死訊後，亞歷山大大為震驚，躲在自己的行宮號啕大哭，不肯出來面見眾人。但從另一方面來講，皇子亞歷山大和他的謀士們不可能不知道，宮廷政變的結果一定是弒君，否則保羅一世是不會同意遜位的 。
婚姻子女
保羅一世有過兩次婚姻：
1）1773年9月29日，與黑森·達姆施塔特的威廉明娜·路易莎公主（娜塔莉亞·阿列克謝耶芙娜）結婚，1776年4月15日，娜塔莉亞·阿列克謝耶芙娜因難產去世。
男嬰，胎死腹中（1776年4月15日）
保羅一世全家福2）1776年9月26日，與符騰堡的索菲·多蘿西婭女公爵（瑪麗亞·費奧多羅夫娜）結婚，兩人育有10名子女，其中有9名子女活至成年：
亞歷山大一世（1777年12月12日-1825年11月19日），1793年9月28日與巴登的路易絲·奧古斯特公主（伊莉莎白·阿列克謝耶芙娜）結婚，無成年子女。亞歷山大一世還與七名情婦共育有九名私生子。
康斯坦丁·帕夫洛維奇大公（1779年4月27日-1831年6月15日），1）1796年2月26日與薩克森-科堡-薩爾費爾德的朱利安娜公主（安娜·費奧多羅芙娜）結婚，無後代。2）1820年7月8日與喬安娜·格拉德琴斯卡貴賤通婚，有一子。他還與兩名情婦育有三名私生子。
亞歷山德拉·帕夫洛夫娜女大公（1783年8月9日-1801年3月16日），1799年10月30日與奧地利的約瑟夫大公（匈牙利總督）結婚，無後代。
埃琳娜·帕夫洛夫娜女大公（1784年12月13日-1803年9月24日），1799年10月23日與梅克倫堡-什未林大公儲弗雷德里希·路德維希王子結婚，有後代。
瑪麗亞·帕夫洛夫娜女大公（1786年2月4日-1859年6月23日），1804年8月3日與薩克森-魏瑪-愛森納赫大公卡爾·弗雷德里希結婚，有後代。
葉卡捷琳娜·帕夫洛夫娜女大公（1788年5月21日-1819年1月9日）1）1809年8月3日與奧爾登堡的喬治公爵結婚，有後代。2）1816年1月24日與符騰堡國王威廉一世結婚，有後代。
奧爾加·帕夫洛夫娜女大公（1792年7月22日-1795年1月26日），早夭。
安娜·帕夫洛夫娜女大公（1795年1月7日-1865年3月1日），1816年2月21日與荷蘭國王威廉二世結婚，有後代。
尼古拉一世（1796年6月25日-1855年2月18日），1817年7月13日與普魯士的夏洛特公主（亞歷山德拉·費奧多蘿芙娜）結婚，有後代。
麥可·帕夫洛維奇大公（1798年2月8日-1849年9月9日），1824年2月20日與符騰堡的夏洛特公主（埃琳娜·帕夫洛夫娜）結婚，有後代。
